夜色浓郁，屋里只在祈光身侧点了一盏宫灯，她倚在软榻上，眼下隐有乌青，分明已困倦极了，却强撑着不肯歇息。菱玉煎了浓茶陪在一旁，又劝道：“郑大伴指不定只是那么一说，陛下兴许是被其他事绊住脚步……”
“天下太平，朝堂上留下的那些臣子都向着他，他有什么心可操。”祈光按捺住心底烦躁，喝口茶压了一压。郑奉贤那句呓语是说祈明有事来不了了，可祈光立马觉出不对。约她来盈泉山的是祈明，近日邀了她多次，出行前宫里也没说有什么大事，在郑奉贤之前来捎话的却是御前卫士。更令人生疑的是，此前数年，除了郑奉贤避嫌不愿在她眼前露面外，其中也有祈明的意思，不愿她与郑奉贤多交际，为何此番让郑奉贤亲自来传一次话。
有什么事必须把她支到京城之外？祈光暗自心惊，甚至开始猜疑唐寸辉也是故意上门，以此逼她来行宫。思来想去，只有外祖卢氏那边了。
卢氏……自那年一别，祈光就再未见过亲人们了。她在京城，外祖家远在肃州，便是快马加鞭也要四天三夜，祈明总以她身体为由不让出京，外祖母也不愿她为难，次次来信都是报喜不报忧。当年的风雨已有很多人忘却了，可曾身在暴风中心的祈光身上还留存着挥散不去的彻骨寒意。
趁着暗卫还未回来，于这个幽暗的深夜，祈光得以喘息，去回望过去种种。祈明被封太子后，朝堂上参祈光和卢氏的声音越来越多，祈光彼时正心灰意冷，她看清了父皇的态度，也明白自己再挣扎都无用了。而卢氏虽为公主外祖家，未有支持祈光夺嫡之实，本不该有如此下场。但卢氏早已是横亘在父皇心中的一根尖刺，这个事实祈光认识得太晚太晚……这个自太宗皇帝时便存在的煊赫世族，百十年来人才辈出，几代皇帝身侧都有卢氏的影子。卢氏的声望在外祖父卢老将军掌家时达到鼎盛，卢氏子弟多为文臣，外祖父却是横空出世，十六岁便上战场杀敌寇。那时北境混乱，几个小部落连同境内流寇形成一股强大势力，隐有割据占地之势。皇爷爷钦点外祖父带兵出征，外祖父更是立下不平北境决不回京的重誓。结局放在今日看自然是好的，五年征战后北地安定，甚至周边数个小国都对我朝俯首称臣，皇爷爷御笔亲封外祖父为镇国大将军，受封时外祖父才堪堪二十又七。
多么辉煌的历史，祈光自嘲般笑笑。可外祖父在母后入宫后不久便不在了，究竟是旧伤难医，还是旁的什么原因，连她都不得而知。外祖母养育了一儿一女，外祖父去后，舅舅卢镝也不辱卢氏门楣，接管镇北军，守住了北地国门。有战事时需将军，可太平年间，一个手握重兵的家族，在皇帝眼中只能算碍眼。父皇与母后之间或许曾有爱意，对祈光也是真心实意的娇宠，但他并不待见卢氏，在父皇患上恶疾后卢氏更成了他的一块心病。所以才会有与祈明及一众臣子的那场密会吧，虽然那时她只能侍奉在病重的母后床前，行动处处受人监视，但祈光猜得到，父皇迫不及待地要铲除卢氏，祈明也怕有卢氏相助，她这个不甘心的姐姐会觊觎他的权力。
卢氏如一棵百年巨树，有生机勃勃的枝叶，自然也有缠绕树干、吸吮汁液的藤蔓。有心之人自是能轻易找到错处，关于宗族旁系桩桩件件零碎的罪证，令舅舅丢尽了颜面，镇北军中突发的暴乱事件才是一切的导火索。舅舅引咎请辞，上京请罪，朝堂上父皇大发雷霆，众人都以为卢氏此番要动了大筋骨，可后来圣旨降下，也不过是收了兵权，在京思过，不痛不痒地罚了旁系的几个人。
