芙洛科跳上高台，抓住国王的宝座，对着王位上的孩子露出一个笑容，他看起来无意伤害这个年轻的国王，伸手捏了捏孩子的脸颊，完全没有在乎自己手上的血抹在了孩子脸上，而孩子似乎马上就要哭了出来。
萨雷斯并不关心那个傀儡国王的安危，只是紧盯着芙洛科，喉结滚动，重复了一遍：“我想要这个奴隶。”
可怜的士兵终于从惊吓中回神，慌乱举起武器逼近芙洛科，芙洛科温顺地举起双手，没有任何抵抗，被士兵摁在地上。
根本就是——毫无意义，如果芙洛科愿意，这会是一场单方面的屠杀。他没有进一步抵抗，只是因为他找到了带动众人情绪的源头，并顺着声音，与埃德加对上了视线。
冬日里冒出的虚汗让埃德加手指发抖，他了解芙洛科，接下来芙洛科的计划他再清楚不过。他必须做些什么，至少不能让芙洛科冒险。
埃德加抓住腰间的匕首，利刃出鞘，他瞥向萨雷斯，几乎要握不住刀把，要在这里杀了萨雷斯吗？也许现在是个好机会，萨雷斯没有任何防备，也许——
“别让那些士兵别伤了他。”萨雷斯放下手，向出口迈步，“这种珍品不该有任何伤痕。”
“什么？”埃德加松手，本能地跟在萨雷斯身后，试图劝阻萨雷斯突发的兴趣，“他是个异种，舅舅。”
“他也是个奴隶，只要花上一点钱，就能把他买下。”
“但他、不值得因为他让家族惹上骂名。”
“那就最后处理掉他。”
“舅舅，他、他太危险了！”
“闭嘴！”埃德加推三阻四的态度惹恼了萨雷斯，“如果你没什么好说的，那就滚出这里！”
“舅舅——”芙洛科要借此接近萨雷斯，埃德加清楚这一点。他吸气，最终向芙洛科妥协，快步向前，走在萨雷斯身侧，换了一套说辞。
“我很抱歉，舅舅，我无意评判您的选择。如果您真的对他这么感兴趣，我愿意替您买下他。”
波鲁的寒风钻进过道，绕过墙上的火焰，脚步声回荡在狭窄的回廊中，昏黄的火光跳动，扭曲了他的影子。
埃德加停下，从怀中掏出一袋钱币，扔在值勤士兵面前的桌上，金属碰撞的声音吵醒了对方，士兵一个踉跄，从座椅上醒来。
“数数吧，如何？”埃德加抬起下巴，“我要的那个奴隶在哪？”
士兵打开袋子，金属的光泽晃乱了他的神智，他攥紧袋口，装模作样地咳嗽一声，递给埃德加一把钥匙：“直走最后一间。”
埃德加冷笑，拿起挂在墙壁上的火把，脚底扫起一片灰尘。
推动木门的声音迫使芙洛科抬头，双眼被光线刺痛，让他看不清来人。铁链绞紧他的脖子，阻止了他口中的甜言蜜语。
“我送来的药他吃了？”
“是的。”
“那只——狼呢？”
芙洛科听到埃德加的声音，可惜他睁不开眼，耳朵里满是受伤后身体的震颤声，如同被人摁进水中，周遭模糊一片。
“那头畜牲我们已经处理了，老爷。”
埃德加顿了顿：“知道了。”
他跨进牢房，侍从贴心地拉上门，黑暗再次盘踞在房间里。衣物抚过芙洛科的脸颊，埃德加站在芙洛科面前，用钥匙解开束缚着芙洛科的铁链，从缝隙中透出的光只能让他看到芙洛科那头美丽的金发。
“疼吗？”他问。
芙洛科后知后觉，意识到埃德加在询问他的伤势，
他故作轻松，咳嗽一声：“如果我说我快要死了，你会放我走吗？”
“我会。”
埃德加的回答堵上了芙洛科接下来的玩笑话，芙洛科呼吸越发沉重：“哪有那么严重，就这点小伤，明天就好了。”
“你的……丈夫，他没有和你一起。”
“他？他当然是另有工作。”
“你该让他保护你。”
