春日忽冷，料峭东风吹得玉簟寒凉。三月初梨花、海棠正盛，花木葳蕤，就是暗暗觉得天气欲要转冷，只当是乍暖还寒。
几日下来，婉凝逐渐跟宅内的人混熟，王宅里的仆妇、婢女只当她是永安王新纳的无名分的妾。向来严厉的冯夫人看她守规矩、学得快对她青眼有加。当日嫌恶她的保姆于氏也没再多有恶言。侍女跟她年龄差不多，说起话来也亲近许多。至于别人，由于王宅奴婢众多，她不能一一认得。
由于元琰给胡太后的谏言都被置之不理，索性称病在家，闭门不出，专心教习婉凝房中术。她与他连日朝云暮雨，元琰还顺便重新改造了居室。
一旬结束，寝居终于改完，比起之前的更有情致。元琰按婉凝的喜好改了改布置，楠木雕花架子床挂着染成芙蓉色的帐帷，云雨时大有采撷芙蓉之意。画屏后设衣柜、妆奁，中放案几、香几、胡床、悬凳等，另外置鼎、放琴，屋顶挂着宝蓝色大帷。珠帘隔断，堂内摆着窗边围屏仕女坐榻，其余冗杂不提。窗外水光掩映，竹木纤秀，室内供着兰草，奇石等，尤为典雅。
晨起，日光穿过重重纱。
元琰一醒来就看见婉凝的玉颜，亲亲她的额头。食疗调养后肌肤丰盈，看着气色好些。婉凝装睡不理，他就挠挠她手心弄醒她，两人亲热许久。
起床后就被众侍女围着，断水、递药、洒扫，婉凝更衣梳妆，元琰来了兴致要帮她上妆。
他帮婉凝施朱傅粉，紫粉修容，画眉点唇，贴花钿，用粉扑轻晕了点胭脂，再往高髻添了玉簪金钿等，戴玻璃金珠项链。粉面含春，宛如一枝秾艳的芙蓉花。
“有些浓。”
“浓才娇艳。”
婉凝还是称赞道：“你画得真好看。就是我要出门，感觉这么打扮太招摇了。”
“漂亮不是招摇。婉婉想去哪？我陪你。”
这洛阳城的胜地，婉凝都没去过。婉凝在洛阳城一年，几乎没自由出门过，因为不是在将军的府第当婢女就是在洛阳宫当差，为奴为婢的日子活着就是盼头。
魏国举国崇佛，洛阳有千座寺院，寺院各有千秋，其中皇家、贵族资助寺院以奢丽为名，浮屠也宏伟高大，多为洛阳名胜地。她想找个清心拜佛的去处。元琰提议去景林寺。
景林寺在洛阳城东南角，靠开阳门，闹市之中独有的清净天地，鸟鸣花香，杜若满阶，安静清幽，林木繁多，园林盛产百果。春天风景很好，寺内的花树已长出小果子，颇为可爱。
婉凝跪在佛像前，祈求自己能在北方平安度过一生，不求别的，但求平安无事。旁边元琰不知道所求什么，只见他双手合十，甚是虔诚。她问他求什么，他只说无所求无所不求，随即偷吻了她。
拜完佛，到附近的市集走走，那儿有各国商人。珍宝琳琅满目，婉凝逗留好久，毕竟哪怕人不爱钱，也会被珍宝的美而吸引。她听到价格就深感自己贫穷，捉襟见肘，自己攒的那些钱压根不够，糊口还差不多。元琰逗她说他还给她十万钱，她觉得用他的钱很尴尬就回绝了。
“我觉得这个正适合你。”
元琰在珍宝坊挑了件珊瑚金珠项链，华贵至极，红黄二色又衬她肤色白皙。果不其然，婉凝看得出神，她凝视着项链。
婉凝说：“很美……”
他挑眉问：“要我送你吗？”他笑意满盈，仿佛她跟水晶做的已被看穿。
那么多钱，她偿还不了，况且送的东西都已经标注好价格。婉凝断然拒绝：“不要不要，太贵重了。”她看看也就罢了，这种东西又不能天天戴，否则不知道被谁抢走。
口是心非。她会拒绝在他意料之中，而元琰则佯装不买，实际上背地里拿下东西，并打算着人再添个明珠，以对应“明珠交玉体，珊瑚间木难”。元琰似乎已然看到美人笑靥如花，她在床上柔媚待他的样子，不禁偷笑。
攻心为上，他要逐渐俘获她的心。
元琰称病在家的几日，魏国朝廷又发生了无数是非波折。大丞相元琏闯入禁中威逼皇帝交出崔皇后，然后以国法为名杀害崔氏及其三族。虽然由于清河崔氏地位崇高，最后只有崔氏与崔父死去，但此事在朝中影响恶劣，皇帝和汉人世家对大丞相深为嫉恨。
他的记室温子慕说：“大丞相杀皇后，陛下惊悸害病，已经水米不进三日。大王应进宫探望皇帝。”
