半晌之后，秦安身披斗篷，手中执扇，缓缓行至城楼，看到萧澈，错愕之后笑道：“我尚未见过大漠之景，遂来此观摩，难得大帅雅兴，也来此赏景吗？”
萧澈收敛愁容，眉眼弯笑道：“秦兄还真是鬼先生亲徒，如此凶险之境还有赏景之心。”
“萧兄难道不是吗？”
萧澈看向秦安，两人相视大笑。随后萧澈点点头道：“不错，本帅也是来欣赏大漠风光。境随念转，险由心生。你看远处沙坡，月色之下，黄沙似水，难道不是大漠瀑布吗？”
秦安笑道：“萧兄才是真正豁达之人，秦某甘拜下风。”
随后正色道“此番作战，我军尚不需主动进攻，遂无需行军大漠。只需迎敌即可，若到后期，怕是免不了去那大漠之中安营扎寨，回击敌军了！”
“这几日，众将总得适应西北气候与伙食。前期我军能安于城中，被动防守，倒也不是全无益处。”
“师父临行前配好的药茶，已经分发下去，战时御寒一事，遂可安心了。”
萧澈点点头道：“还是先生想的周全。”
萧澈抬首望月，心中细数时日，开口道：“还有十余日便是新年了。”
一年之尽，团圆之时。可如今有了归宿却偏偏无法归家。
萧澈感慨道：“六岁之前，每个新年我皆是在冰天雪地之中望着别人团聚，后来跟随义父，自己也有了家，每年除夕都在庐阳过；
师父将我带去柳州之后，便与他老人家在柳州团聚。今年本以为能和阿璃在京城过年，却来了西北大漠。这世间事岂非这般啼笑皆非？”
秦安闻言便知道萧澈又思念颜琤了，开口宽慰道：“今年无法团聚，是为之后每一年都可相守，来日方长。萧兄莫要神伤！”
两人正闲聊着，有人匆匆奏报“袁将军已醒”，二人未敢犹疑，连忙赶回都护府内。
此刻屋内灯火辉煌，袁冲迟钝的转头看向仓忙赶来的萧澈，也不免心惊。
三军之帅如此年少，身着银铠，素披加身，嘴角是若有若无的上挑，双眸之中似有湖水涟漪，缓步徐行却也能感受到周身凛然正气。
袁冲正欲起身行礼，萧澈已抢先一步，上前制止。
“袁将军，伤势过重，无需多礼！”
袁冲挣扎着抱拳谢恩，屋中众将已至，皆等着袁冲将昨日恶战，详细告知。
袁冲稍缓片刻，平复心绪，声音沙哑道：“昨日清晨，哨兵来报，敌人有大队人马朝函州城挺进。末将便知道这次才是对方真正入侵。”
萧澈等人尚在行军途中，就收到两夷已进攻西北边境的军情，如此看来当初也只是试探，而昨日才是大军压境。
袁冲继续道：“两万人马，拼死抵抗。敌军并未派骑兵，而是步兵与我军交战。可他们熟悉沙漠地形，甚至在风沙之中也能看清我军。
随末将出征大多都是地方军，不适气候，不熟地形，完全是靠肉体围墙，才未让敌军越过前线向函州城袭来。敌人见久攻不下，便鸣金收兵，函州城是保下来了。可两万将士，全军覆没。”
袁冲不再言语，男儿血性让他强忍心中哀恸，哽咽之声已至喉处，再不肯多言。他也曾是桀骜少年，十二年的风沙日晒早已磨平了心性，心中已无挂念，却未敢忘却报国。
萧澈此刻目中也有点点晶莹，他不敢想象，也不忍去想，昨日之战的惨烈。他轻拍袁冲的肩膀让其安心养伤，心中忍痛，千言万语在如此残酷之境地，竟是半字难言。
这一整日都沉浸在无力与哀伤之中，可一次次逼着自己独自面对。因为三军之帅，不能失志。
即使宽慰自己，征战沙场，身死报国便是宿命，但真的听到“全军覆没”时，萧澈只觉得连哀恸都不使不上力。
春节本应阖家欢乐，可有人却永远留在了大漠，父母等不回儿郎，妻子等不回丈夫。这是他的失职，也是战场的残酷。不这样只会有更多的家破人亡，妻离子散。
