叶棠柔软的声音像是羽毛一样，刮得人从里到外、从皮到心都痒。贺兰景略略退后半步，像是要避开叶棠的鼻息。
“还有……没有还有了。”
就这么点时间，贺兰景的眼睛已经稍稍习惯了黑暗。黑夜中，他能看清一点叶棠的轮廓。
只是叶棠脸上是何表情，他是看不到的。
“贺兰将军，你说这种回答足以让我放过你吗？”
叶棠的笑声很轻。
贺兰景沉吟片刻。抵在他侧腰上的尖锐硬物让他发出放弃的长叹：“没有你，拓跋浑得不到今天的地位，坐不稳现在的位置。换句话说，这天下之主，他做不了。”
“阻止你我只会死得徒劳。……与其死的如此不值当，我倒想留着一条命看看你能走到哪一步。”
“贺兰将军可真是个好事之徒。”
硬物从贺兰景的腰上一寸寸地往上游移，贺兰景身体发僵，只觉得从腰间痒到心口。
“不过我从来不讨厌好事之徒。”
叶棠说着拉起贺兰景的一只手，让贺兰景按住他胸口上的硬物。贺兰景这时才发觉那硬物不是什么匕首，而是叶棠提在手中的瓷灯。
这瓷灯是头青牛的造型，方才抵着他的是牛儿的尖角。
“既然要看我能走到哪一步，将军可千万别轻易死了。没了观众，我也会挺遗憾的。”
半点不怕贺兰景从自己身后偷袭自己，叶棠转身，背对着贺兰景走了。
——贺兰景要是想杀她，哪怕她方才抵在贺兰景腰上的不是瓷灯而是匕首，她这会儿也该被贺兰景扭断了脖子。贺兰景之所以会老老实实地听她说话、回答她的问题，不过是因为他确实对她没有敌意。
草原上的风还在呼啸。叶棠轻微的脚步声很快就被风声、草叶摇曳的声音所掩盖。
一切都发生在黑暗之中，若不是贺兰景手中还握着那盏瓷灯，只怕他要以为这一夜发生的事情全是做梦。
……
拓跋嗣积劳成疾，没熬过这个冬天便死在了壮年。太子拓跋焘并未马上继位，他等着包括拓跋浑在内的宗亲都因先帝病逝而回到平城哀悼一番之后才在众人的见证之下登基为帝。
平西将军拓跋浑因为功勋卓著，升骠骑将军。他虽不愿留在平城，却也不得不与其他宗亲一样等候拓跋焘的吩咐。
平城的春天来得有些晚，料峭的寒气之中拓跋浑多饮了两杯，随后就躺进了无足落地式的榻里，扑在隐囊上半趴半抱地睡了过去。
叶棠是拓跋浑的心腹，进出并不需要额外通传。她半日没见到拓跋浑，转了一会儿才发觉拓跋浑人在榻上，周身被围屏给遮住了。