蒋星那样蠢笨的脑子，肯定不会怕老虎，也许会亲亲老虎的耳朵，被蹭倒在地上……
焦焕憋了口气：“我去。”
却说王府车驾到了百兽园，留值官员比见了皇帝还仔细，急急忙忙命人再去检查笼子锁眼，绝不能出半点差池。
蒋星戴着兜帽，被褚镇乾搂着往里走，周遭官员看不清他模样，俱是悚然，过后又升起无限好奇。
摄政王身边从未有过男男女女，天下竟还有人能入他眼中？
说来也巧，中秋宫宴坐于末尾那位年轻官员不久前被贬至百兽园当差，此时见了摄政王身旁的人，吓得脸色发白，喃喃道：“不是吧……”
他恭敬俯身，带着酒香的人影从他身侧掠过，风吹起一点兜帽，蒋星立刻伸手拽住。
在场唯有偷偷抬头的年轻官员见了下头真容，浑浑噩噩俯在原地站不起身，如遭雷击。
同僚一拍他肩膀：“张大人？”
张秋麟一惊，“怎么了？”
同僚：“摄政王已走了。”
张秋麟向后院张望，道：“不要人跟着？”
“王爷又不是第一回来，”同僚耸耸肩，乐得清闲，“你要是想给王爷递投名状，跟着也无不可。”
同僚知道这年轻人有本事有抱负，可惜惹了奸人妒忌，被贬至此处苟且度日。
想罢，他真心劝道：“摄政王爱才好士，你不如赌一把。”
张秋麟叹道：“再坏不会坏过养马了。”
他当即一整衣襟，大步追上去。
“请王爷留步！”
蒋星听人这么唐突喊住褚镇乾，好奇地望过去。
那人见了蒋星正脸，脚步微顿，却立刻转向褚镇乾，正正跪了下去。
褚镇乾眉头微蹙，“本王记得你。去年皇帝大开恩科，你乃殿试第二。怎会在此处任职？”
张秋麟听他竟记得自己一介贫寒士子，当即热泪盈眶，一一说了自己遭遇。
蒋星对中原朝堂不感兴趣，拽拽褚镇乾手掌，小声说：“我想看老虎。”
张秋麟满腔凄苦被迫停下，惶惶起身，怕蒋星一句话催走褚镇乾。
他那同僚忍不住也上前来，躬身道：“臣可领这位……贵人去瞧那猛兽。”
褚镇乾随手理平他兜帽，“自己去？”
蒋星抿抿唇，乖顺道：“好吧。”
张秋麟松了口气，又跪俯下去。
同僚领着蒋星去到虎园，见了刚才摄政王对待此人的态度，顿时更加恭敬，仔细介绍了这老虎身世。
“……此虎由西夷进贡，通身雪白，世所罕见。”
虎园约千顷，内有小山树林和湖泊，与野外别无二致。周围建了五米多高的铁质围栏，密密匝匝缠着铁丝。
铁乃天下最贵重的金属，寻常人家不得私藏铁矿铁器。由此便可得见中原在褚镇乾手中已达到何种繁荣。
蒋星本不抱希望能见到它，可它却一听到围栏外的动静便从山上奔下，硕大身形重重扑向围栏。