慧远微微一笑，指着卢嘏面向的密室大门方向：“卢嘏，你可以走了，送你出城的棺材，就在门外，你可以让你的手下，混在我出城做法事的弟子里一起出去，我还有自己的事要做，就不陪你了，希望我们此生不要再见。”
卢嘏哈哈一笑：“再见就是你死我活了。这个还你。”他从怀中摸出了那卷推荐信，扔下了地上，也不再看慧远一眼，就大步走向了外面。
暗门开放后又闭合，卢嘏的脚步声和他拐杖的声音，消失在了远方，慧远轻轻地叹了口气，他的身后，香炉中的轻烟已经聚合成了鸠摩罗什的模样，对他微微一笑道：“慧远大师，看来你的这位老同学，这回给你伤得不轻啊。我觉得他说得有道理，先活下来才是最重要的事，你已经救了全城的军民一次了，接下来天师道的反扑，会非常的凶猛，城中的晋军大部分刚刚解毒，包括守将孙处在内，是无法作战的，你不如劝吴隐之和孙处先带兵上船，撤向吴地。”
慧远摇了摇头：“他们连路都难走动了，更不用说操船出海啦。至于之前的高句丽船队，现在已经离开数日了，也联系不上。这种情况下，晋军恐怕也是走不了的，再说了，他们若是走了，这城中百姓怎么办？留下来给天师道的人马屠戮吗？卢嘏刚才可是明说的要屠城泄愤啊。”
鸠摩罗什叹了口气：“你再想要普渡众生，拯救世人，也得先把你自己给救了才行。你留在城中，于事无补，想要跟城中的军民共存亡，又有什么用呢？如果你是刘裕，你这二百多弟子是北府军战士，那确实可以扭转战局，可是你自己是个八旬老僧，上了城头一块小石头都能要了你的命，寺中僧人又不会战斗，那不如你带他们先离开的好。就算晋军不肯撤，你也可以带走一些城中的百姓和自己的弟子，保他们一命呢。”
慧远微微一笑：“罗什大师，我相信是会有奇迹出现的，就象沈田子将军前几天带去追击天师道溃军的三千人马，他们若是能回来，就可以守住广州城。”
鸠摩罗什苦笑道：“可是他们不会我们这千里传烟之法，你现在根本通知不了沈田子，连他们到了何处，你也不知道，广州城这种情况，可战之兵不足千人，城中百姓一看势头不对，又会在城中骚动，甚至是主动投降城外的天师道兵马，你还是不要抱不切实际的幻想，早早离开吧，这样起码能救一些人。”
慧远平静地说道：“我不入地狱，谁入地狱？现在城中的百姓非常信任我，视我为菩萨的化身，我驱逐了城中的天师道余党，也解了他们的蛊，我的话比吴刺史都要管用，如果我扔下这些百姓，自己带着僧人弟子们坐船跑了，那城中军民会怎么看我，怎么看我佛呢？”
斗蓬现身古刹间
鸠摩罗什的眼中闪过一丝复杂的神色，说道：“慧远大师，你这是要准备在城中诵经祈福，救死扶伤，以这种方式来坚定守城军民的意志，让他们安心，让他们鼓起战斗的勇气，靠这样来守住广州城吗？”
慧远点了点头：“我不知道这是否有用，但是，信仰的力量是强大的，现在城中百姓相信我佛，相信我能带着他们活下来，而晋军从刺史到守将，再到现在能战斗的军士们，也是足以防守城池的，如果把城中的粮食，物资收集起来，统一集中分配，以广州城的坚固，我觉得是可以挡住十天半个月的攻击。”
说到这里，慧远勾了勾嘴角：“我不会拉上全城百姓一起殉葬，我会建议吴刺史，大开四门，想要逃命的，想要投奔天师道的，现在就可以走。没有什么问题，一天之后，那是敌是友，就正面见个真章，这个办法，以前荆州刺史刘道规用过，也能看出人心向背来。我觉得，这回可以再用一次。”
鸠摩罗什叹了口气：“其实，这个办法，在我们大秦抵抗胡夏入侵时，在岭北的阴平，安定，杏城这些地方也用过，是个稳定人心的好办法。慧远大师，你说得对，其实人心的安定，众志成城，才是守城的最大法宝，既然你心意已决，慧远大师，我只有祝你一切平安了。我佛慈悲，一定会助你渡过此劫的。”
慧远平静地点了点头：“我相信，佛祖一定会保佑我和广州全城的军民，共渡此劫，罗什大师，相信我们还有再见的时候。”
鸠摩罗什高宣了一声：“阿弥陀佛，慧远大师，珍重。”他的影象渐渐地消失在了轻烟之中，慧远长身而起，拿着自己的禅杖，走向了密室之外。
千里之外，江陵城，牛牧寺。
