郑樊颤颤巍巍地被人扶了起来。
“如深不争气，大冬日病了，我只好替他来了，总不好让太皇太后路上冷清。”郑樊依旧吊着嗓子，慢慢吞吞地说着。
明笙愣愣地看着他。
郑樊和和气气的做到他边上坐着：“看来是我来找了，打扰子肃吃饭了。”
两人公事十一年，从未红过脸，倒也不是关系有多好，不过是两只老狐狸罢了，两人斗了十一年，从一开始的雷霆忘记，到现在的不动声色，各有胜负。
他了解郑樊，郑江亭只要不是死了，爬也要爬到柏寿殿守夜的。
“阁老。”他轻声喊了一声。
“吃吧，子肃，外面的雪下大了，早些回去吧。”郑樊和善说着，关心后辈，拳拳之心。
明笙食不知味地夹了一筷子，郑樊已经伸手去烘手了，和小黄门说说笑笑着。
“我怕是熬不过这个冬季了。”明笙突然开口说道。
郑樊一愣，手指微微弯曲，随后放回膝盖上的绒毯上，看着他，轻声说道：“哪里的话，我自上了六十岁，年年都是这般想的，年前还大病一场，幸的万岁垂怜赐药，这不是也都熬下来吗。”
他絮絮叨叨地说着，小黄门机敏，悄无声息的退了下去。
明笙怔怔地看着他。
这位内阁首辅杀起人来从不眨眼，可劝起人来也是满目真心，令人酸涩。
“咱们这位，是个好的，比之前两任，勤勉果断，比之太宗高祖又温柔和善。”他缓缓说着。
明笙缓缓闭上眼。
“你年纪也大了，致仕未必不是好事。”
郑樊的声音冷静又沉稳，在温暖的殿内也让人一个激灵。
“这酒是厨房给的吧，江南的酒，香得很。”他伸出满是老年纹的手，颤巍巍地搭在银壶上，缓缓说道，“太冷了，我喝一口，子肃不介意吧。”
明笙摇头，一双眼似有水光闪过，但细看去不过是窗外太亮的白雪。
郑樊当真拎起酒壶，高高举起，仰头喝了一口。
“好酒好酒！子肃，是好酒啊。”
他把酒壶放回桌子上，小声说道：“我去内殿休息一下，就不打扰子肃吃饭了。”
明笙看着那盏酒壶失神，目送那个衰老年迈的身影离去。
他伸手拿起那壶酒，手指微微收紧，酒壶发出难听的吱哑声，最后也跟着仰头，任由酒水顺着壶嘴落入酒中。
“咳咳，哈哈哈，咳咳。”
明笙被酒水呛到了，手中的酒壶被摔在地上，趴在长几上，大声咳嗽声，声音沙哑。
“好酒，好酒啊。”
殿内，郑樊在昏暗天光下坐着，眉眼低垂，手指搭在拐杖上，好似一准泥塑的雕塑，永不败落。
金杯共汝饮，白刃不相饶。
内阁僵持十年的局面终于破了。
雍兴二年一月十六，刚出大年的日子，内阁次辅明笙上乞骸骨，告老还乡。