宁觉告假，好几日没去国子监。
他只是坐在宁家的祠堂，喝酒。一言不发。宁高翰0着胡子，散退众人，留他清净。
宁觉是宁家唯一的嫡子，即使他是个废物草包不学无术的二世祖，宁家也是他的。他幼时玩心重，不ai读书，大字不识一个还无法无天。后来李元卿来了，一句“我不和笨蛋说话咧”，两个时辰把两年没学完的学好了。十年了，他也该发现自己和李元卿较劲，只是因为这是他x1引人注意的唯一手段了。
李家最令人生畏的点就在没人知道它背后的靠山是谁。但凡宁家动了手，天罚一般的警告就会到来。可除此之外，李家的守护神既不会帮李家，也不会管宁家。宁家学不会悔改，李家学不会俯就，二者水火不容。
宁觉早晚会有这么一天的。李元卿绝不是他能用真心换来的东西。
李元卿和贺含真的定亲宴，宁家没有出席，只叫人送去了贺礼。
“新人是不是很配？”满脸青胡茬，头发散乱，醉醺醺的宁觉问。
但凡换个人如此颓势，与街上的叫花子也无两样。可宁觉泛着泪光，憔悴落寞，反倒像是诗仙、酒仙，另有一番俊美。他等不及回答，又躺在地上，仰面朝天。任凭泪水慢慢从眼角滑落。明月高悬，乌云退散，清晖如轻丝，盖在nv娲的ai子身上。
明明如月，何时可掇。
宁觉伸出手，圈住那月亮。
“配不配，一个下人可说了不算。”
宁皇后流泉般悦耳的声音响起，她挥退小厮，关上祠堂大门，款款走到宁觉面前。
“姑姑。”宁觉的眼眶泛红，坐起身，仰头看着身着明hg0ng装的宁舒。
“这世界上的一切好东西，都要用抢的。抢得够多，有的够多，就能让好东西主动投怀送抱。”宁皇后抚0着宁觉的头发，捧起他的脸，“要做好人，就只能伤心。你心疼人，谁心疼你呢。”
“你就是心太软。”宁皇后握着宁觉的手，去够彩绘盆栽中的山茶花。
“没关系的，试了后就会知道，没关系的。”宁皇后摁着宁觉的手，掐断了长得最好的一朵红山茶，新鲜的树ye渗出，划过宁觉的掌心，“别害怕。”
“你，就是把他宠坏了。才委屈了自己。”宁皇后把山茶花别在宁觉耳后。
“我不想。”宁觉握住宁皇后的手，摇摇头，有泪飞溅到宁皇后的g0ng装上，一点深红，如血yan。
你必须想。
“我不喜欢让我的家人不高兴的东西存在，因为这会让我不高兴。”宁皇后的手顺势滑到宁觉的下颌，抬起他的下巴，“一个月后的殿试，你做了状元，进了翰林院，才有资格和我谈李元卿的去留。”
“好好念书。”宁皇后将宁觉歪掉的衣领拉正，拍拍他的脸，“不然就给李元卿收尸。”
宁觉皱了皱眉，谁是状元真的是他能决定的吗。到底不敢驳斥。
再次见到李元卿，是在殿试的前一天。
“李元卿，你没明白我的意思。”宁觉玄se斗篷衣袍上的云鹤在初秋的风中振翅yu飞，他站在李府的楼亭中，“试题早就传烂了。五品以上的官宦子弟，除了你，谁都有。”
“你没明白我的意思。”李元卿看着他，面se平和，再无之前毫不掩饰的厌恶和烦躁，贺含真是个好老师，“我不要。”
“你。”宁觉很快压制住眼底的着急，他叹口气，语气再次放柔，“我自愿给你，不要你给任何东西。这也绝不是局。你信我。”
“我不要。天王老子给的也不要。”多说两句还是会露馅，深x1气，李元卿客气地行礼，“多谢宁公子仗义之举。若您没有其他事，我就先告辞了。”
“元卿！”宁觉拉住李元卿的手，又在对方的视线下松开，“没有意义，没有必要。”