这座江陵北郊的小小寺院，香火不旺，寺中僧人也是稀少，多年前，刘毅领兵灭桓玄时，曾有桓氏宗族桓蔚逃到此寺中求庇护，却被刘毅率兵追击后搜出，并就在寺门前，将桓蔚连同本寺方丈一起斩首，从此，这座原本还算热闹的寺庙，就成了不祥之地，极少还有人前来上香礼佛了，因为，当人们明白了佛祖的慈悲也敌不过将军的刀剑时，那点信仰就幻灭了，以至于寺中除了十几个老弱僧人，无处可去外，就几乎没有别的香客了。
后院之中，门庭深锁，一处破败的佛堂之内，鸠摩罗什长身而起，对着面前的佛像，合什行礼，而在他的身边，佛堂内的一角处，一个浑身包裹在斗蓬之中的身影，两点寒芒也似的精光，投射在鸠摩罗什的身上，轻轻地叹了口气：“看来我们真没有找错人，慧远还真的是个意志坚定的人。”
鸠摩罗什转过了头，看着来人：“斗蓬，我不明白，你为何不直接跟黑袍联系，助他把天师道的残军维持下去，转移出去。而是要找我，去联系慧远这样的高僧呢，我早就说过，他是不太可能跟我们走到一起的。”
斗蓬摇了摇头：“那你又是怎么会和我走到一起，成为我们的呢？”
鸠摩罗什的眉头一皱：“怎么，约定了共修长生，万年太平的事，现在你是想变卦反悔了？我可不是天道盟的人，对于你们的那些东西也不感兴趣，但是，我想成为有无上法力，无尽寿数的佛，让人间信众们相信我，这点是我们早就说好的，反正你们想要的是自己的目标，不问他人的。”
斗蓬微微一笑：“罗什大师，不要慌，我可没有说这些话不算数了，你比慧远更清醒，更现实，我们的共同大敌是刘裕，因为他不会允许我们天道盟的存在，也不可能让你们佛教与他争夺天下的百姓，你是需要人间信徒的支持的，而我们不需要，象这些仙法秘术，包括你刚才和慧远大师可以千里相见的千里传烟法，可是我提供给你的哦。”
鸠摩罗什冷冷地说道：“既然如此，你为何不与我直接传烟相见呢，非要我跑来这江陵，而你也在此等候？你就不怕刘穆之察觉到我们？”
斗蓬平静地说道：“他到了长沙那里去督办前线的军粮，统筹各军的行动了，毕竟，左里之战后，刘裕就回建康去了，一来，是怕后方不稳，有人在后面生事，尤其是刘毅，这第二嘛，也是要把这攻灭天师道的功劳，由诸少帅大将们取得，以后也好晋升他们。这才给了你我这个见面的机会。不过，我还是得谢谢你，广州那边的事，安排得非常好。”
鸠摩罗什叹了口气：“你让谢玄假扮你的身份，在刘裕面前灰飞烟灭，作出个斗蓬已死的局，也就罢了，可为何你要连黑袍也瞒着呢？你们两大神尊，不应该是坦诚联手吗？”
斗蓬冷冷地说道：“陶渊明不太有资格成为神尊，他太浮躁，太激进，不懂得保护自己，而且，慕容垂收他为黑袍继任者，我可没同意，按天道盟的规矩，他还不算是真正的黑袍呢。不过这样也好，让他顶在前面，对我也是一种保护。现在刘裕知道了他的存在，他只有靠着庾悦，在前面顶一顶了。”
鸠摩罗什咬了咬牙：“可是刘裕即将要消灭天师道了，这是唯一可以在军事上牵制刘裕的力量，你真的就不保了？就这么看着他们给消灭了？”
斗蓬摇了摇头：“他们的起兵，是我一手扶持，帮助的，若不是黑袍陶渊明突然跑出来分散他们的兵力，要回攻江陵，那船队直扑建康，早就成事了，黑袍不听我言，徐道覆不从我命，只想着跟卢循争斗，错失良机。最后在建康，为了助他们成事，我连谢玄这个准备继承我的下任使徒，和多年的秘道都赔上了，也仍然没让这帮废物攻下城来，这样的人，我还有必要继续扶持吗？”
鸠摩罗什的眉头一皱：“话虽如此，可是慧远根本不可能成为你的使徒，他能帮你做什么？”
抵抗暴政代言人
斗蓬微微一笑：“你为何就觉得慧远不能帮我们呢？成为天道盟的使徒又如何，实际证明，当过神盟使徒的慕容兰，贺兰敏，刘婷云都背叛了我们，而徐道覆和卢循虽然不是使徒，但他们连当个附庸都会生出不满，想着自立，那种以前的神尊和使徒的晋级，考核的模式，已经不太适合这个时代了。”
鸠摩罗什的眉头一挑：“你是想彻底改变天道盟的规则吗？这可是你们实行了几千年的规矩呢，说变就变？”
斗蓬冷冷地说道：“以前的天道盟，处于治世，天下太平，只需要秘密地隐藏起来，利用一些附属组织掌握的明面上的权力，来给我们提供所需要的资源和好处，可是天下大乱之后，这种明面上的安稳权力就给打破了，我们不可能象治世时那样，通过提供给那些掌权的世家，贵族子弟们各种他们想要的东西，来继续控制他们了，就象刘裕现在搞的这些北府军集团，我现在没有太好的办法来控制这些军头，主要是因为刘裕在上面镇着呢。”