母后在病榻上与她说了许多，祈光这才知道父皇对卢氏的怨气有多重，自是做好了与卢氏共存亡的准备。可有一日祈明非来堵她，他们姐弟二人已有许久未说上一句话，祈明开口便是父皇要卢氏倒，难免会见血，至少卢镝的下场不会好。他在这时候来寻祈光，不单是来报个信，祈光已有人为刀俎我为鱼肉的觉悟，却没想到祈明的要求竟是只要她留下，他便一定保卢氏性命。
对于祈光来说，这是个太划算的交易。她已无筹码可言，还能得到这样重诺，没有理由不答应。祈光仍记得祈明当时的样子，少年一朝得势，浑身尽是锋芒，可在她面前卑微祈求又暗暗发狠的姿态，实在令祈光发笑。可悲啊，若她身在祈明之位，必会斩草除根，但祈明舍不得，祈明要卢氏与她互相牵制，卢氏安然无事，她便永不能出京城。
而今肃州来人，究竟是外祖母，还是舅舅……祈光的一颗心悬在半空，终于，有人轻叩了两下门，进来的是惯来守在祈光身边的暗卫，他带着一身寒气，上前行礼。
“见过殿下。三日前肃州方向有人进京，于城外驿站被宫内人带走直接面见陛下，此人现被安置在迎瑞楼天字号房，由两个御前卫士看守。属下怕打草惊蛇，未敢擅闯。后属下重回驿站，发现了镇北军中的密语标识，找到了此物。”
暗卫呈上一封书信，菱玉接过，为祈光拆封。祈光细细看去，确是舅舅的字迹，待眼神落到最后一字时她已眸中含泪，心中更下了决心。是外祖母病了，她年事已高，又有一个不省心的外孙女远在京城，日夜思虑，如何能不伤神伤心呢
。肃州春夏阴冷，秋冬极寒，外祖母早在前两年便大病一场，因无良医，落下了肺上的毛病，却从未与她说上一声。可今冬自肃州初雪，外祖母就病得起不了身，只在偶尔清醒时念叨母后与祈光的名字，舅舅觉得不能再瞒下去，这才差人奔赴京城。
祈明想把人扣下，把消息堵死，好等外祖母真有什么一二再让她追悔莫及吗？如果不是祈明低估了公主府的暗卫，是不是她只有等肃州噩耗传来，才能为外祖母尽孝了。祈光将信纸凑近灯烛，一直待火焰明灭，才搓了搓仍留有炙热余温的指尖，她的眼神飘忽不定，挥不去的是凝结在眼底的阴郁。
“蔺五。”祈光向暗卫招了招手，“可能得辛苦你带本宫走一趟了。”
除去祈光的在场两人都吃了一惊，菱玉瞪圆了眼，等理解殿下说得是个什么意思后登时红了眼眶。被叫做蔺五的暗卫眼皮一跳，显然也是觉得突然，但随即便跪拜在地：“一切听从殿下吩咐。”
“蔺五，你怎么也跟着……还不劝劝殿下！”菱玉急得握住祈光冰凉的手，声声恳切，“殿下，您身子才好不久，如今外头天寒地冻的，若是半道出个什么事，奴婢可该怎么活啊。”
祈光抚上菱玉的手背，温言道：“本宫已是大好了，再说有蔺五护着，能出什么事？舅舅也说了，只要到均州城便有人接应。”
“还是说，菱玉，你也觉得本宫只有好好待在京城，做一只讨人喜欢的金丝雀，讨他喜欢就够了吗？”
菱玉如何不懂祈光，不过是担忧害怕占了上风，一旦知晓了殿下的心意，她忍着眼泪，行了大礼，默默去收拾些轻便的行装了。
蔺五已站至祈光身侧，低眉敛眸的乖顺样子令人猜不到他杀人时的招数有多狠厉。蔺五自小跟着师父保护在公主身边，这一支暗卫队伍是卢老将军为了女儿、外孙女于暗中调教出来的。只是先皇后很少动用过他们，搞得先帝和祈明都以为这不过是几个卢家的残兵败将，权作个护卫罢了。
可以说祈光所想即蔺五所想，只要殿下要做，蔺五定然奉陪到底。这一会儿的功夫，蔺五已想出几条路径。他们如今身在盈泉山，算是出了京，可巡防营就驻扎在山下不远处，若是皇帝下令，立马就能将他们困在山上。
蔺五抬头，正对上祈光探寻的目光。不知怎么，蔺五总觉得殿下应是和自己想法相通，便道：“如果要走，宜早不宜迟。”
