皇上牵起辰妃的玉手，宽慰道：“整日照顾铭儿，辛苦爱妃了！再过几年，朕便封其亲王，为其择妃，爱妃也能清闲一二。”
辰妃敛容道：“铭儿是臣妾亲生，承蒙圣上不弃。臣妾哪敢言苦！”
皇帝点点头，允其离开。
辰妃回到懿月殿，一进殿门，便大惊失色。满殿狼藉，桌几之上的瓷瓶碎地，瓶中红梅残败不堪。
辰妃怒道：“莲儿，这是何人所为？”
“是本宫！”内殿之中，缓缓走出一人。金制霞冠，回鹘椎髻，黛眉染额，面靥绛唇，身着金丝钮彩凤裳，一双凤眼目光犀利看向辰妃，语气冷漠道：“怎么？辰妃要问罪本宫吗？”
辰妃压制心中不平，行礼道：“臣妾自是不敢！不过这些梅枝都是陛下亲赐，皇后娘娘如此……”
“啪！”辰妃尚未言毕，皇后便扇其耳光，怒道：“如今太子病体日渐羸弱，宫中人人祈愿东宫，国祚绵长。你却还有心思赏梅！本宫不罚你，怕是你已不知这后宫之中何人做主？”
辰妃忍气吞声，跪倒在地，愤愤道：“臣妾，甘愿受罚！”
皇后正欲发作，贴身宫女匆匆来报：“启禀皇后娘娘，方才太医来报，称太子病危，请您速去东宫！”
皇后闻言，怛然失色，顾不得此刻跪服在地道辰妃，便前去长乐殿。
长乐殿如今已算半个太医署，药香浓郁，一进殿中心中便升腾起压抑之感。
太医看到皇后来此，连忙行礼道：“皇后娘娘，太子咳血，现已昏迷，神志不清了！”
皇后愁眉难舒，面露担忧之色道：“太医，你和本官说实话，钊儿如今的情形，还有撑多久？”
太医怔怔道：“回皇后娘娘，若是殿下能熬过冬日，便还有好转的可能！若……”太医不再言语。
皇后此时周身气焰退散，只剩下身为人母的忧心忡忡，痛心道：“不管怎么样，太医尽力医治便好。”
随后便走进寑殿看望颜钊。床上之人，形销骨立，已至脱相，面色苍白如纸，整个人重咳之时，几乎撕心裂肺。
皇后走至身边，轻唤乳名，颜钊目光游离，气若游丝，半晌之后才看向皇后。用尽全力唤道：“母后！”
皇后不忍垂泪，怕颜钊多心，轻轻握起颜钊骨骼消瘦的手，宽慰道：“钊儿，冬日很快就过去了！待到明年开春，母后便向你父皇奏请，恩准你离开东宫，游历天下。你不是总和母后说，你想离开金陵吗？那你先好起来！”
颜钊只微微点头，额上细汗便已渗出，重重的咳嗽起来。
韶华未老，苍天尤妒，太子贤德之名甚于天子，可如今却也病骨支离，如不胜衣。果然人浮于世，生死有命，造化弄人，皆有天定。
上阳宫内，皇帝将荣王训斥一通之后，便将其打发。李崇给皇上递茶，宽慰道：“陛下息怒！荣王早年并未受教宫中，文章差些也是情理之中。陛下切莫动怒，有伤龙体啊！”
皇上叹息道：“朕这三个儿子，皆不成器。要朕如何安心？朕富有四海，坐拥江山，若无法千秋万代，也是无用。”
“怎会无用，荣王如今渐已长成，他日必能担当重任。”
皇帝沉思片刻，反驳道：“这道理若你都懂得，朝臣自然懂得。如今荣王府的门槛怕是已被朝臣们踏断！他心性单纯，最易被人利用，让朕如何放心立他为储君？何况如今，他只知端着亲王架子到处颐指气使，朝中忠良之臣怎会拥戴于他？半分心智都无，又如何稳坐皇位？”
帝王擅弄权术，可终究物极必反。
颜琤回到王府之后，便再未去过鬼先生家看望萧澈。一连几日，萧澈身体渐渐痊愈，心情却闷闷不乐，鬼先生看到了，嘲笑道：“我说你小子，究竟怎么想的？鬼门关走一遭，魂儿落阴曹地府了？如今人家不来看你，你又在此愁眉不展。我看你啊，就是不识抬举，被宠坏了！”
萧澈苦笑道：“先生，不是我不愿，阿璃和我不一样。我此生最亲之人不过就是义父和固儿，如今义父已逝，固儿下落不明！我孑然一身，无牵无挂，同阿璃成婚，自然无畏人言。
可阿璃不一样，他是大虞宣王，他在京城有亲人，有兄弟，有师傅，这些人若极力反对，你觉得他一时情起，与我成婚，会开心一生吗？
有些爱的确如人饮水，冷暖自知，可即使是冰冻三尺的情，也希望得到他人祝愿。我不想让阿璃后悔，所以希望他能慎重。至于我……”萧澈低眉含笑道“即使苍颜白发，身着一袭红衣也定是绝代风华。”
鬼先生捂着脸道：“哟哟哟！你这大言不惭跟谁学的？你义父就是这样教你的？”
萧澈失笑道：“义父出言谨慎，怎会教我如此！”
“臭小子，和我说说，你的义父是一个怎样的人？”
萧澈闻言，眼前便出现了萧年的身影。天寒地冻之中，不嫌自己满身污秽，拉起手放在怀中捂着。
他喃喃道：“我与义父初识，是我偷他的酒钱，后来他追我至巷中，我本以为他会像别人一样将我暴打一顿，谁知他竟解下斗篷附在我身，冰雪天地里替我暖手。
他将我带回萧宅，对我的关爱其实更甚于固儿。他是第一个教会我笑的人，当时我笑起来像个怪物，是义父让府中众人见了我时都要笑容满面。
印象里，义父从未发过脾气，永远一副和煦笑颜……”
萧澈自顾自的回忆往昔，并未发现鬼先生的两行清泪，待萧澈回神时，大惊道：“先生！”
鬼先生这才察觉泪湿衣襟，连忙收敛哀容，可方才那满目含情的眼神，让萧澈心中困惑不已。
“先生认识萧某的义父？”
鬼先生出言道：“你当鬼谷道人的亲徒是大罗神仙啊！知晓众生事！谁知道你义父是谁，就是觉得，你个臭小子说的太感人了！”
说完撩起衣襟，假装哀思，啜泣道“世间怎会有如此善良之人？被人偷了酒钱还是以德报怨！”
“……”萧澈语塞。
“行了，我说你好的差不多了就赶紧滚吧，再住我这茅草屋，我可要收银子了！”说完便扬长而去。
萧澈无奈，如此不留情面的逐令，让自己还如何安心住着。何况他与颜琤的事总得解释清楚。
思量至此，第二日萧澈便收拾好行囊清早便离开了鬼先生家。
鬼先生看着萧澈离开的身影，自语道：“义茗，这小子比你好！够痴情！”