“桓玄本来也心中害怕，但一看对方这个架式，将帅互疑，前后分散，十万左右的兵力，拖成了四大块，而暗中给司马尚之报信的庾楷，也给他当场破获，拿下，然后顺江东下，取豫州，破江州，现在他当面的对手，只有司马尚之一个，只要在刘裕来会合之前，击败司马尚之，攻取豫州，那建康的大门，就向他敞开了。”
青龙的眉头一皱：“刘裕的先锋，为什么这回也动作如此缓慢，五天时间，都没到历阳和司马尚之合军，难道，他也有自己的心思和打算了吗？”
白虎叹了口气：“那是因为刘牢之的命令，司马元显这回给刘牢之看成了头号大敌，其所恃的，一个是朝廷的执政身份，一个是在外的司马尚之军团，刘裕本来的主张也是坚守不出，让桓玄和司马尚之火并，只要北府军在建康，桓玄就不敢长驱直入，就算击败司马尚之，也会请求和解。而刘牢之这回更是摆明了要防司马元显，所以更是会给刘裕下令，让他不得轻出，至少，也要等司马尚之和桓玄打完了以后，再相机而动。司马元显若是屈服，让步，刘牢之就打退桓玄，夺下豫州，若是跟桓玄合作，更是可以拿下司马元显，直取建康。刘裕也不过是听令行事罢了。”
朱雀叹了口气：“想不到刘裕英雄一世，这次却是如此行事，他难道不知道刘牢之还有投靠我们甚至是桓玄的选择吗？”
玄武笑了起来：“我们的小寄奴长大了，这次，他恐怕不是看不到这些，而是已经在着眼于战后的天下布局了吧。”
坐山观斗亦权谋
江北，六合，北府军建武军营。
刘裕安坐帅帐之中，帐内只有刘穆之一人坐在下侧的长史位置，他平静地看着刘裕，缓缓说道：“桓玄终于动起来了，前锋吴甫之和皇甫敷，桓振继之，桓玄自率中军在后，战士八万，战船四千艘，顺江东下，已破豫章，现在兵锋直指历阳。”
刘裕点了点头：“桓玄本来也是怕我们北府军，怕司马元显主动去荆州，所以开始是坚守不动，但司马元显一连十几天都不行动，桓玄就是傻子，也能看出他跟北府军之间貎合神离的事，此时不出手，更待何时呢。说穿了，桓玄能控制和指挥得动的，只有一个历阳的司马尚之而已。打掉了司马尚之，那北府军是战是守，都不好说了。”
刘穆之看着刘裕，笑道：“那你是战是守呢，寄奴？”
刘裕叹了口气：“穆之，对你我也不用隐瞒了，现在我看得很清楚，在这个世道上，要实现自己的理想，宏愿，不能只抱着那些高尚的道德和原则，初心不可丢，但一定要有实现自己愿望的能力才行，之前二十年，我之所以屡屡地给算计，陷害，甚至累得那么多兄弟受苦受难，不是因为我的坚持有错，而是因为我没有足够的权力，去支持我实现自己的理想。这次的天师道之乱，连呼风唤雨上百年的黑手党也给打击得一蹶不振，失去了土地，人口，也就失去了一切。而这个乱世，给了我越过世家大族和藩镇军阀们出头的机会，我再也不能错过了。”
刘穆之点了点头：“你能想通了这一层，那一切就好办了，我就怕你这回又抱着迂腐的忠孝仁义的观点，再次失掉大好的机会。内战不是你发动的，但是你可以利用的，这次，我希望你能掌握整个北府军，进而掌握天下！”
刘裕摇了摇头：“如果趁这个时候逼宫刘大帅，会造成北府军内部的分裂，甚至是流血，我要夺权，不代表着我要跟我的兄弟们刀兵相见，这是底线。胖子，我知道你想要什么，但现在对我来说，还不是时候，我需要在北府军中建立一次次的功勋，让更多的人，尤其是宿将老将站在我这一边，最后让大帅看清楚形势，主动地相让才行。”
刘穆之的眉头一皱：“恐怕不容易，他现在满脑子都是成为黑手党镇守的梦，哪有点退的意思？”
刘裕的眼中冷芒一闪：“那就要他彻底断了对黑手党的指望才行。实际上没了有三吴之地的黑手党，已经没有了正面控制天下的力量，光是在朝堂中玩点权术手段，却无军队支持，可以说一无是处。这点，我现在终于看明白了，只要我能让北府军不为之所用，那黑手党在朝中的势力，也最终会瓦解掉！”
刘穆之笑了起来：“所以，你就准备在这里看着桓玄消灭司马尚之？然后让刘牢之消灭司马元显？”
刘裕点了点头：“司马家的野心，我也一直在警惕着，以前西朝的时候就弄出个八王之乱，后面我也亲历了孝武皇帝如何想利用我来重夺权力的事情，他们没有这个能力，却想着控制天下大权，不惜酿成今日之乱，现在的这个司马道子，司马尚之，荆扬对立，不也是历代的司马氏皇帝，为了离间天下大世家，挑起内战而弄出来的吗？某种意义上，他们和黑手党也没有区别，只不过一个是掌权，一个是想夺权而已。”
“而黑手党现在想要通过控制司马德宗这个傻子，再次掌权，他们的方法就是想操纵和控制司马元显，但司马元显显然脱离了他们的掌握，居然动起他们吴地庄园了，如果再放任这样的狗咬狗继续下去，那大晋的内乱，就会永无休止，无论是我的北伐雄心，还是百姓的安居乐业，都是不可能了。所以，我必须借着这次的内战，把司马元显，司马尚之，一并消灭掉，永绝后患。”
