指尖被蒸汽熏的粉红，原本被端起的茶杯落到桌上，发出清脆的一声响。
“本督不知季尚书是否收到消息……”
那双桃花眸里浮着笑意，却不达眼底。时鹤书勾着唇角，说出的话却让季长明与赵觉的心瞬间沉入谷底。
“但，驻北军前些日子因缺饷发生哗变的事，已递到了本督案上。”
驻北军，缺饷，哗变。
季长明与赵觉都不是什么蠢货，他们瞬间明白了时鹤书传他们来的目的。
季长明目光一凝，而赵觉呼吸瞬间一滞。
清楚重点的赵觉试图滑跪，却被时鹤书抬手打断。
“若单单只是哗变，本督也不会特意传你们来。”
假的。
单是缺饷哗变，就足够时鹤书把他们叫来谈谈人生了。
唇角的笑意褪去，时鹤书慢条斯理：“只是此次驻北军哗变时恰逢北俾侵扰，导致呼儿城百姓于北俾铁蹄下死伤惨重……”
“二位尚书，有何想说的吗？”
缺饷哗变，缺饷哗变。
重点在缺饷！
而饷银是谁管的？是户部！
身为户部尚书，清楚自己必须给个说法的赵觉倒吸一口凉气：“大宁子民受伤，身为大宁官吏我自深感哀痛！只是督公，户部于此事不知情啊！”
在淡若秋水的视线下，赵觉的心跳都漏了两拍，他头脑风暴般回忆着：“每季送往驻北军的饷银户部都记录在案，督公，户部不敢欺上瞒下啊！”
时鹤书静静看着赵觉，而赵觉试图自证：“督公，您若不信大可去户部查查，户部真的从未在饷银上动过手脚！”
“哦？”
冷汗早已浸湿里衣，在赵觉深感自己仕途要完的时候，时鹤书终于开口了：“既然不是户部的问题，那是谁的问题？”
如灵光一现般想到什么，赵觉默默看向了季长明。
“督公！”赵觉收回视线：“地方饷银一向由兵部派人护送……”
“你觉得是我们兵部贪墨了饷银？”
原本还在思考驻北军怎会轻易哗变，究竟亏了多少饷银，又有多少潜藏问题的季长明瞬间炸毛：“饭可以乱吃话不可以乱讲，赵尚书，你摸着自己的良心问问，这个说法可信吗？”
赵觉低哼一声：“这可说不准，千里长路，谁知道你们兵部的人有没有动手脚。”
“你……”季长明咬牙，看向时鹤书：“督公！长明敢以项上人头担保，兵部绝不可能贪墨饷银！”
“一定是户部出了问题！”
季长明掷地有声，而赵觉咬着牙，疯狂思索着自己该如何将这件祸事甩到季长明身上。