从御书房回到东宫之后，姜迟生了场大病，高烧不止，昏迷不醒，药石罔顾。所有人都以为太子因为皇后之死伤心过度要随之而去了，却没想到他在昏睡了三日后，奇迹般的苏醒了，病症全无。
只是从那以后，姜朝发现自家兄长做事比之前更加狠绝，一连扳倒了朝中好几个连他父皇都不敢轻易处置的大臣，而他的眼神更是越来越冰冷，不近人情。
不过有一点例外，那便是与姜朝一起作画时。
皇后虽然心思歹毒，但出身名门，有一手好画技，姜朝与姜迟兄弟二人完美地继承了这一个特长，画得一手好画。
姜朝擅长花鸟山水，姜迟则擅长人物。
每次作画时，姜迟的目光就会变得出奇地柔和，落笔如有神助，往往不消几笔，就能勾画出一幅绝好的丹青。
不过说来也怪，大病一场后姜迟所画的人物无论是气质还是衣着都栩栩如生别有神韵，唯独五官却变得空白。
姜朝忍不住好奇几番缠着问他，姜迟也只是淡淡回一句：“本就是画来消遣，排忧解闷用的，何必追根问底。”
久而久之姜朝也就习以为常了，横竖姜迟日后是要登基做皇帝的，爱怎么消遣就怎么消遣吧。想到自从五岁那年发生的那件事之后姜迟一直很压抑，如今能在画中得到暂时解脱也是好事。
只是姜朝没想到，两年后一个人的出现，改变了这一切。
那是一个叫墨子凌的少年。
墨家在皇都算是数一数二的大户，墨家的公子有特权可以入宫，与宫里那些权贵子弟一起玩耍，墨子凌就是作为太子的伴读被选进宫的。
那一年，姜朝十七岁，姜迟十八岁。
自从墨子凌出现后，姜迟画中的人物第一次有了五官，翩翩少年，笑如初阳。
这是姜朝见到画后的第一感觉，想必姜迟见到墨子凌时也是这种感觉，所以才会带着感情作画，把那份温暖懵懂的情意画进画里。
此后一年的时间，姜迟除了公事之外，大多数时间都是与墨子凌在一起。渐渐的，姜迟脸上的笑多了起来，不再像之前那般冷淡，也不再像一个帝王。
姜朝倒是很希望看到姜迟的这些变化，他不想兄长总是生活在宫中的阴暗之中。墨子凌在姜迟身边做伴读的那一年艺涵，是姜朝记忆中姜迟最开心的一年。
然而，最终墨子凌还是离开了。