陈旸眨了眨眼，似乎有几分懵懂。这位好兄长却不会上他的当，“用不用给你点时间想想怎么编？”
少年慌忙叩了个头，“鹿儿不敢欺瞒哥哥。”
陈昉从鼻子了“嗯”了一声，等着他的下文。
少年笔直地跪在他脚边，垂下眼睫望着他的鞋尖，老老实实地回话：“我在望岳城时瞧见有几人行迹鬼祟，便前去探听一二，其中有一人说漏了嘴，他们是阿古左潜进大昭的细作。我扯了个谎骗他们将阿古左的地图与我看，是鹿儿记下之后回来默出来的，就收在枕芯里面。”
少年看着老实，陈昉却几乎被他气笑了。阿古左潜伏进大昭多年的细作怎么就能被他瞧出行迹鬼祟来，打探一下就能说漏了嘴，扯了个谎就能骗来地图。这里头陈旸做了多少局，算计了多少人，这头胆大包天的小鹿又提着脑袋在一群细作间周旋了多少个回合，他连想都想象不出来。
“这些年圣贤书没少看，学得好一个春秋笔法。”
“鹿儿说的都是实话……”
“那给哥哥好好讲讲，你扯了个什么谎让他们把地图拿给你看？”
陈旸咽了下口水，一时没有开口说话。
男人不耐烦地伸手指了指院子中央——那是个他们兄弟二人都心照不宣的地方——陈旸幼时第一次对兄长说谎就被罚跪在那里，足跪了一个时辰兄长都没有心软，跪完又被板子罚肿了屁股。那之后陈旸又对哥哥说过两次谎，都被罚在那里跪到将不许对哥哥扯谎讲上三百遍，板子打得一次比一次狠。自十岁之后，陈旸便是再将外人骗的团团转，也没对哥哥说过半句谎话。
被哥哥指去那处罚跪，陈旸有些委屈，“鹿儿真的没有骗哥哥。”
自然，不过是隐去所有细节罢了，如何能算骗呢？男人懒得听他狡辩，“去那自己想该告诉我什么。”
见少年乖顺地跪在院子当中，陈昉也不睬他，自去里屋整理带回的行李。太阳已经挑高，晒上一会便微微见了汗。细密的汗珠从少年额头和鼻梁上沁出来，跪了一刻钟陈旸已觉得膝盖压痛得紧，偏生兄长权当没他这个人一样，一句话都不同他讲。他当然知道哥哥想听什么，无非是为了那张地图他到底做了什么事。但以他对陈昉的了解，他在这些事里真正发挥的作用，恐怕是更能惹得陈昉大发雷霆。
又等了两刻钟，院中的少年还是不发一语。陈昉倒了碗水灌进嘴里，心中的火气却更旺了。弟弟一个文弱书生，从前若是罚他跪上半个时辰，早就老实认错了，罚过之后还要讨哥哥心疼，要兄长哄上一阵子才行。
陈昉放下粗瓷碗，走进院子里。今日正是连丝微风也无，日头底下少年也像是晒蔫了一样，这会听见他的脚步声，眼睛亮了亮，“哥哥莫罚了，饶了鹿儿罢。”
男人蹲在他身前，将他眉梢汗湿的碎发拨开，“好啊，鹿儿仔细讲讲都与那些细作如何行事，哥哥就不罚了。”
陈旸眼神闪躲了一下，嘴唇嗫嚅还是没有出声。对于弟弟这点无用的坚持，陈昉不以为意。他有的是时间和这只小鹿耗，早晚要把事情原委从小鹿嘴里撬出来的。这会还不肯说无非是怕挨屁股板子罢了，但该挨的迟早要挨，陈校尉自来是赏罚分明的。
陈昉提了柴刀预备砍几节树枝回来替换屋后菜地边的栅栏，走到门口却一眼瞄到门口土墙上不起眼的位置被什么利器划了几道。他垂眸确认了一下，返回身放下了柴刀去里屋取了只小包袱出来。
陈旸正对着屋门，看陈昉提着包袱往外走惊了一跳，脱口问道：“哥哥去哪！”
男人瞥了他一眼，未曾答话。
陈旸急了，扶着地面就想起身，“那哥哥几时回来？”
“跪都不知怎么跪了？那我便不回来。”
少年慌忙跪直身体，端端正正不敢朝别处看一眼，“鹿儿知道怎么跪！”
陈昉脚步未停，“好，最好我回来时看见你跪好了。”
虽然已是秋日，南方依旧烈日炎炎，晌午的日头灼得人皮肤刺痛。院子里陈旸两颊通红，嘴唇却没什么血色，衣衫里汗珠一路淌过，像虫蚁在皮肤上爬行一般。