李元卿只是看着他，什么话都没说。风吹得二人的衣摆猎猎作响，黑锦白棉来回纠缠搏斗，这也掩盖不了他们从始至终都是永远不会相交的平行线的现实。对于李元卿来说，和他解释才是没有意义，没有必要。
想再多说几句话，多待一刻钟。话到嘴边，兜兜转转。
宁觉只能低着头，说：“明日见。”
“嗯。”
往年殿试阅卷三日，今年活活闹出了七日。
殿试三十名开外的宁觉成了状元，殿试第一的李元卿什么都不是。七名阅卷官中的三名愤然辞官，在宁觉的坚决要求和宁皇后的涟涟泪水下，皇帝同意亲自阅卷。宁觉还是状元，李元卿只是前五，同为翰林院学士。
宁觉无论如何不肯接受，跪在御书房门外，恳请皇帝收回成命。
李元卿赶到时，宁觉快跪了一个时辰了。
“哥，你快起来吧。我都喊你哥了。起来吧。”李元卿半蹲在地上。
“我怎么能抢你的东西，你才是状元。”宁觉的jg神有些萎靡，看着李元卿的眸子却依旧闪着光，字字情真。
好令
人感动的笨蛋。这七天的争执之下，都没人在意李元卿的族亲李兰中出任长平府尹的事情了。
“宁兄，可是你再这么跪下去，我就得在含元殿跪下了。我不想当着所有人的面诚惶诚恐说都是我不好，让大家为难了，说你真的才是实至名归的状元。”李元卿看着他，“别难为我好吗。”
“元卿，我抢了你的东西。”宁觉看着李元卿的眼神带着不可思议，甚至是陌生，“你为什么不怨我，不说我。”
“我对你们没有过幻想。宁觉。”李元卿看着他，把吹乱的头发捋到耳边，“你所做的一切，只是在让你自己好受，对我来说没有意义。”
“那、那你我。”宁觉眸中隐隐有泪光。
这里从没有你我。李元卿看着他的眸中带着困惑。
“宁觉，听着。我很感谢你对我的喜欢或者是好感或者是什么，我勉强把这看做是对我的一种肯定。但你应该要清楚的，李家和宁家永远对立。我们甚至都不算是朋友，可能永远都成不了朋友。”李元卿的语速依旧不急不缓，“日后就是同僚了。请多指教吧。”
李元卿起了身，朝着依旧跪着的宁觉伸出手。
“你、你根本不在乎我是吗？”所以这一切都没有意义，所以没有期待。李元卿已经给宁家所有人定好了罪，目之一切，都是犯人，而不是人。
李元卿没有说话，只是低头看着宁觉。
怎么会不在乎呢。痛恨，yu除之而后快，怎么就不算在乎呢。凭什么你喜欢我，就特殊了呢。你的喜欢多得过我母亲吗，她怎么就没在天灾里特殊呢。
李元卿长叹一口气，凝眸二三下，最后只是笑着说：“你这个问题，含真没教我怎么回答。”
承欢殿。
“宁觉跟着李元卿走了。”宁皇后笑着，在鹤雕银边棋盘上落下白子，抬眸，笑yy地看着宁高翰，“弟弟，你又输我了。”
“娘娘大才。臣弟自不能及。”宁高翰老老实实交出自己心ai的象牙折扇。
“都欺负到这份上了，居然毫无动静。”宁皇后纤细娇neng的手指抚0顺滑的扇骨。
“弟弟，”宁皇后挑眉，手背抵在下颌上，笑得娇媚，却令人不寒而栗，“李家的‘守护神’，好像不在了。”
李元卿不常应酬，对宁家更敬而远之。以前大型的宴会中，李元卿在泱泱人群中，离宁皇后远着。
这是宁皇后第一次看清李元卿。
清隽少年，雅正之气，鲜红的官服冲淡了眉目间的忧se，更添风华。站在人群中，又与任何人相去甚远。
蚌病生珠。
这是宁皇后第一个想到的词。
