但艾伦依然攥着孩子的脚。小克里斯不高兴地叫起来，想把脚挣出来，但这只大手可比平时抱他的手有力多了。艾伦把胸前的流苏卸下来塞进他手里，孩子的注意力立刻跑到手上，满足地玩起来。
艾伦低头看着孩子，突然想起一件事，抬头对格蕾丝说：“我给你准备了生日礼物。我没有忘记你的生日。”
他从怀里拿出一个小玩意儿，让它立在手心里。格蕾丝摸了摸，像是金属的，只有拇指那么高，涂了光亮的彩漆，非常精致。
“这是什么？”
“锡兵，喜欢吗？这是一个骑兵，最勇敢的兵种。”
格蕾丝看着那个骑马的士兵小人，那么小，但是面部、军装和他手里的枪都做得很仔细，颜色也涂得很漂亮，蓝色的眼睛，金色的头发；马是白马，马鬃和马尾都能看出来。
骑兵是最勇敢的兵种，但格蕾丝同时听说骑兵也是死伤率最高的兵种，因为总要发起冲锋，迎着炮火纵马奔驰。有人说活过三十岁的骑兵不是好骑兵，也有人说在战场上活过两年的骑兵都是孬种。
格蕾丝将这个金发蓝眼睛的锡兵握进手里，对艾伦说：“喜欢。”
但是礼物立刻被小克里斯抢走了。两个大人同时笑起来，他们都料到这个小玩意儿会变成小克里斯的玩具。
“艾伦，我们刚才说的都是很久以后的事，我想知道你觉得眼下最要紧的是哪件事？”
“战争。”
“国内还是国外？”
“先国内，后国外。但这不需要你过多操心，全军指挥权已经在我手里了，后方补给也有了保障，我打起仗来能比从前更顺手。”
“你虽然更说得上话了，但是以维里克将军为首的那些贵族军官对你的不满也更严重了。我不清楚战场上的将领们是如何配合的，但如果他们不信服你，是不是会影响全局战略？”
“我不需要他们，忠于我的军人很多。”
“但我们的敌人更多，而且我们的战线太长。你刚说国内的战争更紧迫，这点我赞同，可国外的战争同样不能放松，因为周边的那些敌人们正时刻准备着反扑，他们只是碍于你的军功暂时同意和平。一旦他们认为自己休养好了，或者再次受到英国的挑唆——千万不要低估英国在这片大陆的影响，这个国家绝不会坐视其他国家发展壮大，取得超越它的地位。这个国家在历史上一向擅长通过外交手段去影响其他国家的战争策略，并且它太富有了，能持续不断地资助它的盟友去帮它消耗它的敌人。岛国不在乎大陆流多少血，可我们得在乎。”