李林甫担任宰相时，欲大肆打击政敌。京兆尹萧炅举荐京兆法曹吉温，称其善于治狱，李林甫大喜。吉温常道“若与能够赏识我的人，南山白额虎我也能捉住。”杭州人罗希奭，好用酷刑，也被李林甫由御史台主簿升迁为殿中侍御史。二人掌管刑狱，帮助李林甫打击异己，只要落在他们手中，无人能逃脱厄运。时人称之为“罗钳吉网”。
《资治通鉴》及温为万年丞，未几，炅为京兆尹。……炅遂与尽欢，引为法曹。及林甫欲除不附己者，求治狱吏，炅荐温于林甫；林甫得之，大喜。温常曰“若遇知己，南山白额虎不足缚也。”时又有杭州人罗希奭，为吏深刻，林甫引之，自御史台主簿再迁殿中侍御史。二人皆随林甫所欲深浅，锻炼成狱，无能自脱者，时人谓之“罗钳吉网“。
2“一雕挟两兔”
唐玄宗任命张九龄、裴耀卿、李林甫三人为宰相。就职之时，张九龄、裴耀卿都弯腰趋进，表现的非常谦逊。而李林甫则站在二人中间，态度极其傲慢，眉目间流露着得意的神情。时人都惊叹“这是一雕挟两兔啊。”比喻三人并列显位，一人势盛而两人受其挟制。
《新唐书》初，三宰相就位，二人磬折趋，而林甫在中，轩骜无少让，喜津津出眉宇间。观者窃言“一雕挟两兔。”
3“立仗马”
李林甫担任宰相十九年，独揽朝政，蒙蔽皇帝耳目。他曾召集谏官，对他们说道“如今圣明天子在上，群臣顺从圣意都来不及，还需要什么谏论？你们难道没见过那些立仗马吗？它们整日默不作声，就能得到上等的粮草饲养，但只要有一声嘶鸣，就会立即被剔除出去。就算后来想不乱叫，也不可能再被征用。”从此，朝中谏官无人再敢直言谏争。
《新唐书》林甫居相位凡十九年，固宠市权，蔽欺天子耳目，谏官皆持禄养资，无敢正言者。补阙杜璡再上书言政事，斥为下邽令。因以语动其馀曰“明主在上，群臣将顺不暇，亦何所论？君等独不见立仗马乎，终日无声，而饫三品刍豆；一鸣，则黜之矣。后虽欲不鸣，得乎？”由是谏争路绝。
4“刘表牛”和“大而无用”
桓温北伐经过淮泗时，与属下僚属登上船楼，遥望中原，感叹道“神州沦陷，中原化为废墟，王衍等人难逃罪责。”袁宏却道“国家命运本来就有兴有废，又怎能说是王衍等人的过错呢。”
桓温闻言色变，道“我听说从前刘表有一只千斤重的大牛，吃的草料豆饼十倍于常牛，但载重走远路，还不如一只羸弱的母牛。魏武帝进入荆州，就把它杀了犒劳军士。”他是将袁宏比作大而无用的刘表牛。满座宾客无不骇然。
《晋书》于是过淮泗，践北境，与诸僚属登平乘楼，眺瞩中原，慨然曰“遂使神州陆沈，百年丘墟，王夷甫诸人不得不任其责！“袁宏曰“运有兴废，岂必诸人之过！“
温作色谓四座曰“颇闻刘景升有千斤大牛，啖刍豆十倍于常牛，负重致远，曾不若一羸牸，魏武入荆州，以享军士。“意以况宏，坐中皆失色。
5“李晋公威服安禄山”
安禄山初见李林甫时，仗着皇帝宠信，神色倨傲。李林甫不动声色，当着他的面召见王鉷。当时王鉷与安禄山都是御史大夫，而权势仅次于李林甫，但在李林甫面前却卑词趋拜，态度恭谨。安禄山被李林甫的威严所慑服，态度也逐渐恭谨。他平时飞扬跋扈，对朝中公卿多有侮慢，但却唯独忌惮李林甫。
李林甫每次与安禄山交谈，都能猜透他的心思并抢先说出，让安禄山惊惧不已，即使数九寒冬也会惶恐得汗流浃背，不敢有丝毫隐瞒。安禄山返回范阳后，每次刘骆谷从长安回来，他都会问“十郎说了些什么？”听到美言则心中欢喜。如果李林甫说“告诉安大夫，让他老实一点！”安禄山便会拍着床榻，忧愁惧怕的道“哎呀，我死定了！”
《资治通鉴》禄山与王鉷俱为大夫，鉷权任亚于李林甫。禄山见林甫，礼貌颇倨。林甫阳以他事召王大夫，鉷至，趋拜甚谨，禄山不觉自失，容貌益恭。林甫与禄山语，每揣知其情，先言之，禄山惊服。禄山于公卿皆慢侮之，独惮林甫。