“有一条下山的路，出口距巡防营极近，但旁边就是官道，也好脱身。”祈光和蔺五说明线路，随即起身，“你我便装作一对回乡省亲的夫妻，行宫里应备有衣衫，你去寻菱玉拿一身吧。”
装作……夫妻？祈光已进了内室，蔺五愣了片刻，也转身出去了。
该是天亮前的最后一抹夜色，乌压压地笼在盈泉山上。巡防营外头熬了一宿的百夫长打了个长长的呵欠，眯眼想着换班后要好好睡到中午去。呵欠声刚止，百夫长便听得遥遥有马蹄踢踏，神情一肃。他昨夜接了上头没头没尾的命令，不知为何要注意下山的人。此番在行宫内的不就只长公主殿下么，哦对，还有昨儿再晚些时候郑大伴也上去了。
百夫长领了两队人往上山的大路口奔去，恰撞见郑奉贤行至道口，百夫长笑呵呵地唤了一声，叫住了郑奉贤：“郑大伴且慢，小的领了令守在山下，敢问大伴可是回京？”
郑奉贤勒停马匹，他裹着件兜帽大袍，面上干干净净，倒让见过他平日面貌的百夫长一愣，心道莫不是出了急事。
“长公主殿下突发重疾，杂家要回宫请太医，耽误了殿下病情你可担得起？”郑奉贤嗓音嘶哑，神情极是不耐。百夫长一听那还了得，忙让出路来，躬身请郑奉贤快走。
骏马疾驰，片刻后就远了。百夫长眉头紧皱，长公主殿下不是才好些，冬日里出来乱跑什么。上头的命令怕是担心殿下有恙，咱们陛下也是为姐姐操碎了心哟，百夫长紧张了整个夜晚的心终于放下，正要叫上小的们打道回府，又听得大道上有了马车声响。
“哎呦。”是女子受惊吓的声音，百夫长立马率人沿路往上探去。果然，长公主的马车停在半山腰，驾车的马夫和一小娘子都一脸焦急，见有人过来，小娘子忙迎上前来：“可是巡防营的将士？马车后轮陷进泥浆了，还望各位能帮上一把。”
小娘子貌美又和善，巡防营的诸位深感义不容辞，干劲十足地推马车去了。百夫长问小娘子：“殿下可还要紧？方才郑大伴刚过去，说要请太医来。”
“一来一回不知要多久，殿下体弱，我们想了想还是先回府去吧。”靠近了看小娘子模样真的俊俏，未成婚的百夫长咳了一声往后退了半步，眼神瞟过掀起的一角车帘，华丽的裙裾散开，百夫长忙眨了眨眼，也过去帮忙了。
菱玉站在马车旁，拢合的衣袖下她的手心冰凉，默默祈祷殿下与蔺五可要顺顺利利。
“殿下，等城门开后官道上人马多些，便可出发了。”不穿夜行衣的蔺五好似变了个人，往日里他深沉得像长公主殿下的一道影子，无人能察觉，如今换上京城里正时兴的
衣袍，显得周身气质倒比许多公子哥亮眼。
祈光点点头，大抵是此番离京绝对会打破平静局面，一夜未眠的她思虑过重，竟毫无睡意。他们趁巡防营值夜小队被引开时从小径离去，当然凭祈光的脚力便是一夜都走不出盈泉山，全程都是蔺五抱着她。于树林中飒飒而行，凛冽的寒风刺痛脸颊，祈光的心情却比在温室之中更来得畅快。二人并未直接上官道，而是来到了一处蔺五连夜安排好的农家小院，门口的马车已到位，只等时机到了再出行。
祈光静坐许久，这一晚她想了很多很多。双眼中久未燃起的火苗正缓缓复苏，祈光曾经以为在父皇的不满、朝臣的指责和天下人的议论中她接受了命运，作为一位公主的命运。接着与祈明的约定犹如一条锁链将她缚在京城之地，但造成她后来困境的，除了诸多外因，更有内心的懦弱和困惑。舅舅的来信像一记重锤敲碎了眼前的粉饰太平，祈光心底悲凉，暗笑自己卑劣，不孝孙竟还要靠着外祖母的病危来下定决心。这些年浑浑噩噩地过去，如梦初醒后恍然回望，一切都是模糊，只有最初那个野心勃勃的小姑娘站在记忆的终端，生动又鲜活。