他控制不住地一遍遍回想陈昉提着小包袱离开的样子，是不是他的隐瞒让兄长失去了对他的最后一点耐心，才决意彻底撇开他了？陈旸攥着拳，指甲掐进了手心，不断告诉自己兄长出门前曾说过会回来的，可又完全止不住心慌。
他等陈昉太久了。
陈旸忍不住再次回头看向掩着的院门，老旧的木门像是破庙里的枯灯一样纹丝不动，似乎再也不会被推开。他一次又一次地想要推开门出去找陈昉，却不敢起身，陈昉临走的话仿佛钉子一样把他钉在原地：得跪好了，不要惹哥哥生气。
明明被晒得汗透了衣背，陈旸却觉得骨子里一阵阵发冷。他躬下腰扶着地面干呕了几下，又赶紧跪直了，眼前模糊了一瞬。
后山密林之中，身着劲装的男子抹了把脸，粗黑的眉毛皱在一起，“什么鬼天气，又热又闷。”他抱怨了一句，继续说道，
“校尉，鲁大人留了口信叫你在这边等到秋闱放榜，要是陈旸兄弟当真高中自有人运作让他来枕州赴任。”
陈昉点了点头，“我明白，你且放心回枕州。”
“那个……陈旸兄弟真肯来枕州做县令？这蛮荒地界来了可是再难升迁。”
早上陈旸应得明明无比痛快，陈昉此时却沉默下来。他心知弟弟这般选择是因为什么，而他也是存心利用。几息之后，陈昉才点了点头。
那男子没注意到他的沉默，挠挠脑袋，“啊对了，鲁大人还说近来阿古左在望岳城动作多得很，叫你小心行事。”
“他们来望岳城干什么？”
“据说是他们认定在这边的细作里有人反水才吃的败仗吧。这些蛮人想破脑袋也想不出来是王爷的亲兵在路上捡来的地图，现在窝里斗呢。”
亲兵往来路上就能捡到阿古左的地图，世上真有这等天降的鸿运？陈昉眯了眯眼睛，心里已经把弟弟做的事补了个八九分，面上却未动声色，“说的也是。”
男子哈哈一笑，抬手作了个揖，“校尉保重，朱豪先去枕州等你们好消息！”
待朱豪走后，陈昉望了望天色，离家已近两个时辰，家里那只小鹿还不知偷懒耍滑到了何种程度。
陈昉推开院门的时候心里还想着这一次定要让陈旸吃个教训，先整治他罚跪时偷懒，再罚他胆大包天竟敢掺进两国战事之中。却不料院门打开的一瞬他什么心思都被惊飞到九霄云外。
少年未如他想的那般扑过来卖乖叨扰，反而倒在地上一点声息也无。
“鹿儿！”陈昉心头大骇，只觉得像是被一盆冰水兜头泼下，脚步慌乱地跑过去把陈旸抱在怀里，查看了几遍才确认弟弟并未受伤只是因暑热晕过去了而已。
他长出一口气，将弟弟抱到床榻上，褪去身上汗湿的衣衫，打来沁凉井水给陈旸擦了身，这才准备去摘些薄荷叶来煎水。
陈旸恢复意识时正看到他转身的背影，急忙探着身子一把抓住了陈昉的袖子，动作急切间险些翻下床去。
陈昉眼疾手快地扶住弟弟，气的按住少年腰肢扬手就甩了一串巴掌上去，“又闹腾什么！”
陈旸尚未全醒过神来，晕沉之下屁股又遭了痛责，平日里精明狡猾的少年竟然抱住哥哥的腰呜呜哭了起来，“哥哥莫走，鹿儿跪好了的！”顿了一瞬，似乎是觉得自己如此高声恐惹了兄长不快，又呜咽着软声说，“鹿儿知错了，鹿儿不敢欺瞒哥哥……”
陈昉攥了攥手指，叹息一声摸着陈旸的发顶放轻了声音说道：“哥哥不走。”
少年仍不松手，执拗地攥着他的衣摆，沙哑着嗓音问，“哥哥保证不会再抛下我？”
“对，我去端碗水来给你，”见陈旸还不肯松手，陈昉蹲下身来，注视着少年的眼睛一字一字认认真真地说，“哥哥保证。”
陈旸定定地盯着他的眼睛，半晌才松了手。
陈昉在粗瓷碗里倒满水，又化了一小块饴糖端回来，就见弟弟忐忑地盯着门口，看到他回来才松了口气。
小秀才露出个乖巧的笑容来，“哥哥可回来了，好渴。”
陈旸装作若无其事的样子，陈昉也未拆穿，把碗递到弟弟手里，“渴了不会自己去倒水，圣贤书是念得手都没了。”
小秀才接过水碗，也不争辩，小口喝水。尝到淡淡的甘甜滋味，陈旸眼睛亮了亮。
陈昉笑了一声，“喝过水再躺一会，晚上就进些粥吧。”
吃过了晚饭，白日里的暑气便消散得无影无踪。陈旸有了些精神，靠在床头有一搭无一搭地翻看经义。
