“可我本来就是这个样子，改又能改成啥样……”
“所以我才突然不想跟你聊这件事了，不过是在浪费时间。”
语罢，染蘅便动身继续朝下走去，但还没走两步，又听得站在台阶上的炎炘喊道：“——忘了恭喜你缔缘了！听说熙怡嫂夫人是位绝世美人，有空别忘了邀我去青阳宫见识一番！”
染蘅闻言身形一滞，伫立片刻后终于回身看向炎炘，神情严肃地问道：“炎炘，你跟寒涟是在何时缔的缘？”
炎炘不明所以，顺话回道：“我八岁生日那天。”
“距今已经多久？”
“…快有十年。”
“缔缘这么久了，为何还未定缘？”
“……没当国主前不是不准我们成婚吗？”
“那昨日有一整日的空闲时间，你和她又为何没去玉镜台？”
“因为…你不是知道原因吗！偏要我自揭伤疤？”
“那我换个问法…你分明知道她另有心仪之人，又打算再用缘契绑住她多久？”
“……但我喜欢她，不想看她和其他人在一起。”
炎炘垂下脑袋，好半天才把这句话吐了出来。
“…你好自为之。”
瞥见了高处即将踏上台阶的钧珏，染蘅叹了口气，就再度转身离去。
“自己拿去涂抹。”
染蘅转身的那一刹那，有一片托着软膏的薄贴飞到了炎炘手边——是活血化瘀的药膏。
炎炘接过薄贴，望着染蘅离去的背影，眼神蓦然晦暗：其实我明白你想要表达什么，但很抱歉，我还不能做出任何改变……
*
“主上，锦绣舫送来了一批新衣裳。”
甫一坐回孰胡背上，染蘅就收到了霁凤卫指挥使曲照夜的传音。
四国的每位国主都有两支近卫军，一支由男乾领衔，一支由女坤领衔，职责各异。
当该国国主偏向男乾之躯时，由男乾领衔的那支近卫军的将领、精英便可进驻国主宫殿，为国主操办周遭事宜及近身保卫国主；而由女坤领衔的那支近卫军则主要在宫殿两侧的阙楼中活动，负责瞭望、巡逻及跟随国主上朝，于殿外镇守朝殿——当该国国主偏向女坤之躯时，两支近卫军的职责则互相对调。