“殿下，走吧。”蔺五打开门，第一缕晨曦晃得人眼酸，祈光出神了片刻，起身往外走去。此行终点，肃州。
刚刚出炉的烧饼香气扑鼻，摊主将一锅数十个都包好递给摊前站着的蔺五，蔺五道了声谢，转身回到马车前，脚步却一滞。这种简陋粗糙的餐食，如何能献给殿下，过往出行都有菱玉菱心在一旁操持，他只管保护公主安危。如今单是吃饭一件事，便让踏过血雨腥风的暗卫大人感到窘迫。
“怎么了，还不上来？”祈光觉得奇怪，掀帘去瞧，单一眼瞅到蔺五想要藏起手中烧饼的动作，她便晓得怎么回事，“赶路为主，我又不是出来游玩，能吃到烧饼便好得很。水可打了？”
“打了。”蔺五献宝似地从腰侧取下水壶，这才松快些。
马车哒哒向前，祈光闭眼歇息，神思未停。这已是走过的第二座城郭，蔺五伪造的进城出城文书皆可用，离京快多半日一切都很顺利，但祈光知道祈明的耐心也就这半日了。京里先有郑奉贤回宫叫太医，再有菱玉菱心回公主府闭门谢客，祈明定会被唬住，可至多到下午他便会回过神。等到祈明硬闯进公主府，看到她留下的信件，到时候他会作何反应？
是要给她扣上个罪名抓回去，还是直接格杀勿论呢？祈光有些期待，危机感攀附在她的脊背上，促使她要走得更远。
“蔺五，快些，再快些。”
不出祈光所料，祈明要醒悟得更早。待午膳时分郑奉贤进宫汇报长公主府仍不许太医进去时，祈明心上的担忧已消散无踪，他立刻换了常服出宫，郑奉贤带着人马紧跟其后。
早晚会有这么一天，祈明清楚地知道，从他成为储君那日起，他与祈光就开始背道而驰。祈明用皇权绑住了祈光，而他还大言不惭地说除了权力和自由，他可以给祈光所有。可祈光要的，不正是这两样吗？祈明冷笑，怕是有很多东西他们彼此都看得太清楚，只是看破不说破罢了。
一路疾驰，祈明翻身下马，长公主府里留守的人们听到这动静知道是陛下来了，众人并无抵抗，乖乖开启了大门。面沉如水的祈明步入院中，院内整整齐齐跪着长公主府的所有奴仆，当先的是老管家与菱玉菱心姐妹二人。
“陛下，长公主殿下留下了一封书信。”郑奉贤从菱玉手中接过信件，向祈明奉上。便是再蠢笨，郑奉贤也知道自己成了长公主殿下离京计划中的一环，可他到此刻竟还在想那晚芙蓉帐下的温存……难道也是假的吗。
信上寥寥几句话，祈光的笔迹祈明再熟悉不过，他启蒙时就临摹祈光的字，没人在他这里作得了假。一行行读去，祈明极力控制自己的表情，纵是如此，他的面孔还是慢慢狰狞起来。哈，倒是极诚实，祈光在信中直说是去肃州探望长辈，事急从权，还望陛下担待。
“长公主府里都是旧人，皇姐纵是出门去了也难免挂念，若是陛下能看顾一二，手下留情，皇姐或能回来早些。”
信纸被祈明攥成一团，狠狠摔在地上。见皇帝暴怒，祈明从宫里带出来的人也齐刷刷跪倒，郑奉贤在此时才想起来说一句陛下息怒。
愤怒、焦躁和没来由的恐慌交织在一处，将祈明的胸口压得极痛，他深吸了一口气，低声嘱咐了郑奉贤几句话。郑大伴得令后步履匆匆地离开，带走了一小队人。郑奉贤走后无人敢再与皇帝搭话，祈明沉默了片刻，他深深地望了一眼此方庭院，处处都好像有祈光的身影。
她还回来吗？这个问题祈明不敢想更不敢问，他不知道他们姐弟二人会走向怎样的结局。祈明第一次是那么想回到幼时被祈光庇护的日子，但笼罩在长公主府邸之中挥不去的悲哀提醒他，再也回不去了。
蔺五本打算今晚找个安稳地儿让殿下休息片刻，但他自进这座小城便察觉到隐秘处的目光，知道要么是城里的官府接到了消息，要么是追兵已至。无论怎样都已是极危险的境地，祈光敏锐地感受到蔺五的异常，
