如果叶丞事先知道她会选择褚行昌作为直博导师——他极少会对既定事实假设如果，但这一念头的确曾经形成过——如果他事先知道，那么他会尽可能阻止。
然而他早在硕博师生互选前的一个月，便从电话中得知，在更早的半个月之前，钟酉酉就连同其他几名学生一起，在与褚行昌的师生互选意向书上签了字。
褚行昌依仗自身行政地位，提前在学院内遴选博士生的方式，并不比在与同侪竞争中的龃龉手段磊落多少。
叶丞在电话中半晌陷入沉默。
很难说钟酉酉在同意签字的过程中，对于姜敏的依恋与对于褚行昌的崇敬因素各自占比多少。但假如说姜敏作为间接当事人，又对机械学院复杂学术氛围未必完全知情，以此最终不作为还尚有可原的话，那么褚行昌在明知出国留学的优势，却依然劝说一个信息不对称的未成年人签下互选意向书的行为，不仅有愧于师德，甚至可称之下作。
“姜老师最近身体不太好，一直请假在家休养，我还没有跟她说这件事。她之前也建议过我最好还是出国留学，但是那天褚老师又跟我说在辅江大学直博也不错，要是想留学，可以到时候读博期间安排我出国交换一年。”
钟酉酉像是在无声中觉察出叶丞的不悦，声音不自觉小心翼翼：“你是觉得还有什么其他问题吗？”
问题还有许多。
叶丞心想。
可是木已成舟，他最终没有多说什么。
但或许是由于那一次的越洋联系，令两人原本极少有过的异地交流终于有了缓慢变化。起先还只是在节日时候简单互道一句节日快乐，后来便慢慢有了其他内容的电话联络。虽然每次时长都算不得很久，钟酉酉的讲话又向来简单，诸事回答都是“还行”“没事”“都可以”，可讲话简单本身便暗含有一丝意味——倘若心情足够愉悦，以那一晚钟酉酉在叶丞办公室眼神明亮的千言万语，应当不太能在叶丞的多次提问之下还能克制得住分享欲。
更何况，自从读博之后，钟酉酉语气中愈发明显的疲惫也难以作伪。
直到一日深夜时候，钟酉酉在一次师门例会结束后，难得主动向叶丞打电话。她的话语仍旧不多，又细细缕缕，像是夜里生出的花香气，稍有分神便要错过。叶丞在电话里察觉出她的反常情绪，问到褚行昌在例会上的表现，钟酉酉沉默片刻，终于低低开口：“教学严苛。”