等了半晌还不见兄长进屋，陈旸就跑了神，手指在床褥上来回抓了几下，忍不住掀开被子翻身下地。
双脚刚沾地面，他就膝盖一软，往地上跌去。
“唔！”
这一下摔得结实，陈旸一时脑中一片空白，直到听见动静的兄长冲进来扶住他才找回了知觉。
陈昉唤了两遍，少年才从齿缝里哆哆嗦嗦地挤出个字来，“疼……”
男人一把将他捞到床上，铁青着脸色问：“哪里疼？”
“膝盖。”小秀才被陈昉脸色唬住，不敢大声。
话音才落，男人粗粝的大掌就抬起他的腰来，干脆利落地把亵裤剥了下去。赤条条的一双腿如同剥了壳的蚌肉般露出来，两只膝盖处乌青一片，刺眼得像是上好的宣纸被染了两团浓墨。
陈昉捉起他两只脚来，扬起巴掌恨恨地往屁股上扇了几记，“还知道疼！一刻也不安生！”
小秀才抬腰想躲，腿上又使不出力，只伸着细白的手指往臀面上挡，“啊嘶，哥，莫打了，哥哥！”
陈昉才不理会他，手指挡上来便连同手指一并抽过去，不消两下就让不安分的手指缩了回去。
陈旸嘶嘶地抽着气，两瓣屁股被校尉兄长抽打得粉红一片，如同甜熟的蜜桃。
男人的火气终于泄了几分，停下手取了药油过来，黑着脸搓热了手掌按
揉弟弟乌青的膝盖。
“疼！太疼了！好哥哥，容我缓缓……”少年立时哭叫起来，伸手抓住男人的手腕，妄图把那只大手从膝盖上拿开。
男人没说话，只睨了他一眼就继续揉动起来，动作轻缓了许多。少年挣不过他，只能红着眼睛哀求的模样让他一下子就想到三年前的那个晚上，也是抓着他的手腕，一叠声地央求着他这个“好哥哥”。
只不过……如今躺在床上的小鹿已经长高了不少，越发出落得俊中带俏，惹人疼爱。
药油慢慢渗进皮肤，疼里又钻出些痒意，兄长的手掌在滑腻的两只膝盖上按揉，不知是否他的错觉，陈旸竟觉得那手掌越发拖泥带水起来，揉得他心口发痒。
陈旸将膝盖从男人手心中移开来。
“躲什么？”
“膝盖上药油揉得够久了，鹿儿想哥哥揉揉别的地方。”
那双桃花翦水的眸子一望过来，陈昉就明白了弟弟的小心思。他装作看不懂的样子，顺着问道，“什么地方？”
陈旸看出他的默许，牵着他的手腕沿着大腿向上，一路伸进中衣，“自然是深入些的地方。”
男人哼笑一声，抽出手拍了拍他的脸颊，“路都走不了，也不忘了勾引兄长。”
男人哼笑一声，抽出手拍了拍他的脸颊，“路都走不了，也不忘了勾引兄长。”
少年不以为忤，嗓音沙哑中透出几许缱绻来，“左右我赖定了阿兄，”他注视着陈昉的眼睛，眸子里显出执拗的热切，“哥哥只能同我在一处，再不能抛下我了。”
“只能同你在一处？”
男人像只盯着家兔的苍鹰，眼神仿佛要把他洞穿了去。陈旸舔了舔嘴唇，犹嫌不足地说道：“正是，哥哥要是去找哪家姑娘，我定叫她全家永无宁日。”
陈旸毫不掩饰心思的恶毒，听得男人皱紧了眉头，抬起他右腿来照着半边屁股狠狠地扇了七八个巴掌，“哪里学来的混话！”
陈旸也不躲，生生受着，“是不是混话，哥哥试试便知。”
弟弟是个什么样的混世魔王，陈昉不用试也知道。最可怕的是这个玉树兰芝的小魔头真有那样的本事，他若想帮你能为你摘天上的星辰，他若想害你能叫你尸骨无存。
陈昉自知教不好这个坏种，还是气得胸膛不断起伏，“好好好，谁嫁我你便要害谁？要我只同你一处，你别后悔！”
“我自然是不会后悔的。”
陈昉脱了上衣，捉过弟弟的手腕用衣带三两下绑住打了个结牢牢系在床头栏杆上。
少年任由他动作，神情柔顺，“阿兄何必绑我呢？你想对我做什么就做什么是了。”
陈昉冷笑一声，“我怕你一会就不这么说了。”
男人左手揽着他两只膝弯提起来，右手大掌朝着少年柔嫩的臀丘上盖去。
巴掌狂风骤雨一样，落得又凶又急，把那两瓣屁股打得好似暴雨中的娇花，瑟瑟乱颤。一时间室内响遍了巴掌着肉的噼啪声。