艾瑞斯不为所动，他在挑高的宫殿里站得端端正正，光洁地面上的影子长到门口，已经很有元帅的威严气势，他静静看着霍利，目光不含任何情绪：“哥哥，我已经不是小孩子了。”
“你还知道我是你哥哥。”霍利低声呵斥，他站起来走到艾瑞斯面前，却陡然察觉自己这个弟弟不知道什么时候已经成长得比自己还高，明明小时候还是个他一伸手就能摸到头的小不点。
他已经晾了艾瑞斯几个小时，此刻面色愠怒地数落：“你真是太胡闹了，就这样让孕夫去战区，万一出意外怎么办？伤到孩子怎么办？毕业实训而已，根本就不该让他参加。”
艾瑞斯缓缓开口，陈述：“他不是温室里脆弱的花朵，我也会保护好他。”
明溪从没有提过要因为怀孕逃避实训。如果他要求，艾瑞斯也会满足他，但他甚至连那个念头都没动过。
他隻想跟所有人一样好好毕业，努力把每件事做到最好。
霍利看着艾瑞斯沉浸在某种情绪里连目光都柔和下来的样子，谈恋爱的alpha简直像换了个人，从里到外都有了温度，他冷哼一声：“如果你真的长大了，就该为帝国，为帝亚特家族考虑考虑，就该知道能稳稳坐在最高的位置上，是一件多么艰难的事。”
艾瑞斯情绪总算有一丝波动，他看向宫殿外，他从小长大的地方，城堡恢宏壮丽大气，安静到只有风的响声，光鲜亮丽的外表下藏着腐朽陈旧，以及隐匿在暗处的霉迹。
他一字一顿，用冷冰冰的语气打破霍利编织的美梦：“哥哥，你太沉溺于过去了，睁开眼睛看看现实吧，虫族早已露出野心勃勃的獠牙，等待给帝国致命一击，这不是温和的权力游戏，而是人类的生存之战。”
“艾瑞斯。”明溪快步跑下台阶，脚步毫不掩饰地雀跃兴奋，他主动抓alpha的手，艾瑞斯反手握住，另外一隻手替他把被风吹到额前的黑色碎发拨开。
“跑什么？”艾瑞斯语气发沉，表情严厉。
明溪眨了眨眼睛，无辜道：“我一直在等你。”他问，“我们现在去研究院吗？”
“嗯。”艾瑞斯牵着他走，大夏天两个人接触的皮肤全是汗，手心都热到发烫，湿?漉?漉的，却没一个人要放开，身后被阳光照出两个距离很近的影子，快要交?迭到一起。
上了飞行器，舱门刚关上，艾瑞斯三两下设置好目的地，在明溪的惊呼声里，一把抱起他放在自己大腿上，急切地吻上去。
他们才分开不到一天。
明溪从浑身紧张到主动仰头把自己送上去的转换不过几秒时间，他们就像两条渴水的鱼，都在用力汲取彼此的呼吸，空气逐渐升温，明溪颤了一下，他没有阻止那隻探/进下摆，轻轻揉捏着圆润腰线的手。