“不，那是另一种交通工具，驱使他们运作的能源种类也不太一样，是电。一般负责行驶中短距离的路线。”
“‘电话’也是个方盒子。艾洛博人对盒子形状的东西有什么执念吗？还是只有方形的容器才能接受电的力量？”
“呃……我认为那和形状没有太大关系。”
两人在觅食的路上经过了一家旧书店，迦涅显然对艾洛博的印刷文化大感兴趣，抓住阿洛的衣袖就果断走了进去。虽然她不认识艾洛博的文字，但图书的印刷材料、装订方式都让她大感兴趣。
阿洛叮嘱她不要先行离开书店，转身去挑了一本词典和几本儿童启蒙、进阶识字用的图画读本。
他到店面最深处的柜台付账，戴着玳瑁框眼镜的店主向认真研究布面精装书的迦涅投去一瞥，笑着问：“给家里某位小朋友的礼物？你们真是非常般配的一对。”
店主好像将他们误认成了给到了学龄的孩子挑选读物的年轻家长。
阿洛呛了一下，喃喃地否定：“不，不，是给一位朋友的礼物……”
“噢，原来是这样。那么需要帮您额外包装一下吗？”
“不用了……谢谢……”阿洛走回迦涅身侧时还有些莫名的心虚。
“你买了什么？”
“暂时不告诉你。”
两人之后在附近的餐馆享用早午餐。菜品上桌之前，阿洛把刚刚买的旧书推到了迦涅面前，低声说：“如果你对学习这里的文字有兴趣……这是一本词典，还有一些别的东西。”
迦涅眼睛一亮。
阿洛却又把词典从她面前拿走，有些坏心眼地说：“但你先得从儿童读物学起。”
她神色复杂地翻了翻看图学字母的绘本，一撇嘴：“我很快就能学会的。”
他笑了笑，看向别处：“我对此也很有信心。”
开始上菜的时候，迦涅索性把绘本放在膝上，继续认真研究艾洛博通识语的字母，表情专注而严肃。侍者惊异地看了她好几眼。
“下午我想去这里的公共图书馆，你可以继续学，我去搜集一下信息。公共图书馆大都有往年的报纸，说不定能找到疑似‘门’造成的事件。虽然没什么根据，但既然这里的灵性稀薄，能冒出门的地方说不定更加容易成功施法。”
迦涅挑不出什么问题，就点了点头，继续勇敢挑战桌上没见过的食物。
然而这个下午对阿洛而言不怎么顺利。
他离开艾洛博的这十多年间，印刷出版物的数量以惊人的势头翻倍再翻倍，收录进公共图书馆的报刊目录就足够装订成小册子，要从占据好几个阅览室的旧报纸里检索出可能与其他世界有关的消息，就像在沙漠里寻找合心意的一粒沙砾。
接近闭馆，他差不多放弃了原本的计划：他明天要优先寻找专门收集诡异事件的小报，或是记录了近年重大灾难的书籍。
同样的一段时间对迦涅来说却成果颇丰：
她首次乘坐了有轨电车，确切说是第一次搭乘了这个世界的交通工具。从蒙着雨渍的窗户后她好好观览了一番街景。
阿洛去翻看报纸的那几个小时里，她基本掌握了艾洛博通识语的字母，把第一本绘本里有图标注的大部分词语都学完了。少部分她连图画都看不懂的生词被她小心圈出来。
当然，她全新的语言知识都只停留在书面层面。
“你把字母表和这些词语全都念一遍给我听，顺便解释一下意思。”
在明显比昨晚旅社更宽敞洁净的酒店房间里，迦涅把梳妆台当书桌用，对阿洛下命令。
阿洛阖上整理好的笔记，没多推辞，从窗边的扶手椅起身，缓步踱到她身后。
身上搭着睡袍的两人于是一同出现在菱形的梳妆镜里。这是个意外亲密的画面，两人都是一愣。
迦涅不动声色地低头，把绘本翻到第一页。
他于是微微朝她俯身，单手撑在桌面上，越过她的肩膀和头顶，开始懒洋洋地在她头顶念字母表，而后是基础的词语和释义，再然后是简单的、儿童都会使用的句子。
——你好。再见。早上好。晚上好。我的名字是，我来自。
淡淡的果木香气从头顶和身后飘向迦涅。她知道自己身上有同样的气味。这家酒店的房间拥有独立的浴室，他们刚才都没客气，先后洗了个澡。
用的是同一套酒店提供的洗浴用品。
不止是气味，阿洛的影子也落下来，落在她的身上，像要将她包裹。迦涅往前挪了挪，远离和自己身上相同又有微妙差别的那股精油香气，重新集中注意力。
阿洛沉默了须臾，站在原位没有动，随即继续念书给她听。但不知道怎么，阿洛的嗓音本身也逐渐让她分心。
——我有一支自来水笔。
——这是一个苹果。
艾洛博通识语对阿洛来说其实相当于母语。不知道是艾洛博通识语本身的音韵特点，还是与某门语言勾连的人生都会在词句中泄露痕迹，阿洛使用这门语言时，声音仿佛也发生了微妙的变化。
底色仍旧残留了熟悉的痕迹，但听在迦涅耳中，极度陌生。
——他是我的朋友。
艾洛博语没有玻瑞亚通行语那么多声调起伏，于是本就容易显得冷硬。但阿洛又懒洋洋地拖着声调，隔一句就改换一次语言，于是他念儿童书的、不断在两种语言和世界之间来回的声音，竟然有种几近危险的诱惑力。
迦涅掐灭每一缕游荡的神思，坚决坚定地盯着有些泛黄的书页，轻轻地跟着阿洛吐出陌生的音节，始终没有看镜子一眼。
等到两人终于读完这本识字小书，窗外街头的喧闹已经逐渐沉入深夜的静谧里。
迦涅也终于抬起头。
她和阿洛的目光在镜子里相遇。
迦涅立刻恼怒地发现，自己的脸竟然红扑扑的，漫着难以掩盖的淡绯色。还好，房间里供暖充足得有些过分，她可以找到栽赃的对象。
绿眼睛闪烁，阿洛突然低声说了一句什么，用艾洛博通识语。