温子慕是元琰的重要幕僚，以秀丽文采名扬魏国，诏令翰墨皆出其手。南梁的皇帝菩萨对其才华推崇备至，称他为陆机、曹植在世。
“元琏想拿皇帝立威，但说不定会被自己笼子里的鸟咬死。我‘患病多日’，此时去见皇帝必引起元琏疑心，舍人代我上疏便可。”
少年皇帝元顼不全然是傀儡，曾经还在政变之中发挥过巨大作用，在朝中有一定影响力，即使是他在政变中没争过胡太后。而元琏权势滔天，却是庸碌之辈，以后必会死在他人之手。
“是，皇帝装病之余，支持皇帝的大臣已悄悄进宫商量除元琏之计。”温子慕暗示元琰现
下正是夺权的机会。其余门客也以为现下除掉元琏等人，便可以执掌魏国权柄。
元琰只说：“隔岸观火。”
他摒退了自己的门客，并叫他们勿掺和皇帝与大丞相的矛盾里。
元琰这段时间全心全意陪着婉凝，他只觉这木头美人实在诱人，自己若不克制，说不定会在她身上纵欲过度乃至精尽人亡。到这里已经不是婉凝的问题，而是他离不开她。
旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，难舍难分。因这个早起婉凝就跟他冷战。
元琰笑问：“婉婉，大清早你怎么生气了？”
婉凝背对他，抱怨道：“那还用问，经不住你天天索求无度。全身上下每一处都酸痛。”
几乎每天婉凝一醒来就是在元琰怀里，甚至有次他阳物卡在玉户内一整夜就是为了早上再做。元琰精力旺盛，更兼习武之人的底子，能夜夜笙歌，但婉凝一点经不住他搓磨。
他顺着她的头发，违心地说：“听你的话，我节制。”
“不仅仅是节制，要是、要是有了怎么办？宫里会怎么处罚我，你清楚的。”她从遭难后，月信就一直不准，有时能间隔几个月，而他夜夜索求，若是怀孕她也未必知道，她惟恐到显怀无法堕胎的时候才知道。更令她怕的是，万一有孕等待她的就是被宫里责罚棍棒打到流产，甚至可能扣个罪名处死。
女人总是很难，尤其在这乱世之中，身不由己，光是自己都不能保全，何况有孕。
元琰有些激动，有些失落，情感复杂。“避孕的药丸我倒是有，怕你身子弱没敢用。”
她才不顾及伤不伤身，渴望道：“求你给我。”
“好。但婉婉得乖乖听医师的话，否则损害身子。”这药十分厉害，若是不细心调养佐之，会影响女人生育。他还想卑鄙地让婉凝怀上他的孽种，不过现在还远远不是时候。倘若此时她有孕，可能这辈子她都恨死他，那他们再无相爱可能，得不偿失。
元琰把一种散发着浓烈香味的药丸埋在她肚脐，见婉凝长舒一口气，像老虎扑倒猎物那样把她扑倒在地，再啮啃吃掉。
婉凝疯狂推他，“啊！元琰！我说了要节制！”
他眼眸里流出卑劣的光芒，“是啊，从明儿开始。”
“不要——”
婉凝叫喊着就被他吻住，和前几次一样，他又又又被她咬伤，不过元琰对小伤一点不在意，就着血腥味深深吻她。他擦掉唇间的血，这些日子他的唇舌几乎就没好过，好像受伤快成习惯。婉凝窒息咳了几声，气得说不出话。
元琰连着吻她的额角，“婉婉，我有东西送给你。”
“啊？”
他拉起她，“婉婉难道猜不出来？”
婉凝想了想，猛然意识到他指的是那条项链，“我不能要。”
他可不给她拒绝的时间，在她踌躇之间，把项链戴在她颈，持镜子让她看到美人与项链的相配。
珊瑚金珠项链本就很贵重，多添的硕大明珠更是举世无双，婉凝受宠若惊，“我不能要的，太贵重了，再说了我也配不上……”
“没什么配不配的，情人间的馈赠罢。”
“情人？”
他一直叫嚣自己是她的意中人，竟然还当真了。
“木头美人，你还看不出来？那我现在只能对你说一句，我爱你。”元琰等不及向她示爱。
他爱她？婉凝震惊好久，她的心蓦然间被他搅乱，她匆忙解开项链还给他，“那我更不能收了，我怕辜负大王的爱意。”曾经有很多人说过爱她，但从未有人真正爱她，那些人只会带给她伤害、痛苦甚至绝望，示爱仿佛是昭示即将到来的侵占。他永安王大抵也是色迷心窍才对她说出这种话吧。