每见，虽盛冬，常汗沾衣。林甫乃引与坐于中书厅，抚以温言，自解披袍以覆之。禄山忻荷，言无不尽，谓林甫为十郎。既归范阳，刘骆谷每自长安来，必问“十郎何言？”得美言则喜；或但云“语安大夫，须好检校！”辄反手据床曰“噫嘻，我死矣！”
6“口蜜腹剑”
李林甫担任宰相，对于才能功业在他之上而受到玄宗宠信、威胁到他相位的的官员，一定要想方设法除去，尤其忌恨以文才仕进的。他表面和善，言语动听，却在暗中阴谋陷害。世人都称他是“口有蜜，腹有剑”。
《资治通鉴》李林甫为相，凡才望功业出己右及为上所厚、势位将逼己者，必百计去之；尤忌文学之士，或阳与之善，啖以甘言而阴陷之。世谓李林甫“口有蜜，腹有剑”。
7“势已然，可奈何”
李林甫的儿子李岫担任将作监，见父亲权势熏天，担心盈满为患，忧虑不已。一次，李岫随父游园，看到一个役夫拉着一辆重车走过，趁机跪倒在地，哭着对父亲道“大人久居相位，树敌甚多，以致前途满是荆棘。一旦祸事临头，想跟他一样恐怕都不可能。”李林甫揪然不乐，叹道“形势依然如此，又有什么办法？”
《新唐书》子岫为将作监，见权势熏灼，惕然惧，常从游后园，见辇重者，跪涕曰“大人居位久，枳棘满前，一旦祸至，欲比若人可得乎？”林甫不乐曰“势已然，可奈何？”
8“月堂”
李林甫府中有一个形如偃月的厅堂，名为月堂。他每次要构陷大臣，都要在堂中苦思中伤之法。如果他高兴地走出来，那就意味着被构陷的人要家破人亡。
《新唐书》林甫有堂如偃月，号月堂。每欲排构大臣，即居之，思所以中伤者。若喜而出，即其家碎矣。
9“唐玄宗幸蜀时，尝评众宰相”
安史之乱时，唐玄宗在cd曾与给事中裴士淹谈论宰相。他提到当时被肃宗委以平叛重任的房琯，道“房琯平定不了叛乱。如果姚崇尚在，叛乱早就平定了。宋璟则是沽名卖直之人。”而后又对所有宰相一一点评。当提到李林甫时，玄宗道“李林甫妒贤嫉能，无人能比。”裴士淹趁机道“陛下既然知道，为什么还要让他当这么久的宰相？”玄宗默然不语。
《旧唐书》帝之幸蜀也，给事中裴士淹以辩学得幸。时肃宗在凤翔，每命宰相，辄启闻。及房琯为将，帝曰“此非破贼才也。若姚元崇在，贼不足灭。”至宋璟，曰“彼卖直以取名耳。”因历评十余人，皆当。至林甫，曰“是子妒贤疾能，举无比者。”士淹因曰“陛下诚知之，何任之久邪？”帝默不应。
10“屡次进言‘禄山必反’”
右相杨国忠多次对唐玄宗说安禄山一定会叛乱。753年，唐玄宗派中官辅趚琳去侦察，他接受了安禄山的贿赂，回来后大讲安禄山忠心耿耿。杨国忠又对唐玄宗说“召他进京，他一定不会来。”下令召见，他却来了。754年正月，安禄山到华清宫拜见唐玄宗，乘机哭着说“我是外族人，不识汉字，皇上越级提拔我，以致杨国忠想要杀我。”唐玄宗对他更加亲密宽厚，于是任命他为左仆射的高官，才让他离去。
《旧唐书》杨国忠屡奏禄山必反。十二载，玄宗使中官辅璆琳觇之，得其贿赂，盛言其忠。国忠又云“召必不至”，洎召之而至。十三载正月，谒于华清宫，因涕泣言“臣蕃人，不识字，陛下擢臣不次，被杨国忠欲得杀臣。”玄宗益亲厚之，遂以为左仆射，却回。
11“杂胡”，“通六国蕃语”，“自请为杨贵妃‘养儿’”
《旧唐书》安禄山，营州柳城杂种胡人也，本无姓氏，名轧荦山。母阿史德氏，亦突厥巫师，以卜为业。突厥呼斗战为轧荦山，遂以名之。……及长，解六蕃语，为互市牙郎。
《旧唐书》数公皆信臣，玄宗意益坚不摇矣。后请为贵妃养儿，入对皆先拜太真。玄宗怪而问之，对曰“臣是蕃人，蕃人先母而后父。”玄宗大悦，遂命杨銛已下并约为兄弟姊妹。
12“马嵬坡兵变”的主谋是有争议的。
有一种观点，是说马嵬坡兵变是太子李亨趁安禄山谋反，策划了兵变，诛杀杨氏，趁机夺权即位。