于是食物成了最后的导|火|索，战斗一触即发。同样被血腥味吸引的两只条纹鬣狗远远观望了一阵，自觉无法从混乱中讨到便宜，便溜过了战场，朝河边行进，直到走到了乔安娜一家的附近。
条纹鬣狗食性很复杂，因为觅食不易，它们会吃掉一切能找到的食物，其中包括植物的果实和根茎、草叶、昆虫、鱼类和啮齿动物等等等等。当然，其他掠食者吃剩的猎物残渣，它们也不介意分一杯羹。
从不挑食这点上看来，倒是颇有花豹的风范。
然而这点共通之处并不能让乔安娜对它们生出哪怕一丝的亲近感。再怎么说，鬣狗也是具备攻击性的危险食肉动物，它们会对她和两个孩子——尤其是丹——构成威胁。
攻击看起来更弱小的个体是掠食者的本能，而丹身上没有皮毛的保护，无法快速奔跑，也没有能够自卫的爪牙，不管从哪个角度看，都像是一盘能够轻易得手的美味佳肴。
自从捡到了丹，她愈发谨小慎微，竭尽所能躲着其他食肉动物走，这两只条纹鬣狗，极可能让她这段时间的努力功亏一篑。
乔安娜紧张得脖子后的毛都竖起来了，辛巴也警惕地抬高了头。
人类不像野兽一样可以在夜间清晰视物，借着月光，丹可以隐约看见五米之内的东西的轮廓，再远点就差不多是睁眼瞎。
他不清楚发生了什么，但察觉到了身周氛围的变化，不安地抓住乔安娜背上的毛，低声呼唤：“妈咪？”
“嘘，别出声。”乔安娜用尾巴勾了勾丹的腿，示意他跟上。
她是可以背着丹逃跑，但如果她没记错，鬣狗的耐力极强，要论负重长跑，她绝对跑不过它们。更何况夜间各种掠食者出没，很可能刚逃离鬣狗又跟狮子撞个满怀，比起摸黑瞎跑，不如留在这里。
她把两个孩子藏进最近的灌木丛，吩咐辛巴看住丹，独自离开，迎战敌人。
两只条纹鬣狗先是在泰迪趴着的树下徘徊了两圈，明白花豹只要不下树，它们就拿他毫无办法，无奈，只好退而求其次，转向被乔安娜一家丢弃的小鳄鱼的残骸。
鬣狗的胃酸强劲，甚至能够消化掉骨骼和角质，其他掠食者无法下咽的骨头、毛皮和蹄角，对鬣狗而言也是一顿可以果腹的简餐。
它们走到一半，闻到了风中新鲜血肉里夹杂的鲜明的花豹的气息，一抬头，看到了正气势汹汹朝它们冲来的母花豹。
鬣狗有两只，乔安娜没有把握能打赢，但幼崽就在她的身后，为了他们，她在所不辞。
泰迪趴在树上看着这一切，没有要出手帮忙的意思，乔安娜也不打算向他寻求帮助。这场冲突跟她早先为了威慑斑鬣狗群玩的小把戏性质不一样，泰迪跟她非亲非故，没有义务冒着危险掺和进来。
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