“昨天那位先生呢？”当他们走下长长的大理石楼梯时，罗伯特状若不经意地问道。
“他生病了。”新来的密探看上去浑身都不自在，“得了风寒。”
“啊。”罗伯特做出一副惊讶的表情，“希望他早日康复。”
新密探没有回复罗伯特的话，只是悄悄地加快了脚下的步伐。
那人带着罗伯特走进了一楼的会客室，他朝着屋里已经在等候的那个人鞠了一躬，随即就退出了房门，就好像是害怕在房间里逗留的太久一样。
罗伯特谨慎地朝着那个女人的方向走了几步，那是一个个子不高的女人，身体微微有些丰腴，穿着一条黑色的裙子，上面装饰着珍珠和血红色的花边，就像是鲜血和泪珠一样，他想。这位神秘的客人的脸隐藏在兜帽的阴影当中，唯一的例外是那一对闪闪发光的眼睛，当罗伯特一进门时，那对眼睛立即转了过来，用好奇的目光打量着进门的英国人。
那女人从沙发上站起身来，她抬起头，罗伯特看清了她的脸，意大利式的五官平平常常，唯一令人印象深刻的是一对突出的眼睛和嘴唇上涂抹的颜色鲜艳的口红。
“罗伯特·达德利，彭布罗克侯爵阁下。”那鲜红色的嘴唇张开来，它们中间吐出来的话同样带着浓重的意大利口音，“我久仰您的大名。”
罗伯特向这位客人短促地弯了弯腰，“可我却还不知道您的名字。”
“是我的错，客人应当首先向主人自我介绍的，我真是失礼。”她的嘴唇缓缓露出一个微笑，“我是卡塔琳娜·德·美第奇，法兰西的王后。”
罗伯特看着她的眼神里混杂着惊愕和迷茫，他再次朝着卡塔琳娜·德·美第奇鞠了一躬，他弯腰的幅度比起刚才略微增加了些。
“我是在法兰西的国土上，在这里我是客人，您才是主人，因此您没有任何失礼的地方。”他谨慎地回答道。
卡塔琳娜的脸上依旧挂着刚才挂上去的微笑，她朝着自己对面的沙发打了一个手势，示意罗伯特坐下。
“我想，首先我要向您道歉。”当罗伯特坐下时，卡塔琳娜平静地说道，“昨天晚上发生的那种闹剧，以后不会再有了，相关的责任人都已经得到了应有的惩处。”
罗伯特回想起自己在走廊里看到的仆人和侍卫都已经换上了生面孔，这位法国王后的动作可真快，他想，看上去……就像是急于掩饰些什么似的。
卡特琳娜精明的目光没有放过罗伯特脸上肌肉最细微的动作，“您不会觉得，那个可笑的刺客是我派过来的吧？”
罗伯特被她的直言不讳吓了一跳，他有些尴尬地摆了摆手，“我并不是说……”
“我们还是没必要对彼此说些言不由衷的话了，我看得出来您是怎么想的。”卡塔琳娜轻轻弹了弹自己的指甲，“我出生后的一个月里，我的父母就都去世了，总是善于察言观色的，上帝从他们身上夺去了父母之爱，就用这种能力来做些许的弥补；当我八岁时，佛罗伦萨被叛军攻陷，我躲在修道院里，听着那些人议论一旦谈判不成功，就把我交给军队，随他们对我做什么……用不着什么想象力也能猜出来那些禽兽会对一个小女孩做些什么。”