景隆帝沉默良久，道：“母后的喜恶，真是十五年如一日啊。”
“看脾气、看学业、看心性，母后的眼光都没偏差到那里去，你再看看最近出的石柱这事，还不能证明当年所求的卦象应验了么？”
“卦象？什么卦象？应验了什么？”豫王好奇地问。
景隆帝摇头：“鬼神之言，姑妄听之，不可尽信。”
太后说：“无论你信不信，反正我信！”
豫王还想追问，太后朝大宫女琼姑使了个眼色。琼姑当即将豫王请到一边，小声道：“王爷莫再追问太后，触痛了她的伤心事。”
“那究竟是怎么回事，你告诉我。”豫王坚持。
琼姑无奈，只好简单说道：“先章皇后刚入宫时，太后第一眼见她就惊怒不喜，盖因她生得酷似先帝的侧妃莫氏。”
“莫氏？信王与宁王的生母，当年与母后争正妃之位的那个？”
“正是。太后特地打听了先皇后的生辰八字，竟与莫氏死的那日一模一样，连时辰都分毫无差——”
“等等！”豫王打断了琼姑的话，“我听说莫氏事发后被父皇幽囚，抑郁而终，被仆役发现时都死了两三天了。母后如何知道她死的准确时辰——”
豫王忽然消了声，眼神变得深邃难测。他想到了唯一的可能：莫氏其实是死在他母后手中……
琼姑只当作没听见，接着道：“太后寝食难安，还找了大师来卜卦，卦象也很不好。太后本想打发先皇后出宫，但皇爷对她的性情、为人与学识都颇为满意，最终还是定下了她的正宫位分。大婚那夜，太后托病不出面，其实喝了很多酒，喝醉后一直咒骂莫氏，又颠来倒去地同三殿下说话……”
“三殿下……你是说，我早夭的三哥？”豫王诧然道，“母后始终记挂着他……”
琼姑红着眼圈，叹气：“那是太后最大的心病。三殿下的夭折，莫氏是罪魁祸首。试想，杀子仇人的转世又要嫁给她的另一个儿子，还生下一个长相肖似的孙子，她如何咽得下这口气？”
“转世之说虚无缥缈，我不信。”豫王摇头。
“可太后信！奴婢也信。”琼姑道，“而且奴婢知道，太后只要看着太……那张脸，就会想起先皇后，想起莫氏，想起早夭的三殿下，对她而言每时每刻都是煎熬！”
榻旁，太后握住了皇帝的手，恳切地说道：“隚儿，母后也没强求什么。只是希望再多等几年，等二皇子长大，你再对比看看是什么情况。倘若在此之前，他的母族就因获罪一蹶不振，那他就真的一点盼头也没有了。同样是儿子，手心手背都是肉的感受，难道你不懂么？”
景隆帝任由她握着手，依然不吭声。
太后近乎绝望地说了句：“我当初选择你做世子，不仅仅因为你更年长、更适合！”