两人快速交换思路，做好了逃亡的准备。
马车在城内停停走走，光顾了许多商家，旁人看来仿佛是车上的娘子耍性子，什么都想买，牵马的男人也由着她，几乎将这城的商铺绕了个遍。待马车行至城门前时天色已暗，守城的护卫往马车里瞥了一眼，笑问：“夜路难行，小哥怎么不在城里歇一晚？”
“赶路哪管白天黑夜。”蔺五笑容发冷，纵是护卫将出城的文书查了又查也没找出破绽，后面还有人急着出城，眼见着要引起民愤，护卫还是将人放走了。
应是消息已传过来了，但没说真切，所以城里的人不敢妄动。祈光绑紧身上的护具，如今她不惮以最深的恶意来揣测祈明，自要做好万全准备。
“蔺五，此处离均州城还有多远？”
“顺利的话天明时便能到了。”蔺五的声音顿了顿，“若是途中遇险，殿下请一定以保全自身为重。”
祈光点点头道：“我明白，你也多加小心。我们不用与他们拼个你死我活，只要能快些到外祖母身边去，我这颗心也就定了。”
蔺五扬起马鞭，嘱咐祈光坐稳，马车又快了一程。
自京城而来的追兵于午夜赶至，夜色浓郁，只听得马蹄踏踏，约莫有十几人。拉车的马匹并非神驹，又已奔波不停近半日，迟早会被追上。蔺五不是没想过换匹马，但经过的小城皆无马市，劫上一匹又太过惹眼，只能走一步看一步了。蔺五当机立断，回身将祈光带出马车，轻踩车辕上了马背，再一刀将绳索砍断，直让车身滚了数圈，碎烂在道路中央。
祈光被蔺五护在胸前，她抓紧马鞍，强忍着颠簸的不适。忽的，箭矢破空从后方袭来，所幸失了准头，只是擦伤了蔺五的脸颊。大抵有人不赞同这时就用武器，严厉斥责了射箭的人。责骂声顺风也飘到了前方，祈光急声问蔺五是否受伤，蔺五并未回答。他尝到流到嘴边的血滴，脸色凝重，双腿紧夹马腹，沉沉的呼吸声隔着几层衣物，但也给了祈光足够的安全感。
在这样混乱的境地下，祈光第一次怀疑这次出逃是否冲动，但她很快坚定了信念。如果这次不走，一旦祈明发觉她已知道了他隐瞒肃州的真相，他们二人之间单薄的信任也会破裂，那时再寻机会可是难上加难。祈光觉得自己不能瞻前顾后了，既已踏出京城一步，那在她得到所有她应得的之前，她不会再回去。
“蔺五！”迎着呼呼的风，祈光的眼亮了起来，“我们都要活着！”
听了殿下孩子气的话，蔺五笑了。余光里是祈光毛茸茸的发顶，以至于让蔺五在这时的心情都愉快，他本就是为保护殿下而活着的。
除了最开始的那一箭，追兵并未再主动攻击，但明显加快了速度。蔺五感受到马儿的步子已不似最初那样轻快，如果在官道上这般僵持下去，他们只有束手就擒。前方出现两条岔路，蔺五抱紧祈光，待拐进一条岔路后他拉紧缰绳，拐进了路旁密林之中。
林中都是些四季常青树，便是冬日也枝繁叶茂，夜里遮挡月光，更显道路幽暗。且林中小径狭窄，追兵应不会尽数进来，蔺五打算抢一匹马来再做脱身的打算。
祈光觉着蔺五行事带着自己实在碍事，提议她先躲藏在某处，待蔺五回来。蔺五本不同意，可这马儿倒像听懂了他们言语，下一刻便脚底打滑，若不是蔺五身手利落抱祈光下马，两人都得跟着马儿翻到沟里去。
虽不合时宜，但祈光还是很想发笑。蔺五无奈接受了老天的安排，抱着祈光运起轻功往林子深处行去。直至密林边沿，蔺五才对一处枯枝搭成的洞窟差不多满意，这大概是入冬前什么水兽搭建的。洞窟两头都可出入，如遇险境还可从另一头钻出，直往堤下河流。蔺五在洞里钻了一遭，仍是一脸不放心，祈光受够了蔺五在自己身上的磨叽劲儿，将纠结的蔺五一推，自个儿往里面钻去。
