埃里希并没有那么衝动地轻生，可是他很快发现了船上还有更致命的一层因素——不知不觉中，竟然有疫病流行开来。
当初“珍珠号”的确配备了一个先进的医生团队，但是这群医生中大多是女性，即便她们撑到了最后一批才离开，但还是在船长的坚持下离开了。
剩下来的几个男医生都是实习助理之类的，经验不足，更没有对付大流行病的经历。
船上的人意识到，这种疫病和他们曾经见过的任何一种都不同。
它有点儿像狂犬病，但是比狂犬病发作更加迅速和猛烈。
患者一旦传染上很快就会呈现出皮肤发青、瞳孔涣散、七窍流血的症状，并且极其衝动易怒，甚至出现撕咬他人的行径。
这不太像普通的瘟疫，埃里希想，简直像是电影里的“丧尸病”一样。
孤立无缘，被袭击，传染病，几种恐惧同时交加在人们心间，每一种都直指死亡。
即便他们当初主动选择了让老弱病残活下来，是伟大的人，可毕竟再伟大的人也有自身的恐惧。
越来越多的人宁可选择跳海去面对深不可测的汪洋，也不愿意待在船上面对自相残杀。
“珍珠号”出事的第二个月，留下来的健全人已经寥寥无几。
就在这时，埃里希突然监测到一直环绕在他们头顶的雷暴消失了。
他匆匆带着人去往甲板，意外地看见四周风平浪静。
不仅没有雷暴，连普通的海浪都不见了。
而且海水也不再是熟知的那种波澜壮阔的深蓝色，反而变成了平静的天空的颜色。
更诡异的是，这艘船其实已经倾覆很久了，他们完全陷在海水里，却依旧能自如地呼吸。
人类怎么可能不配备任何设备在水下呼吸？
除非……已经不需要呼吸了。
那时，埃里希才反应过来，其实他早就被感染——或者说早就死去了。
他不再是人类，成为了丧尸的一员。
只不过他比较幸运，就算成了丧尸也没有失去理智，依旧保留着完整的记忆和思考能力。
坏处就是，他比任何人都清晰地明白，他和“珍珠号”已然彻底被困于莫名的结界中，再也出不去了。
漩涡里的时间失去了流速，埃里希不再计日，不知道在这儿待了多久。
本以为这里既不能进也不能出，直到，一隻蓝眼睛蓝尾巴的漂亮小人鱼，就这么精灵似的忽然出现在眼前。
“……就是这样。”
埃里希将这个本应无比惊心动魄的故事轻描淡写讲给麦汀汀听。
小人鱼趴在桌上，听地非常入迷，连小蛋糕都忘了吃。
他的神色既无惊恐，也无同情，就是那种小朋友在听大人讲故事的无比专注的神情。
直到埃里希全部说完，他仍然没有回过神。
少年的嘴角沾了一点点深色的巧克力粉，看得埃里希很想帮他擦掉。但是他还是克制住了自己这种不礼貌的衝动。
“在想什么？”埃里希见少年一眨不眨地看着自己，问道。