新年即是一整年最盛大的节日，无论皇家王侯亦或平民百姓，早早就开始筹备盛节。
此时走至京城朱雀大街，若枫陪着王伯采购过年所需之物也感受到浓浓的年味。
有人在这喜庆之中安享幸福美满，有人在爆竹声中独自惆怅。
过年祈愿，只望来年无病无忧，无灾无难。可身侧空无一人，思念之人远在天边，连愿望都觉多余。
颜琤近日倒是不再写信，只是一人枯坐屋中，整日一言不发。
若枫从街上回来便看到颜琤依旧呆坐，出言道：“西北有军情传回！”
颜琤骤然起身看向若枫道：“两军何时交战了？伤亡几何？谁胜谁负？”
若枫摇摇头道：“王爷放心，萧将军还未抵达西境时便已开战。伤亡惨重，萧将军奏请圣上安抚阵亡将士。”
颜琤遂放下心来点点头，不再言语。
若枫劝道：“若王爷思念将军，不如写信寄往西北，军中塘报相送，不出五日萧将军也便能收到王爷的信了。”
颜琤摇摇头，缓缓开口：“他刚走不久时，我本以为写信便可缓解相思，我日日提笔，却也无话可说，只能一遍遍写着他的名字。
可到如今，家书万金也写不尽我心中情殇。我只想见他，其他的皆是无用。”
若枫怔在原地，一时不知如何接话。
颜琤片刻得不到回应，回神之后也觉失语，摆摆手让若枫退下了。
若枫刚走不久，院中传来喧哗之声，敢在王府如此大声喊叫之人，除了鬼先生也再无别人。
颜琤不得不起身相迎。
鬼先生一看颜琤面色，便知晓这几日他是如何度过，出言调笑道：“我说王爷，你若再如此下去，怕未等到臭小子安然还家，你便灯枯油尽了！也不知这样，多少红颜失去劲敌喽！”鬼先生故意做出一副惋惜的表情。
颜琤唇角微扬，勉强一笑道：“难不成鬼先生打算搬来王府与翊璃同住了？”
鬼先生将肩上包裹卸下道：“对！那小子临走之前，千叮咛万嘱咐让我来陪你，前些时日，本座有事耽搁了，现在来也不迟啊！日日与王爷此等美貌之人做伴，傻子才去西北那不毛之地打战呢！”
颜琤看着鬼先生矮小之身，细长之眼的各种滑稽动作和表情，忍俊不禁，多少日来第一次开颜欢笑，也明白萧澈这番用心。
于是吩咐若枫将玥璃院的房收拾完毕，生好炭火，让鬼先生入住。玥璃院并不比樰梦斋四季如春，冬日冷似冰窖。
鬼先生行走至玥璃院中，便看到了池水结冰，上覆冬雪。安顿完毕之后，便让若枫找来铁凿，若枫看着鬼先生一凿一凿落在池中寒冰之上，不解道：“先生要做何事？若枫可以代劳？”
鬼先生依旧举凿而落，扑哧扑哧喘气道：“知道为什么你家王爷闷闷不乐吗？不是因为思念那臭小子，而是因为府中连个逗趣儿的人都没有。”
若枫知道鬼先生意指自己，便未出言辩驳，他的确无趣，也总说错话被训斥，莫不是颜琤多年知他耿直忠义，怕是以此性情早就被赶出王府了。
片刻之后，鬼先生将凿出的大冰块儿装入木桶提回屋内，便闭门不出。
若枫要进去帮忙生火，鬼先生也不让。
直到黄昏，鬼先生伸着懒腰出门便看到颜琤站在门外，似若桃花的双眼焦急的看向鬼先生道：“先生不让若枫生火，却是为何？玥璃院中寒冷，若因此感染风寒，翊璃照顾不周的罪责就大了。”
鬼先生笑道：“怪不得那臭小子喜欢你喜欢的要命，你还真会疼人！进来瞧瞧吧！”
颜琤困惑不解随着鬼先生走进屋内，便看到桌上立着的冰人。屋中冷气也未掩住其从心底翻涌而起的热泪。
十个小人一字排开，全是萧澈，有手握长剑，身着戎装的；有负手而立，翘首以盼的；有单膝跪地，抬眸盼望的；有风扬墨发，衣袂翩飞的……
鬼先生故作惊讶道：“哟哟哟，我说王爷，你若再流泪，这些冰人全都化了，你你你忍心让这么多臭小子被你眼泪融化吗？”