苏晏视野骤失，下意识地掀扯布料，挣扎中被朱贺霖连人带袍子一同拖下了浴池。
他呛了一大口水，扶着池沿咳得面红耳赤。朱贺霖扯落他头上湿淋淋的袍子，余怒未消，语调中不觉带出了一股市井痞气：“怎么着，与我父皇有过一腿后自觉身份不同往日了，要跟小爷玩割席断义？”
苏晏边咳边说：“没割……割席，咱们现在依然是……一条绳上的蚂蚱……同舟共济，共渡难关……除了不搞基，搞什么都行……”
“搞基是什么意——算了，猜也能猜到。”朱贺霖气急讽刺，“你苏清河倒是忠心不二，可惜我父皇并不领情，边防不稳时将你贬去西北，刚回京又把你甩来南京。就这样，你还是一门心思地舔老腊肉，实乃贞臣，要不要小爷我提请朝廷给你颁个‘三贞九烈’的匾额？”
这下苏晏也怒了，在布料带起的水花中，一拳就往朱贺霖脸上招呼。
朱贺霖没有躲，颧骨上挨了一下，紧接着动手反制，把他的两只手腕连同上半身向后折，压在池沿冷硬的石面上。
出浴时穿的白色贴里，成了半透明的纱布裹在身上，苏晏还在呛咳，喘气道：“与什么忠心、贞节无关，我与皇爷之间，有执手偕老的情意，也有道同契合的志向。”
“别说了！”朱贺霖咬牙低喝。
“明明小爷才是最先认识你的……”他不甘地低头，将前额抵在苏晏的眉心，话尾依稀带出了哭腔，“父皇能给你的情意，能让你实现的抱负，小爷也能，而且比他给的更真、更多。”
苏晏心里也很不好受，叹道：“遇见有先后，爱上却不分早晚。我对小爷，确确实实没有男女之情。”
“等小爷再长大一些——”
苏晏打断了他的话：“跟年龄没有关系……呃，也有关系，但不是那种关系。总之……我可以为小爷拼命，却不想和你睡觉……懂？”
朱贺霖陷入沉默，急促而粗重地呼吸着，年轻赤.裸的身躯在白雾缭绕的池水中弯曲前俯，像一棵折服于风情月意的青松。最后他撤去手上的钳制，嗓音哽塞地骂了声：“滚！”
苏晏一身贴里淅淅沥沥地滴着水，灰溜溜地滚出了春和宫。
刚走到廊下，寒风吹得他瑟瑟发抖，湿透的衣物内仿佛万针攒动，刺痛感直往皮肉骨髓里钻。
“苏大人！”背后有个声音叫道。