宁舒有些站不稳。李元卿让她不舒服，像是被推到废弃的旧阁楼，面对自己臭气熏天的尸骸。已经作废的理想，不该再提的豪言壮语，不能再想的故人旧梦，正在攻击着宁舒。正在以一种残忍的方式，剥去宁舒的皮，扒拉她腐朽的骨，找她早已喂了狗的心。
她不要，不要回去。不要反省。
都是李元卿的错，那么好g什么。活该要被踩进泥里，扔进粪坑，把光华都磨个稀巴烂。
全都跟着她下地狱。
翰林院只是中转，李元卿有意去地方历练。受门荫，做天子近臣，这是许多人求都求不来的。旁人只当是年少气盛，见不得宁觉。
“临温。这算什么地方。两个时辰，出了城门就到了。”李元卿抱着猫，看着和自己闲扯的同僚，轻言细语不急不缓。
“去临温边上也得一整天呢。”
李元卿敛眸轻笑。
“那你想去哪？”
“临温，虹州，永州，幸州，临长，连起来画个圈。我想去圈外看看。”
“老弟，你也就是山珍海味吃惯了，好奇糠咽菜的味。我就是从这个圈外进来的。我跟你掏心窝子，那些地你真受不住。”
“总得有人去吧。”李元卿举起猫爪，点了点同僚的手，“哥哥，你也就是才来温都不久。不知道我李家是出了名的穷酸气。”
“你就是太年轻。”同僚0了0李元卿的头，“长大就知道了。”
“我还没长大呢？我都成家了。”
“元卿，你没求过人。”
“哥哥这话好生玄妙。”李元卿眉头微蹙，说话依旧含着笑，“我可得琢磨一会。”
“和弟妹琢磨去吧。”
拿贺含真取笑李元卿的习气如今传到了翰林院。总能引得一片笑。
李家。
“宁家？宁家有什么好不同意的。”
“宁高翰的意思是，你要去地方，可以。宁觉当县令，你当县丞。而且只能在圈里。”李新化说。
县令是县丞的顶头上司。
“…”李元卿按了按眉心，“宁家现在恶心人的水平真高。”
“我觉得挺好的。”李会卿说，“宁觉能为你所用。”
“这是哪里来的错觉？”
“李少卿留的锦囊。”李会卿用袖口拿出一张被裁过的纸条。
“攻心。李元卿→宁觉。”
“这里的箭头，不是暗杀的意思吗？”在众人的注视下，李元卿改了口，“行了行了，知道了。”
几度讨价还价，地点定在虹县，虹州中心。南国前十富庶之地。天杀的宁家。
“元卿。”李会卿端着热汤进了书房，合上门，看着书桌前郁闷不已的李元卿。
“怎么了？”李元卿起身。
“我有话想和你说。”她走到李元卿面前，放下藕汤。
“你说。”
“只要是依附于他人，以美se取悦人和以才华x1引人，没有本质区别。最要紧的是，为自己争取能换得自由的筹码。”
“？”李元卿皱着眉，没有打断她。
“小九曾是秀才家的姑娘，有些识文断字的功夫，会做事。如今在李少卿手下管铺子。这是她送来的感谢信，给你的。”李会卿将信递给李元卿，信封上的字迹算不得好看，像小孩子写的，却端正无b，“变法要提前了，你的去留对这有多重要，你应该b我更清楚。有多少小九能因这而得到自由，你也应该清楚。”
“宁觉对你到底是什么感情，我不下推断。但他，确实在乎你，在护着你。”李会卿又将一小册子交出，“眼下，是不惜一切x1纳可以用到的势力的时候。你不是等着被c纵的棋子。即使成不了，即使输了，也bg坐着强，起码没失去作为棋手的尊严。在吏部的任命书下发前，我希望你能做些什么。”
“你自己好好想想吧，我走了。天冷了，藕汤趁热喝。”
“嗯。”李元卿低着头。
……
宁府的侧厅，李元卿食指绞弄着斗篷的衣带，咬着内唇的软r0u，看了一眼宁觉后低下头，声音微弱：“我想去余州。”