刘穆之的眉头一皱：“你是想通过桓玄做到这个？可是桓玄更加危险啊，他若入京，你的性命都未必能保全。”
刘裕正色道：“只能让桓玄消灭司马尚之，绝不可放他进京。司马尚之一灭，大帅应该就会对司马元显下手了，可这样一来，大帅再次成为叛将，又不可能拿出足够的好处给将士们，就会和北府军离心离德，到这个时候，外有强敌，内无靠山，黑手党会转而扶持我来掌握北府军，逼大帅退位。那时候，我就终于可以强兵在手，做我想做的事了。”
刘穆之笑道：“说到底，你还是想跟黑手党合作了？”
刘裕叹了口气：“这次我当上建武将军，其实已经是跟他们合作了，我不知道现在妙音是什么身份，但至少谢家能跟他们保持接触，如果我现在要拔掉整个黑手党，那就要与谢家，与整个大晋的高层为敌，在这个强敌环伺的时候，这样做并不合适，打仗要知进退，在朝堂之上，以后也需要跟你的敌人短暂地合作。胖子，这点我以后需要你多多出力帮忙了。”
刘穆之微微一笑：“这点就交给我吧。还有羡之也能帮上你，这回他给刘牢之直接派去了豫州那里，在司马尚之和庾悦的身边负责联络，或者说，是负责监视前方的军情。如果你真的要坐视司马尚之失败，至少不要折了羡之。”
刘裕微微一笑：“放心，羡之早就跟我说过此事了，他有准备，有脱身之法，而且，我相信，他是有办法左右战局的。”
正说话间，帐外传来了刘道规的声音：“大哥，前方紧急军报！”
刘裕点了点头，沉声道：“进来吧。”
刘道规满头大汗地跑进了帐内，手里拿着一卷黄皮小轴，递向了刘裕：“豫州徐羡之急报，司马尚之前出抵抗桓玄，全军覆没，本人被俘，而留守历阳的司马休之也弃城逃跑，豫州全境，已入桓玄手中，现在荆州军已经兵进历阳，距离建康，不过五百里啦！”
说客潜入北府营
刘穆之的眉头一皱：“怎么这么快？”
刘裕看着手上的那卷军报，一边看，一边说道：“还是军粮出了问题，历阳城中的粮仓给人纵火，五十万石军粮一夜之间化为乌有，前线的司马尚之因为粮尽，不得已只能让士兵吃莴笋，结果军心浮动。”
“前锋氐人大将杨秋直接投降桓玄，桓玄挥军急攻，司马尚之全军崩溃，他自己被庾悦拿下，献给桓玄。想不到，曾经可以阻隔荆扬之争，北阻胡虏，西镇京师的西府军，就这么完蛋了。”
看到这里，刘裕的脸上神色平静，放下了手中的纸卷，对刘道规说道：“传令全军，作好战斗准备，随时出击！这里由你暂时和胖长史执掌，我去一趟京口，面见大帅。”
京口，北府军大营，中军帅帐。
刘牢之的面前，坐着一个中年文士，青衫蓝纶，白净面皮，何无忌站在他的身边，对着他行礼道：“叔父，舅舅，你们慢慢谈，无忌暂且告退。”
刘牢之摆了摆手，一指身边的刘敬宣：“不用了，都是自家人，这也是事关我们两家身家性命的大事，这里很安全，不会有人听到。阿寿，高素现在确认不在营中吧。”
刘敬宣点了点头：“按您的吩咐，又去催司马元显了，现在不在军中。”
刘牢之微微一笑：“也亏得元显小儿就这么呆在船上不走了，我才有机会把老高弄走。老何，有什么事你直说吧。”
这个被称为老何的人，正是以前北府军宿将何衡的弟弟何穆之，也曾经在北府军为将多年，当年刘牢之北伐失败之后，他也离开了北府军，来往荆扬之间做些贩运的生意，这个时候他秘密潜入北府军营之中，却是身背了一项重要的使命，以至于和何无忌，刘敬宣直接接上了头，面见刘牢之。
何穆之微微一笑：“老刘，咱们也不必客套了，这回我来，是代表桓公前来，希望你能迷途知返，为国讨贼，还天下一个太平！”
刘牢之没有马上答复，也不意外，抬头看向了何无忌：“你叔父的来意，你在带他来之前，就知道了吗？”
何无忌叹了口气：“这是舅父大人您一早地吩咐，你让我安置好从荆州那里过来的叔父大人，我就知道是怎么回事了。”
刘牢之笑道：“可是你并没有向你的上司，司马元显和司马道子来报告此事，这说明你也赞成你叔父了？”
何无忌咬了咬牙：“我虽然在会稽王府当差，但我是北府军的人，此事涉及北府军的前途，最后只能由舅父大人定夺。既然您下了只要有荆州来人，就要带来见你的命令，我只有遵从。”
刘牢之满意地抚着自己的大胡子：“不错，不愧是大姐教出来的好儿子。无忌，那抛开我们家的这层关系，或者说抛开北府军，只作为一个普通的大晋军人，你怎么看？”
何无忌叹了口气：“在我看来，桓玄和司马元显都非善类，一个是割据一方，图谋不轨的军阀藩镇，一个是野心勃勃想要掌天下之权的司马宗室，他们的野心只用于争权夺利，而不在于治国安天下上。这次的战事，也是司马元显挑起的，再加上之前逼反吴地，酿成天师道之乱，我个人觉得，他是不应该再继续留在朝中掌权了。”