埃德加的身体无法控制地发抖，他从那群士兵的闲言碎语中拼凑出芙洛科遭受的全部刑罚，那群人用炫耀的口气讨论谁打断了芙洛科更多的骨头，他甚至听到其中一个人说：“我一拳折了那家伙三根肋条！”
“他会因为小脾气扰乱我的计划。”芙洛科张握手掌，他有些高估那药水的作用，直到现在，他的右臂才堪堪恢复，“可怜的小家伙，他最近脾气越来越暴躁，或许他不喜欢波鲁寒冷的天气。”
脸颊肿胀的热气被滴落的水珠驱散，滑进芙洛科唇边，咸苦的气息溢满舌尖。
“为了所谓的计划，连你自己都可以利用吗？”
“埃德加，我亲爱的，”芙洛科下意识抬手，握住埃德加的衣角，“怎么又哭了？”
“我没有。”埃德加遏制自己加快的呼吸，“我不会再用眼泪博取你的同情，你根本——”
“我很抱歉，埃德加。”
“你说什么？”
芙洛科的声音太轻太快，以至于埃德加
误以为这是自己的错觉。
“我很对不起你，孩子。”芙洛科靠在粗砺的墙面上喘息，他不该总是以对待孩子的态度对待面前这个男人，但是——
“我以为你会走上自己的道路，而不是总跟在我的身后。”
“什么才叫做‘我的道路’，老师？”埃德加仿佛咽下了一口污泥，喉间发胀酸疼，“难道是像你期待的那样：联姻生子，安安稳稳地活在阴谋中，做一个被人利用却不自知的、愚蠢的傀儡吗？”
“埃德加，继续追逐我只会浪费你的人生。”芙洛科转头，“你身上没有我想要的东西，我也给不了你想要的，你明明已经知道了真相，为什么还是——”
“这就是你的回答吗，老师。”笑声从埃德加喉中嘣出，声音扭曲，“那你呢，你又在追逐什么？你的小把戏还能骗他到几时？”
“我总会……”
“你总会有办法的是吗？”埃德加单膝跪在芙洛科面前，那双蓝色的眼睛躲闪着埃德加的注视，埃德加轻抚芙洛科的侧脸，“男人生产是一件多么荒诞离奇的事，你不会不明白很多时候你做的努力都只是一个笑话。需要我提醒你吗，老师？提醒你浪费了你人生中的多少日月，而你，现在却来指责我浪费了我的人生。”
“这不一样，我的寿命——”
“寿命再长也有尽头。”埃德加掐住芙洛科的脖子，按压脖子两侧突跳的血管，“你浪费了比我更多的时间，如果我劝你不要浪费你的人生，离开那个怪物，和我度过余生，你会怎么做？”
“我……”芙洛科喘息，意识到了什么，“别这样，埃德加，这不是你能插手的事！”
“老师，你教会了我很多事。”埃德加亲吻芙洛科的额头，“我或许比你想象的更擅长学习。”
埃德加的双手绕在芙洛科耳后，黑色的布蒙住芙洛科的双眼，怪异的气味冲入鼻腔，搅乱了他的神志。
“我会告诉你什么才是我的道路。”
他眼前发黑，后脑发胀，北风刺激他的神智，让他从无边的虚无中清醒。身后的石柱冰得他打了个哆嗦，意识到自己现在四肢被缚跪坐在地，双手被反剪在背后。急转直下的发展让他来不及应对，他试图挣开绳子，却引起了面前男人的注意。
“醒了？”
萨雷斯蹲在芙洛科面前，掀开他面上的黑布，他掐住芙洛科的脸左右打量：“就算是在异种里，你也算得上是一位美人，难怪那小子放心不下，为了你，差点杀了他的亲舅舅。”
“他——”芙洛科声音干涩，记忆一片混乱，。
“可以的话，请在路过那里的时候为她献上一朵花。”年轻人看不到芙洛科在哪，只好摸索着握起对方的另一只手，将钥匙放在芙洛科手中，“她很喜欢花，尤其是太阳花。”