“速战速决，我等你回来。”祈光乖乖蹲在洞里，她从腰间抽出护身的匕首，示意蔺五不要担心。蔺五也知道自己优柔寡断过头了，可自学成出师后来到祈光身边，他就没有这样将祈光一人丢下过。但形势逼人，蔺五抱来一堆枯枝烂叶，将洞口掩盖，匆匆转身，在林中隐去了身形。
祈光攥紧了武器，幸好是冬天，不然林子里肯定到处都是虫子。现如今已好得很了，祈光苦中作乐，适应了黑暗之后恐惧就消减了不少。河堤下水声湍急，水面竟还未冰冻，要是再往北行，舅舅说肃州那边每年河水早早会形成厚厚的冰层，冬日里多得是孩子在上面玩耍。只要能到肃州，那一封封书信里描绘的景象就都能看见了。
夜色沉沉，令人很难感知时间的流逝，仿佛过了很久，又仿佛不过一瞬。有人靠近了，马儿踩碎地上厚厚的落叶，祈光屏住呼吸，但那人仿佛知道她藏在此处，火光停下，照亮了一方天地。
“殿下，出来吧。”
陈渊！祈光惊讶了片刻，随即皱起眉头，她怕是陈渊诈她，仍一动不动。怎么，祈明是打着算盘想要陈渊来劝她回去吗？
“殿下的那对异色耳坠可是掉了一只？掉的应是左耳的罢。”想
来一路追赶，陈渊也是累了，他嗓音喑哑，这处只来了他一人。
祈光摸了摸左耳垂，果然光秃秃的。她一时有些唏嘘，原以为陈渊从不在意她，可连她这对耳坠左右贯爱戴什么颜色都清楚……这算什么。既已被发现，祈光便不假装了，问：“其他的人呢？”
“郑大伴带着人往另一边去了，臣看到殿下的耳坠后寻至此处。”陈渊真是有问必答，确认了祈光的位置，他打心底松一口气，面对祈光时态度更多了一分耐心和小心翼翼，“殿下何苦这样与陛下置气。”
“陈渊，你当真不懂我。”祈光叹了口气，继续说话来掩饰自己往后移动的声响，“若只是置气，我跑什么。”
“你该是最知道我当年是个什么模样的，你看看如今的我和那时还有半分相像吗？你口中的陛下，我的好弟弟，他得到了一切。而我浑浑噩噩，想要耽溺于情爱，却被冷酷无情的陈大人伤透了心。”
手已触到了洞窟边缘，祈光听到了其余人马过来的声音，要是都来了，她可真是逃不掉了。
“陈渊，我意已决，宁死也不会和你回去。”
话音刚落，祈光便从那头钻出，但她未想到自己腿麻得厉害，根本使不上力，踩空了几步后便摔倒在地，沿着山坡往下滚去。祈光欲哭无泪，她只是想向陈渊说句狠话，可不是真心求死。祈光徒劳地想抓住什么固定身体，但未料到河面如此之近，几个呼吸之间已坠入了水中。
祈光求生的意愿从未如此强烈，她立马屏住了呼吸，未呛入多少水。只是没有料到水下暗潮汹涌，她被水流卷裹，毫无挣扎的力气，直往下流漂去。
陈渊一时间没有反应过来，待听到落水声和祈光的痛呼声时，他才发出一声哀鸣。他尚存理智，放出了一枚信号烟花，随即竟不管不顾地跳入水中。
情急之下脱掉被水浸湿的外袍，祈光浑身轻快许多，但相应的，减去重量后，她在水中更如一叶浮萍。不知是幸运还是不幸，祈光重重撞上河堤边的一块礁石，她痛得眼前一黑，但趁机扔出蔺五给的钉爪，将自己固定在了此处。
那是陈渊吗？
追随那件外袍而去的人从祈光身侧经过，没有注意到此处的动静。祈光咽下喉间血腥，死死抓着钉爪的锁链。
看样子陈渊会水，大抵死不了。祈光觉得此夜真是荒诞，她头一回见陈渊对她这样上心，难道怕她死了吗？
算了，还是多担心担心自己吧。祈光听岸上传来声响，该有好几人的样子，不是蔺五，应是陈渊叫来的救兵。
