“遵命。” 侏儒领取任务，当即点出人手，抓紧去见大脚人。 一来一回，耗费不到半个小时。 大脚人首领亲自前来，身后还跟着xue居人，他们都很乐意提供帮助。 “我们自作主张，希望您别见怪。” 几位首领命人牵来座兽，任凭安娜挑选，主动把价格压到最低。 事实上，他们很乐意赠送，不收一分钱。 碍于安娜有言在先，这条路走不通，只能在价格上让步，以此展示自己的诚意。 “按照市场价格，听我的。”安娜态度坚决，行事一板一眼。 异族首领无法，唯有照规矩办事。 这一幕落在蛮族眼中，无异于给他们吃下一颗定心丸。 守规矩。 这就是安娜的底线。 严格执行命令，坚决不踩过红线，今后的日子应该不会太难过。在战场上斩获功劳，也许还会有意外惊喜。 心中这样想，蛮族心中大定，最后一丝不甘也荡然无存。 当日，安娜成功收服蛮族雇佣兵，精锐战士的数量超过四百人。 几百名强悍的蛮族雇佣兵，数千名异族战士，联合打下安娜的军队雏形。 这股势力独立于贵族联军，无人能够插手，切切实实掌握在安娜手里，成为她日后所向披靡、横扫大陆的基石。 同一日，联军上层也分批领走俘虏，编入麾下军队。 投降的雇佣兵很快被瓜分一空，其余俘虏也各有去处。仆役们一个都没落下，栅栏内彻底清空。 临近正午，浓雾散去。 恍如幕布分离，现出湛蓝晴空，万里无云，犹如水洗。 阳光投向地面，一道道光束切割空气，末端洒落缤纷斑块。鲜艳的色彩在地面流淌，辐射开斑斓波纹。 士兵鼓起号角，声音响彻荒原，雄浑苍凉。 大军在号角声中集结，全体整装待发。 城内传出钟声，持续回荡在城头，随风送出城外，激起大军澎湃的战意。 “出发！” 命令逐级下达，骑士利落跃上马背，在马上擎起战旗。 雇佣兵快速列阵，散漫的习气不知去向，严正的态度不亚于正规军。 仆役推动车轮，大车排成长龙。奴隶们扛起袋子，拖拽绳索，跟随在车后行走。 自上空俯瞰，队伍声势浩大，一眼望不到尽头，规模惊人。 悠扬的钟声中，库娜登上城头，目送大军启程。 “一路顺风，旗开得胜！”她在城头挥手，得到空中的夏维回应。 黑发少年站在暗龙背上，斗篷被风掀起，精致的滚边泛起金光，与日光交相辉映，几能刺痛人眼。 在他身后，飞马舒展双翼，大车排成赤练。 更多巨龙变换形态，追逐暗龙穿过层云，目标直指王城座落的方向。 “启程！” 风过荒原，卷动各色战旗，猎猎作响。 大军开启征程。 骑士策马扬鞭，马蹄声堪比奔雷。高大的车轮碾过大地，留下并排辙痕。 大军逆光而行，似滔滔洪水，周身勾勒朦胧的光辉。 一幕奇景在旷野中铺展，如同一首岁月史诗，即将拉开帷幕，留下浓墨重彩的一笔。 昨夜之前，城外还是一片战场。 众多战士抛洒血雨，在亢奋和绝望中厮杀。 有人生还，加入不同阵营。有人倒下，生命之火就此熄灭，灵魂归于天地。 历史的脚步不会为任何人停留。 命运来到节点，没人能阻挡这支军队的征程。 “王城终将坍塌，王权即将走到末路。”城头之上，库娜张开五指，感受风绕过指间，发出一阵畅快大笑。 “达乌斯，珍惜你最后的日子吧。” 联军抵达王城之日，就是丧钟敲响之时。 她身负诅咒，曾以为自己会更早跨过冥河，回归死神怀抱。如今来看，达乌斯反而要抢先一步。 “真是可喜可贺。” 库娜嘴角噙笑，心情大好。她在风中转身，召唤两名心腹：“伊蒙，罗纳德。” “听从您的吩咐，大人。” 总管和学士袖起双手，一左一右朝她弯腰。 “组织人手巡逻，不放过任何可疑。”库娜声音清亮，目光敏锐，“既然选定道路，就该尽到职责。” 面对两人，她显得意气风发。 眼底的阴霾一扫而空，仿佛又回到离开王城，初至怒涛城之时。 “召集军队，武装起农夫，确保随时有人接应。”库娜加重语气，“执行我的命令，拦截任何支援王城的队伍。” “遵命。”两人正色领命。 虽然可能性微乎其微，可也难保有人想火中取栗，打算冒险搏上一回。 “另外，帮我起草一份文件，传递王国全境，我以库娜·威斯之名，支持联军的正义行动。达乌斯的王权是时候落下帷幕。” 伊蒙和罗纳德正准备答应，头点到一半突然停住。 他们发现一个被忽略的问题。 “这是一份檄文。”伊蒙说道。 “是。”库娜坦然承认。 “那么，”伊蒙顿了顿，陡然加重声音，“如此重要的文件，难道不该是您亲自执笔？” 库娜作势掏耳朵，试图蒙混过关：“是吗，我忘记了。” 罗纳德按住伊蒙的肩膀，示意他稍安勿躁。其后转向库娜，沉声道：“大人，您现在知道了。” 简言之，无论库娜说什么，他们都不准备代劳。 “好吧。” 知道蒙混不过去，库娜只能耸耸肩膀，老实履行自己的职责。 在走下城墙之前，她再一次眺望城外，联军的队伍拉得很长，前锋已经不见踪影，后军方才跟上。 天空中，尚存几朵破碎的云彩，象征巨龙曾经来过。 让她印象最深刻的并非大军，也不是巨龙，而是夏维。 神秘，强大，冰冷，仿佛夜色凝出的生命。 不可企及，不能触碰，痴迷是一种亵渎，却无法控制内心。 深吸一口气，库娜收回视线。 “走吧。” 她拉起斗篷，将悸动深埋心底，大步走下城墙，再没有回头。 自这日起，怒涛城摇身一变，由王城守护者变成楔进王权的一枚钉子。 库娜的檄文传出，国王勃然大怒，却也无可奈何。 稍具政治眼光的人都能看出，帕托拉王权已至穷途末路。失去最强大的助力，王室从内部分裂，注定分崩离析。 联军离开怒涛城，一路快马加鞭，星夜兼程。 狼群负责探路，异族战士加入其中，双方配合默契，路途变得格外轻松。 行军之余，骑士不必费心扩大搜寻范围，只需分出几队人，沿途追寻狼叫声，就能排查疑点，驱逐潜在危险。 行军第三日，大军遇到第一支伏兵。 “前面有埋伏。” “这里靠近王城，遇到拦截很正常。” 破船还有三千钉，帕托拉王室再衰弱，手中仍握有一定力量。 加上依附王室，或需要王室这杆大旗的贵族，总能拉起几支队伍，而且规模不小。 “派骑兵。”赫加尔说道。 陶曼等人并无异议。 几名领主快速决策，骑士在队伍之间飞奔，不时能见到信鸟升空。 “攻打王城之前，剪除国王所有羽翼，我们将无往不胜！” 伏兵共有一万五千人，埋伏在一座峡谷两侧。 领兵的是一名公爵和三名伯爵。 四人要么身负王室血脉，要么与王室联姻，依靠血缘和婚姻结成利益共同体，不断攫取财富，壮大家族。 年复一年，代代如此。 他们被绑在王族的战车上，立场早就夯死，根本无法改换旗帜。 “注意，他们就快来了。”一名伯爵发出讯号。 另外三人各自回应。 四人联手合作，同时割破手掌，以鲜血涂抹额头。 眨眼间，峡谷内雾气弥漫。 浓雾中鬼影憧憧，一个扭曲的黑色形体拔地而起。 暗影庞大无比，形似一棵巨木。 脚下是虬结的树根，头顶干枯的树冠。树干上布满瘤状树结，分明是一张张凸起的鬼脸。 树冠顶部缠绕浓雾，雾气凝结，聚成一个高大身影。 他身材枯瘦，披着一条破布斗篷。 兜帽下是一张皮包骨的面孔，眼窝深陷，颧骨凸出。嘴唇极薄，抿成一道缝隙。嘴巴张开时，能看到满口血红的牙齿。 他手中高举一支法杖，锁定峡谷外的大军，声音沙哑刺耳，如同石子互相摩擦：“叛军的鲜血和生命，献给达乌斯国王！” 亡灵树人发出尖啸，扭曲的树枝突然疯长，枝头垂落蛇形藤蔓，分明是黑气幻化。 藤蔓末端凝出一颗颗头颅，恶心的蛆虫爬出眼眶，场景恐怖骇人。