鸠摩罗什笑道：“人就没有不爱权势富贵的，刘裕是个异类，但其他人就未必了，你可以从刘毅，诸葛长民这些人身上入手，后面刘裕渐渐地老了，他早晚要把权力转交给他一手提拔的这些少帅大将身上的，那就是你的机会来了。”
斗蓬叹了口气：“刘裕不是刘牢之，他的手下或者战友们，没这么好拉拢，现在他灭了南燕，救了东晋，破了天师道，这威望如日中天，就是刘毅，诸葛长民这些昔日跟他还能平起平坐的老友们，也跟他拉开差距了。我去拉拢这些人，意义不大，要想打败刘裕，从军事上看，很难，只有从另一条路走才行了。”
鸠摩罗什马上追问道：“哪条路？说来听听。”
斗蓬深吸了一口气：“刘裕的功业和打仗的能力，现在是没办法针对了，南燕和天师道都算得上是世间顶尖的武装力量，都不是他的对手，现在刘裕在军中的威望，接近于神佛，将士们是不敢，甚至也不想去反对他的，他的胜利，能给所有通过战争来得到晋升，改变命运的人好处，这就是他深得将士之心的原因，指望在军中找跟他对立的人，跟指望找战场上能打败他的人一样，基本上不考虑。”
鸠摩罗什点了点头：“这么说来，你还是想走用世家贵族，士族来反对他的老路？可是现在世家失权，而只要保证世家的经济利益，刘穆之，王妙音这些世家代表，是愿意和刘裕合作的，打仗的事交给京八党，他们可以坐享其成，甚至可以让子侄随军去混一些军功，这种事情，你如何解决呢？”
斗蓬笑了起来：“那是因为世家高门明白，刘裕打仗可以，但他和他的兄弟们，是无治国之才的，因为很多人连大字都不认识几个，又怎么能完成治村理乡，抽税征丁的事呢？更何况不少军士们去了新的地方，自己不仅不会治理，而且人性中的贪婪在缺乏约束之后来个暴发，在地方上以权谋私，欺男霸女，不仅是本地的豪强地主会跟他对抗，就连普通百姓也受不了他们，刘裕指望着靠退役军人来管理地方的计划，终究是失败了。”
鸠摩罗什点了点头：“现在的东晋，还是要世家子弟和豪强地主们来管理，不过，刘裕在搞那个吏士学校，是有意让中下层的士人来取代世家的庄头，吏员这些实际管理基层的人士，你有办法来解决此事吗？”
斗蓬冷笑道：“人性如此，不是刘裕就能改变的，将士们到了地方上会贪腐堕落，难道士人们就能高尚到哪里了？他们不过是因为以前给世家贵族压在头上，没有通过推荐而出仕的机会罢了，一旦有机会让他们掌握了基层的权力，他们同样会以权谋私的。刘裕越是严格，越是不让他们捞好处，他们就会越恨刘裕，毕竟，这世上象刘裕这样只想着为不认识的百姓们谋福利的，可以说是圣人，也可以说是个虚伪的大奸，只是为了实现自己的野心而故作姿态，收买人心罢了。”
鸠摩罗什长舒了一口气：“我有点明白你想做什么了，你是想把刘裕比成王莽这样的伪圣贤，找一些有影响力的名士，高僧来对冲刘裕的那套理论，打着为民请命的旗号，来跟刘裕对抗，是不是？”
斗蓬满意地点头道：“是的，刘裕确实是这些年来南征北战，灭了一个个的强敌，让东晋的疆域扩大了，但结果除了让东晋百姓们在精神上振奋了一下外，实际上又有什么好处了？百姓们过的比以前好了吗？为了支持刘裕的战事，他们的税要多交，也要给征发入伍上阵打仗，很多人战死了，田地荒芜，户口减少，也许世家高门可以拿到北方新征服的土地，可普通百姓能得到什么？这就叫军兴，百姓苦！甚至超过了亡国时的苦。”
鸠摩罗什笑道：“谁都想过安稳日子，但刘裕却以北伐的大义名份，让大家过不上安稳日子，这是一个打击他的很好的点，以前陶渊明在当黑袍之前，就经常会这样跟刘裕对着干，这么说来，你是准备让慧远以后也干这样的事？”
斗蓬平静地说道：“陶渊明毕竟成为黑袍了，现在可能是在走另一条路，他出仕为庾悦的军府，包括江州的长史，有了官员的身份，再想为民请命，说话就没这么高的信服力了，而且，在我看来，陶渊明是想先拥有权力，在世家，士族中有了高的影响力，再去拉拢一批士族站在自己这边，与刘裕抗衡。”