那些人发现陈渊留下的烟花残骸，又看到堤下水流湍急，猜出个大概后已急得人仰马翻。有人赶忙往下流追去，也有人在堤边持火把细细搜寻。
祈光摘掉了头上饰品，再贴向礁石边，她深呼一口气，将下半张脸没入水中，仅余双眼在外。
适应这寒水刺骨后，祈光反而不那么恐惧了，她观察头上火光来了又去，不曾妄动。即使岸上再无声音，人可能都赶往下游去了，她也谨慎极了，将自己当作这水中死物。
到底是冬日，在水中泡久后祈光竟感到一丝热意。她警觉地想到之前听人讲，人冻死之前会觉得热。
她会死在这里吗？那岂不是死得最憋屈的一位公主了。祈明为了面子应会隐瞒真相，然后将她葬在皇陵……
不！就算是死，她也不要死在京城。祈光迷蒙的神智再度清醒，她方才耳边已是混沌一片，此刻捕捉到喊她的轻呼声。
“殿下——殿下——”
是蔺五的声音！祈光回应了，又怕这一声被淹没在水声中，忙将铁制的锁链在礁石上扣响。
蔺五很快锁定了这里，他迅速入水，收起钉爪，再带着祈光上岸。
“马在林子边……”蔺五的声音在抖，他抱着祈光，却不敢看她一眼。
是他让殿下落入此等境地，他罪该万死。蔺五的右手感受到祈光背后不断涌出的温热，她受伤了，觉察到这个真相的蔺五呼吸一滞，更加快了步伐。
土炕下柴火噼啪燃烧，屋内升腾起暖意。
这是一间猎户小屋，冬季寒冷，看使用痕迹，猎人已很久没有来过，倒便宜了祈光。
她身上裹着一层被褥，虽久不见光有些霉味，但也比湿透的衣服来得好。蔺五将整个屋子翻了个遍，找到几件干净的麻布衣裳，此刻在不知翻了多少遍的柜子前继续翻找。
从方才为祈光包扎伤口后，蔺五便是这个样子了。
“蔺五，你过来。”
蔺五方才下水，衣服也已经湿透，外袍在土坑另一侧烘着，他身上只剩单衣。
祈光往炕边挪了挪，蔺五半蹲下来，尚未出口询问有何事，祈光就伸出手抚上蔺五的脸侧。
为防追兵，屋内没有点灯，只有炕下火光，照亮了蔺五，却照不到祈光。蔺五看不清祈光的神色。
“殿下……”
“蔺五，谢谢你。”祈光没有收回手，她死里逃生一回，心中对蔺五满是感激。
她许是发了高热，裹得这样严实也冷。蔺五的脸虽然刚摸上时冰冰的，但很快便暖和起来，这令祈光觉得舒服。
“你和我一起。”高热驱使下祈光说话很是直白。
蔺五从未违抗过祈光，他刚想应声，身体一僵，以为自己听错了。
“你穿得这样单薄，若是你也病了，这里距均州城尚有半日距离，我该如何？”祈光好言相劝，但蔺五仍一动不动。
祈光的耐心到此为止，她上手解开蔺五衣上暗扣，道：“快脱掉湿衣。”
“蔺五，我好冷。”祈光差些将你快点给我暖被窝这种话宣之于口，蔺五终于动作起来。
他起身脱掉里衣，将其放在外袍边一同烘干，接着在炕边迟疑了一瞬，祈光立马敞开被褥一角，十分顺滑地将蔺五拽了进来。
蔺五身量很高，可以从身后将祈光拥住。他们二人此刻坦诚相待，肌肤相亲时祈光舒服得喟叹。
可惜蔺五紧张得像个木偶，身上肌肉都硬邦邦的，祈光懒懒地窝在他怀里，叫他放松些。
说点别的什么吧，不然这和一根发热的木棍杵在被窝里有什么区别。
“你接下来有什么打算呢？”
蔺五连说话都放轻了，像是怕惊到怀中这块软玉，他道：“殿下做什么，我便做什么。”
祈光嗤地笑出声，她晃了晃脑袋，往后仰了仰，抬头与蔺五说话：“我都不知道自己要做什么。”
她的鼻息喷到蔺五下颚，蔺五喉结滚动，不发一语。
如不是还有层半干的头发在中间，蔺五不敢想象……尽管如此，殿下还是竭尽所能地紧贴着他。
