干部们扯起袖子擦拭眼眶,哽咽说:“将军,我们是太高兴了。”
“哦,是吗?”
干部们纷纷点头,喜悦之情溢于言表。
唐安琪最气有人比他活得开心快乐,他面无表情地说:“去「新世纪」饭店,你们给钱。”
听到这家饭店的名字,干部们的热泪瞬间就凝结在脸颊上,「新世纪」是帝国最高级的连锁饭店,价格昂贵,然而小唐将军难得主动要求吃饭,所以他们绝对不能扫兴,众人商议了一番,最后决定把这顿饭钱结算到马林头上。
唐安琪好不容易从邪教阴霾里走出来,他闲得没事可做,成天胡思乱想,草木皆兵,不出几天又跌回被鬼怪缠身的噩梦中。有了前车之鉴,他不再相信所谓的奇人异士,加上干部们一个比一个啰嗦,他一怒之下,独自搬去了下面旧机械城的教堂,将希望寄托在英格利希神父的身上。
英格利希神父漠视唐安琪这位不速之客,他没有因为对方的尊贵身份而施予额外的怜悯之心,唐安琪只是他每日祷告内容里最少的一部分,他厌恶战争给机械城所带来的硝烟和伤痛,作为帝国将军的唐安琪不去结束战争,而是每天躲在机械城毫无作为。
每当唐安琪向英格利希神父讲述他被鬼怪缠身的经历,英格利希神父既不出言安慰,也不痛心疾首,只是一脸平静地回道:“小唐将军,世上确实存在鬼怪。”
“神父,现在只有你相信我的话了。”
英格利希神父看见了唐安琪脸上的落寞,但他除了口头上的相信以外,没做任何多余的举动。
再落败的教堂,终归还是教堂,神圣不可侵。唐安琪决定暂住下来,他鼓起勇气,努力克服了旧机械城特有的贫穷气息,夜里和教堂里的孩子们一共睡在大房间里的木床上,他能一整晚保持一个睡姿,但孩子做不到,他经常被“咯吱咯吱”的床板声音所惊醒,为了寻求安心,他赤脚爬到不远处的英格利希的床边,满手的珍贵戒指在月光下熠熠生光。
英格利希神父长得十分清瘦,尽管他经常和神交流,但眼底却是一片荒芜,仿佛他此生从未见过任何生机盎然的景象,只有面对孩子们的时候,他才会变得和颜悦色。教堂也是教室,圣台也是讲台,每当英格利希神父为孩子们讲课的时候,唐安琪也找了一个座位,安静而又耐心地聆听神父所说的每一句话。
英格利希神父对每位揣怀远大志向的学生寄予厚望,唯独轮到唐安琪时,他只说了一句:“小唐将军,您有一个好父亲。”