皇帝笑容更深，说出的话果然和方才如出一辙：“你头回来御前便晚了时辰，该罚你吗？”
楚珩一怔，连忙辩解：“可臣是和当值的同僚一起……”
皇帝打断他的话：“他是他，你是你，你头回来御前，依照规矩须得提前两刻过来面圣请安，你不知道么？”
楚珩愣了愣，他确实不知，昨日武英殿的同僚们和他说起御前诸多事宜的时候，并未提起过此事。但现在陛下既然这样说了，那必然是有的。
楚珩低下眼帘，一时间也不知该如何辩解。他知道自己不可能一直没有半分错处，只是却没想到，“下次”来的这样快。
果不其然，陛下问道：“朕昨日说过什么？”
楚珩蜷缩起手指，低下头去。
见他不答，皇帝又“嗯”了一声，尾音上扬，是在发问。
楚珩只得硬着头皮低声道：“二十杖先记着，如有下次，一并……”
后面的话楚珩说不下去了，他实在是怕自己话一说完，皇帝下一句便是“杖四十”。
二十杖是死不了人，可是也太疼了，何况还是翻了倍的。四十杖打完，他少说得在床上躺一两个月。都已经被调到了御前，武英殿的大门他一时半会是回不去了，到了这个关卡上，他真的不想再去挨那翻了倍的四十杖了。
而且还不止是疼，今日不巧偏又是十月十六，他一个没忍住，只怕都要把护体内力给打出来，到时候就不是晚了时辰那么简单了。
楚珩手指攥得发白，他抿了抿嘴唇，不自觉放软了声音，满眼祈求看向皇帝：“陛下……”
皇帝倚着靠背，面上依旧是和颜悦色，说出的话却格外严酷：“如有下次，如何？”
楚珩心里一凉，知道是躲不过去了，愁云惨淡地看着皇帝，小声回禀：“……一并处置。”
他话音一落，皇帝立刻便道：“来人——”
“陛下……”楚珩声音发颤。
外间值守的天子影卫闻声而入，单膝点地跪在御前，做出了听令的姿态。
楚珩绝望地闭上眼睛，想着陛下不会再饶他第二次，便不再出声，只低头强迫自己做好被杖责的准备。