祈光把玩着蔺五的手指，低声讲：“但从今往后，我都要按自己的意愿而活。”
她不会再回那牢笼一般的京城，除非……那是属于她的京城。
当然，如今天下尚算太平，只要祈明不逼她，让她在封地当一个闲散公主，她也不会主动挑起事端。但凭祈光对祈明的了解，这种可能实在太小了。
不过这些事情都在后面呢，祈光提起精神，问道：“到均州城后，你如何与镇北军联系？”
说起正事，蔺五终于松快了许多，回：“我会在城中寻有密语标识的地方，镇北军的暗卫在属城内都会有据点。”
祈光点点头，均州城过去再有两日车程便到肃州了。一思及能见到外祖母与舅舅，祈光便心情大好。
“不知道胜子姐姐是否在肃州。”卢胜子是舅舅的独女，大祈光一岁。因舅母在胜子很小时便因病亡故，卢胜子常年随父亲在军队，是个英姿飒爽的好姑娘。
蔺五想了想，说：“小卢将军前阵子去了北疆，还未回来。”
卢镝离开镇北军后，镇北军由祈明钦点的人接管。那人虽与卢镝不太对付，但也是个忠肝义胆的武将，未对原镇北军赶尽杀绝，留有一支精干小队负责重要军务。卢胜子在三年前接管了这支队伍，因此常年都在北疆待着。
祈光想知道更多关于镇北军的事，蔺五便知无不言言无不尽，待将一切说罢，天边已泛起曙光。
天亮了便不宜再烧柴火，这里虽离那林子很远，但烟气惹眼，还是谨慎些。蔺五起身熄灭炕底火焰，里衣几乎已干了，他换上后又将祈光的里衣奉上。
祈光后背伤了个大口子，一夜过后伤口肿胀起来，不太方便穿衣。在她的眼神暗示下，蔺五低眉顺眼地为她换上里衣，又将那对于祈光来说颇大的猎户衣衫为她穿好，挽起了过长的袖子、裤腿。
但这头发……蔺五犯了难，祈光指挥他半天都梳不出个像样发髻。祈光放弃折磨蔺五和自己，让蔺五随便将她头发卷起，然后披了张干净麻布在头上。
“是不是很丑？”祈光站在蔺五身前，将头发掖了掖。
蔺五摇摇头，祈光打量他一眼，蔺五穿上猎户衣裳却挺合适。
“算了算了，我现在就是猎户的妻子。”祈光推开房门，外面天寒地冻，蔺五将烘干的自己的外袍披在她身上。祈光回头看他，笑道：“五郎，我们出发吧。”
均州城地处苍峻山南，待跨过苍峻山才是真正到达北境。因特殊的地理位置，此地要比路过的所有城镇都要热闹繁华。
城内不得随意纵马，祈光身子难受，伏在马背上，蔺五在前牵着缰绳，细细搜寻城中痕迹。祈光烧得快失去神智时，他们终于在一处客栈前停下。
“二位客官，打尖还是住店啊？”掌柜的手下算盘不停，面上笑得乐呵。
蔺五拿出一枚银锭，道:“住店。”
祈光低着头，时不时轻咳两声，她已站不稳当，半倚在蔺五怀中。
“我娘子身体不适，请帮我找最好的大夫来，要快。”
蔺五的手指轻敲木质桌面，旁人看来是他急躁不堪。但这位掌柜眼睛微眯，算盘珠子敲得叮咣响，伸手拿过银锭。
“您请放心。”
在一旁等候的小二引他们上楼，蔺五得到回应后暗暗吐出一口气，
他果然找对了地方。
祈光在夜半时分醒来。她太久未合眼休息，本该再多睡一会儿，无奈噩梦连连，背后伤口痛楚难忍，浑身更是如被碾碎般苦痛。
还不如昏死过去，祈光清醒的第一刻就如此想。但未到肃州，未见到外祖母和舅舅，她断不能倒下。祈光欲翻身下床，生怕自己耽误行程，只是她近乎虚脱，胳膊方一撑起，就重重坠下。
祈光陷入一团药香中，她差一些便会磕在床沿。
拥着他的男人并非蔺五，而是个生面孔。他道了句失礼，身后的女子随即上前，扶祈光坐好。
男人退后一步，那药香也忽而远了。