“对了，关于【魔鬼】的事——”
“【魔鬼】是存在的，如神明提示的，它正隐藏着我们的身边。只是目前我还没有发现任何的线索。”拉斐尔低声说。
“教皇大人担心【觉醒者】和【魔鬼】之间会存在关联，如果是这样事情就会变得有些麻烦，我们绝不想看见这样的状况。”
“教皇大人不用忧虑，【魔鬼】也好，【觉醒者】也好，都无法真正地引导世界。不符合规律的东西，终究会被世界淘汰出局。”拉斐尔平静地说。
“不能放任他们不管，在被埋没在历史中的旧世界中，就有过一场□□是因为某位【近神者】的疏忽——”黑影的喉咙里发出了几声诡异的咯咯声，像是被什么卡住了。
“您怎么了？”拉斐尔抬眼。
“没什么，不用在意。”过了好久，黑影才找回了自己的声音，“是我忘了，有些事情是不能说的禁|忌。您先离开吧。”
拉斐尔收回眼神，没有多问，反手带上了地下室的门。
******
“上一次我们见面还是人类和亚兽人开战之前。”艾瑞克斯坐在雪白的石凳上，两只手有些局促的放在腿上，“其实临走之前，我找过你很多次，但每次都只能碰到史蒂芬学长，导致有的事，一直到现在也没能和你解释清楚。”
希恩站在原地，与艾瑞克斯的不安相比，他似乎没有在意对方在说什么。他目光不经意地打量着周围，内心思索着托巴与格斯放任自己与艾瑞克斯见面的理由。
“是啊，我们很久没见了。”希恩说，“你最近过得还好吗？”
“还好，中间经历了许多的事……总之，能活着回来就值得幸运了。”艾瑞克斯挠了挠头发，听到希恩还是关心自己的，他的情绪渐渐放松了下来，“以及我终于知道你当初让我思考清楚的原因了，就算是处于后方，战场上的变量还是太多了，充满了数不清的危险。现在想想，我当时的决定确实太简单了，也没有考虑在乎我的人的感受……”
“你这是打算向我道歉吗？”希恩微微蹙眉。
“是。”艾瑞克斯垂下了头，沉默片刻承认了，“我很抱歉忽略了你关心我的好意。”
纵然找了许多蹩脚的借口，可当开口的这一刻，他还是看清了自己真正的内心想法。比起其他的困惑，他最想要的是解开那次不欢而散的误会，与希恩和好如初，
艾瑞克斯从来不是擅长拐弯抹角的人，无论怎样努力去掩饰，总会被希恩一眼看透目的。
“这是你自己做出的选择，应该没人有资格干预。”希恩平静地说，“你不需要向我表达歉意，我没有因此介意过。”
“……”像是有什么哽住了喉咙，艾瑞克斯无法再继续开口。
“更何况你现在已经成为了帝国受人尊敬的英雄，这同样也说明你为自己选择了一条无比正确的道路。”希恩望向那双淡蓝色的眼眸，“坚持自己的想法，你做得很好，艾瑞克斯。”
“其实，我没有做什么……但你能理解我真是太好了。”艾瑞克斯摸了摸鼻子，耳后有些发热。
突如其来的称赞是他没有想到的，因为从认识到现在希恩几乎没对他说过这样的话。希恩对他的态度远比其他人要严格，甚至可以说是严苛的。在两个人相处过程中，这位在外人眼中完美无缺、温和优雅的“平民贵公子”大部分时间总是紧绷着一张脸，不仅不茍言笑，还经常会像兄弟父亲那样训斥他，无比直接地指出他学习和生活中的错误。
这或许是希恩的真面目，对自己，对他人其实都有着近乎变|态的要求，可能很多人会受不了来自朋友的频频打击，但艾瑞克斯一点也不介意。他觉得希恩是为了他好才会这样说的。他完全能够接受这份不太友好的善意，甚至内心对此是有点得意的，因为希恩将最真实不完美的一面留给了他。
他们彼此信任，这是他们真挚友谊的象征。
“嗯，如果没有其他的事，我就先走了。”希恩说。
“等等，还有一件事。”见希恩要结束话题，艾瑞克斯连忙站了起来，“我想知道你现在过得怎么样了？”
“没什么特别的。”希恩皱着眉。
“那为什么要没来由地离开学院？明明就差一年了，你还没有完成学业，不是吗？大家都很担心你……”艾瑞克斯问。
“有更重要的事，在学院里没有办法完成。”希恩说。
“你是不是遇到什么难处了？”艾瑞克斯面色有些挣扎。
“你为什么会这么想？”就算无比了解对方的秉性，希恩有时候也无法理解艾瑞克斯的逻辑。
“因为没有事会比在学院学习更重要吧！就算真的有万分紧急的事，也没必要彻底放弃啊！”同样的，艾瑞克斯也无法理解希恩，他想不出到底有多重要的事值得对方将未完成的学业都放弃了。要知道希恩是货真价实的平民，对方想凭借真才实学进入帝都魔法学院学习，无疑要花费普通人难以想象的努力。
艾瑞克斯比任何人都清楚这一点，在那段补习的日子，他已经深刻感知到希恩为了达到他人心中的完美自律到多么恐怖的地步了。
付出这么多，忍耐那么久，如果轻易放弃了，也太可惜了……
“这不是你该关心的事。”希恩意识到两人谈话时间过长了，脸色变得更加冷淡，想要主动结束。
“我们是朋友啊！”艾瑞克斯说。
“就算是朋友也应该彼此间保持距离。”说完，希恩就转身要离开。
然而他没能走出几步，艾瑞克斯就一把拽住了他的手臂，并直接上前阻挡住他的去路。
“你这是在干什么？”
艾瑞克斯只是低着头，没有说话，也不让他离开。
这是在任性吗？真是一点也不像救世主的模样。希恩望着面前的男人，过了许久，终于无声地叹了口气。
“我刚刚说了，每个人都要为自己的选择负责。”希恩低声说，“就像你感谢我的理解，我希望你也能理解我，艾瑞克斯。”
“是为了玛尔斯皇子吗？”艾瑞克斯面色非常挣扎，“我听他们说，你离开学院，是想要住进了皇子寝宫。”他摇了摇头，“我绝对不相信这是真相。”
“啊，我之前确实都和玛尔斯皇子住在一块儿。”希恩的眼眸暗了下来，“虽然没有和你当面说过，但你应该明白的，我和殿下之间的关系。”
“我知道，可是，你怎么能因此放弃自己的追求！这根本不像我认识的希恩·米勒。”艾瑞克斯大声说，“我所了解的希恩不会依附于别人而活，也不会绝对不会沦为他人的禁|脔……”他声音忽然断了，意识到自己可能说错了还说呢么，“我……我……我不是那个意思……我是想说……”
“我想你并不够了解我。”希恩干脆地抽回手臂。
“对不起，希恩。我只是担心你。我不是反对你和玛尔斯皇子的感情，但是殿下的身份特殊，我害怕你被牵扯到危险的争斗里。”艾瑞克斯试图解释自己的想法，“你相信我，皇宫是个充满阴谋的地方。”
“这些都是无法回避的，你也说了，我是平民，要想获得成功，必须要付出更多的东西。”希恩淡淡地说，“我只是换了一种更快的方式，并没有放弃追求。至于阴谋危险，没有家族的庇护，这些都是我迟早要面对的事。”他整理了下被拽皱了的袖口，“相比于其他人，我能得到玛尔斯皇子的青睐和庇护已经是不可多得的幸运了。”
“我可以庇护你！”艾瑞克斯脱口而出。