慕容皓收拾好常山郡后，立刻调转枪头，马不停蹄的朝赵地杀来。正好遇上居怀德的军队，既然遇到了，那大家也别客气，开打吧。双方在邯郸城郊拉开架势，要说居怀德虽然熊，但也不是个孬种，面对黑压压的世军，脸上没有显示出半分害怕，镇定自若的站在巢车之上。他心里清楚，打仗自己不懂，但自己身为主帅，绝不能在这种时候露出丝毫怯懦，否则，军心必然不稳。
但很快，居怀德就不得不放弃这一想法了，因为巢车太高太大，在万军丛中十分扎眼，世军这边的乱箭、投石机、弩炮几乎都往这招呼。打到后面，战争越来越白热化，居怀德的心脏终于是受不了了，不得已在众人的掩护下，向后方退去。东汉军目睹自家主帅这么窝囊，士气瞬间跌倒了谷底，就连各路将军，也没有心情再打下去了。而反观世军，却时越打越勇，连破东汉三座阵地，其先锋更是一举杀到了主阵附近，将东汉军分割成了数截，随之，便是逐个击破。
这场仗从中午一直打到了傍晚，东汉军兵败如山倒，不仅死伤大半，就连赵地治所邯郸也丢了。大世经此一战，威震天下，许多地方还没等世军杀到，就自觉的换上了世国旗帜，并遣使送去降书顺表，希望可以免去兵灾。不出半月，赵地全境也失守了。
现在的冀州，东汉只剩下了一个魏郡。居怀德自知吃了败仗，回去后绝对没好果子吃，干脆直接率军进驻了魏郡，并将冀州各处的残军全部召集在了邺城，希望借着邺城的防御力量，痛击世军，组织其南下中原。
邺城在整个北方，都算得上是首屈一指的大城。不仅城防坚固，而且还有着优厚的地理条件，易守难攻。此外，城中不缺富豪世家，兵源、财源、粮源都可以得到很好的补充。居怀德是搞土木的，在邺城住下后，充分发挥了自己的学问优势，把邺城修了一遍又一遍，当世军兵临城下的时候，他们面对的，是铜墙铁壁般的城墙，以及居怀德重新招募的六万守城大军。
更有意思的是，为了防止内鬼和敌人突然袭击，居怀德甚至把城门都给堵死了，我出不去，你也别想进来。每天斥候出城都得从城头坐着篮子往下吊。看样子，居怀德是打算后半辈子就在这度过了。
但他明显忽略了一件事，城池可以锁住，人心却是锁不住的。
居怀德想在这养老，城里的军民可不乐意。城中百姓和士兵几十万人的吃喝拉撒都在城里，长此下去谁受得了？所以，仅仅过了一段时间，城中便怨言四起，许多地方甚至还发生了小规模的骚乱，百姓们自发的组织起来，暗中对抗东汉政府机构、破坏地方，想以此要挟居怀德放弃锁城意图。
居怀德也不是吃素的，对这种非法性示威，他用了最简单直接的方法——镇压。
短短三天，邺城中就有千余名百姓被以叛逆的罪名处死，其中还包括数位士族家主。城门被堵死，尸体也不能堆积在城里，只好由城头上扔下去了。其中有不少尸体在摔落城墙的时候，不小心滚进了护城河。尸体在水里泡得久了，各种疾病也就在水源中弥漫开来，渐渐的，城中的大小水井、河道也受到了影响，一时间，邺城这座北方大城，变出了疫病横行、荒骨遍地的死城。
而世军这边受到的影响却并不是很大，因为他们所食用的水是另一条主河，与护城河的河水沾不上边，所以并没有多少得病的人。慕容皓也看开了，反正你居怀德不敢打出来，我就在这和你耗着，等时间一长，等你自己饿死、病死在里面就行了，干嘛要攻城呢？
但就在慕容皓乐悠悠的等待时，从北平方向来的一封信打破了他的原定计划。原来是皇后虞雯听说大军在邺城驻步不前，不懂内情的她还以为自己的丈夫遇到了困难，思来想去，便决定以自己虞国公主的身份，从渤海招来了旧虞国的遗老遗少，请他们和自己联名书信一封，劝降邺城里的各大世家。
就连慕容皓都忘记了，莫说邺城，就连整个冀州，当年都是虞国的地盘。虽说慕容皓杀了虞国老皇帝和太子，但那毕竟也是以前的事情了，对于邺城中的那些世家来说，保住家族，才是眼下当务之急。
慕容皓看着玉帛上虞雯娟秀的字迹，高兴的对身边诸将道“尔等看看！孤有如此贤后，何愁天下不定？！”
但有了这个书信还不够，该怎么送进去呢？要知道现在的邺城，就连最小的老鼠洞都被居怀德给堵上了，总不能指望这封信自己长翅膀飞进去吧？
关键时候，还是暗香阁帮了他大忙。作为北方重镇，暗香阁自然不会放过邺城这种大型市场。本着做大、做强的原则，早在五年前，暗香阁就在邺城开设了分店，有着世国财力和声望的支持，如今已经差不多垄断邺城的烟花场所了。成为了当之无愧的龙头老大。
暗香阁拿了世国那么多的好处，自然要回馈给慕容皓。每年不仅送回可观的金银珠宝，还有更为重要的军请、消息，这些对慕容皓来说，可都是无价之宝。而现在，暗香阁也再次发挥了它的作用传递信件。
慕容皓先是命侍奉在营中的暗香阁高层放出信鸽，通过其独有的暗文，成功的和城中的暗香阁分阁主搭上了线，并约定在邺城西城拐角处的一个阴暗角落，连夜凿开一个洞，悄悄的把信件送进城去，再由分阁主出面做东，借着邀酒名义，把城中对居怀德不满的各大族长招至暗香阁，到那时，再把虞雯的信件拿出来，交给各家族长传阅。慕容皓相信，这些世家绝不会跟着东汉陪葬，他们一定会十分聪明的咬死旧主人，迎接新主人投来的骨头。
千古以来，历历如此。
大世营中的暗香阁随行人员很快就按照慕容皓的意思准备好了信鸽，并专门挑了一处远离世军营地的地方放飞。接下来，就只需要静静的等在约定好的地方，等人来就行了。