元琰把项链放她手心，“婉婉，你先收下，它本就是你的。”他还在心里说：我的心也是你的。
婉凝面带忧愁，只是悄悄把它放桌上。
她连着几日都没跟他说话，元琰也怕她尴尬特地避开她。示爱对她来说就是一种苦痛，又逢月信苦上加苦，痛上加痛，整日里痛苦得死去活来。
比肉身痛苦的是战乱的噩梦，她无数次听见各种男人在她耳边说“你很美，我很爱你，让我怜爱你吧”之类的话，醒来发现自己的泪已经沾染枕巾，脸上都是红红的泪痕。
直到她在梦里终于感受到了温暖，噩梦才暂且结束。她在元琰的怀中醒来，一醒来她就紧紧抱住他，哭个不停。
元琰面色凝重，“婉婉……”
婉凝哭着求他：“琰，我要你抱紧我！”
他先是不由自主地抱紧，然后忽地放手，他一改往日玩世不恭的样子，无比严肃地说：“不！你要自己走出来。你只有靠自己才能走出噩梦。婉婉，你有什么痛苦全说出来吧，我会陪你直到治好为止。”
婉凝错愕，她颤抖地，终于说：“那要从三年前说，那年我从建康到徐州……”
“那一年，我父亲出任徐州刺史，带全家北上徐州。那时我本
要出嫁，可是由于父母舍不得我一个人在建康，便也把我带到徐州。然后在徐州初的三个月相安无事……后面、后面发生了叛乱，直到城被兵变的叛军占据，我们才意识到危险。”她说到这泪就肆流。
婉凝整顿下心情继续说：“我父亲被叛军杀害。那时我母亲匆匆带我离家，可是刚出城门，我们就被叛军俘获，当时……叛军杀掉我的家人，留下供他们奸淫的女人……我……我……”婉凝忍着往事的悲痛，“叛军……把我轮奸了……二十个，三十个？我不记得了。”她大哭着，哭了不知多久。
元琰只说：坚强点，别哭，努力把痛苦都抖搂掉。并用身体暖她。
良久，婉凝带着哭腔，哭不出来，才说：“后边魏军趁机南下，把我劫掠到北方，我被周将军奴役为婢，他拿我泄欲并对我动辄打骂。我好不容易到行宫伺候周嫔，她还死了，胡太后临朝的时候周英又把我抢回来，不过很快他就在六镇兵败而死，家族获罪，我再度充入宫廷为奴。如今，我现在又要因为皇帝的喜欢，被人送到皇帝的床上。这就是我宋婉凝的三年。”
她是对绝望已经麻木的落难千金。
“你很坚强，真的。”元琰深为自己当日的掠夺而后悔。他的罪孽，擢发难数。他由衷忏悔道：“婉婉，对不起。我亦是伤害你的人。”他还跪在她面前说：“你若痛苦就请向我倾诉，向我发泄，我会陪你直到你好为止。”
婉凝容颜玉曜，我见犹怜，眸光一烁，“我还是要谢谢你，至少我说出来还好受些。我会如你所言努力从噩梦中走出来。”
元琰抱紧她，他现在除了给她温暖以外，不知道该做什么。
这个拥抱是迟来很多年的安慰，这一刻，她不由自主地笑了，尽管元琰不可能看见她的笑。
“婉婉，我会帮你走出来，你一定不要逃避。”
她点点头，然后很不好意思地说：“琰，我饿了。我想吃加鸡蛋的汤饼。”醒来又是哭又是说话，她饿得慌。
元琰笑道：“好，我叫人做，不，我要亲自下厨。”
“啊？大王你还会做饭？”
“是啊，难道看起来不像？”
“是不像。”
元琰做的水饮汤饼色香味俱全，婉凝起初还不信他厨艺，尝了尝对他大加赞赏。吃完之后，她沉思半刻，终于把那条项链戴在脖子上，试了试，很合适，随即就摘了下来。
她月信的痛如约而至，痛苦地躺床休息，面色如纸，气息奄奄。
“婉婉，你怎么了？我叫医师来。”
她怎么好意思让医者看她那种病，“那个……不用。”
“月信痛？”
“啊你怎么知道？”
“床单。”
血红的几块。婉凝看到床单的血迹脸红透，她羞得几乎无地自容。元琰只说所有女人都有，何来羞耻。他找医师帮她诊脉开药，还说婉凝宫寒要细心疗养，丫鬟细心服侍，乃至于寝居连日被药香熏遍。