农历十月初六，立冬后的第三天，李老爷子的灵柩被送上了莲花山，安葬在了祖坟里。 送走亲朋和宾客已经是黄昏时分了，李四维有些身心俱疲的感觉，和两个哥哥一起把老太太送回了东厢房，便坐在后院的台阶上点了一支烟抽了起来，抬眼望去，后院的大榕树已经掉光了叶子，小花园里的花草也已枯萎，入目处尽是一片萧瑟的景象。 “吧嗒……吧嗒……” 脚步声响起，李乾和李坤也慢慢地走了过来，神情憔悴，步履沉重。 听到脚步声，李四维回头望了他们一眼，默默地摸出香烟递了过去。 李坤接过烟，挨着李四维坐了下来，叼上烟摸出了火柴。 “唉……” 李乾也接过了烟，却望着那光秃秃的大榕树，轻轻地叹了口气，“这人呐……就和这花花草草一样，时候到了自然就要枯萎了……” “咳咳……咳咳……” 李坤并不经常抽烟，冷不防被烟呛到了，剧烈地咳嗽了起来。 “是啊！” 李四维吐出一串烟圈，怔怔地望着那棵大榕树，“人生一世，草木一秋，有生必有死啊！” “咳……咳……” 李坤的咳嗽声慢慢地止住了，连忙摇头，“等熬过了寒冬，花花草草还会再发……我倒觉得人更像那榕树上的枝叶呢！枝会枯、叶会掉，但树却一直都在……” 说着，李坤指了指那棵三五人才能合抱的大榕树，“这树是高祖栽下的，都有一百多年了……和我们李家一样久呢！” “呃……” 李四维和李乾都是一怔，也望向了那棵光秃秃的大榕树。 “倒是这么个理儿！” 李乾点了点头，“李家就像这大榕树，我们都是树上的枝叶，枝会枯，叶会落，树却可以活得很久很久……” “嗯……” 李乾的声音渐渐低落了下去，李四维犹豫着开了口，“大哥、二哥……等过了断七，我就要出去了……出去给李家这棵树重新找一块肥沃的土地。” 按照四方寨的习俗，长辈去世后每七日要祭奠一次，到七七四十九日止，共为七七，七七也称尽七、满七或断七。 “去哪里？” 李乾和李坤都是一惊，连忙劝阻，“老四，李家这棵大树的根在四方寨啊！” “我晓得，” 李四维站了起来，回头望着两个哥哥，神色渐渐变得凝重起来，“可是……我有不得不走的理由，最多两三年你们就明白了！” 闻言，两人都有些惊疑地望着李四维，突然，李乾神色一动，压低了嗓子，“协定不是都已经签下来了吗？” 李乾毕竟是混迹官场的人，对时局的了解要比李坤多得多。 “协定？” 李四维一愣，摇头苦笑，“协定可以签自然也可以撕……” “狗日的！” 李乾突然一甩手，将手里还未点过的烟狠狠地扔了出去，神色激动地骂了起来，“打了这么多年还没有打够吗？他们硬是要把这天下打得稀巴烂才舒坦……” “大哥！” 李四维一惊，连忙打断了李乾，神色肃然，“不管怎样，我都不能搅进去……也不能让李家搅进去！” “对！” 一旁的李坤也听明白了，连忙点头，“不能搅进去！我这就给老三写信，让他也回来……” “写不得！” 李四维还没有开口，李乾便急急地打断了李坤，“写了是害他……” “对！” 李四维连忙附和，“我临走的时候已经劝过三哥了……他有准备，实在不行会回来的！” “那就好……” 李乾和李坤都松了一口气，连忙望向了李四维，神色凝重，“老四，找个地方，好好商量一下！” 说到底，民心思安呐！ 三人径直进了李四维的卧室，点上油灯关了门。 夜色渐深，卧房的窗户透着昏黄的光，隐约有低语声飘出。 “目前，家里能拿出来的也就这些了，不够的话，我把房子和地卖一些……” “够了！我们是去赚钱的……” “啪嗒……啪嗒……” 宁柔牵着千生，伍若兰抱着乐乐，一前一后地走向了房门，听得屋里隐约飘来的低语声连忙停下了脚步。 “mama……” 千生见宁柔停下了脚步，扬起小脸好奇地望着宁柔，“啥是赚钱？” “呃……” 宁柔一愣，蹲下了身子，宠溺地望着千生，“赚钱就是……嗯，取财……” “取财？” 千生的小脸上露出了恍然的神色，乌黑的大眼睛中浮起了一丝亮色，声音稚嫩而清脆，“君子爱财，取之有道，视之有度，用之有节……” 千生和安安自幼便跟着李老爷子读些儒家启蒙典籍，并未听过“赚钱”一说。 “吱呀……” 千生话音未落，房门便被推拉开了，李乾和李坤笑呵呵地走了出来，“千生这娃以后肯定了不得！” “光晓得背书可要不得！” 李四维也笑呵呵地跟了出来，径直走向了千生，蹲下身子，揉了揉他的小脑袋，“千生呐，每个男人长大了都要奉养父母，扶养子女……可是，这些事都要花钱呢！所以，每个男人长大了都要去赚钱……” “嗯！” 千生连忙点头，小脸上尽是认真之色，“养儿代老，积谷防饥……仓廪虚兮岁月乏，子孙愚兮礼义疏。” “呃……” 李四维一怔，一丝苦笑在嘴角悄然泛起。 龟儿的，这都被教成小学究了啊！ “爹……” 或许是看到了李四维嘴角的苦笑，千生连忙又很认真地补了一句，“千生长大了一定努力赚钱……奉养你们，抚……抚养我的……娃娃。” “噗嗤……” 李四维还没搭话，一旁的宁柔和伍若兰已经忍不住笑出了声来。 “乖儿子！” 李四维却没理会两女的笑声，轻轻地拍了拍千生的肩膀，满脸得意之色，“这么小都晓得帮李家开枝散叶了！” “爹……” 见状，伍若兰怀里的乐乐朝李四维伸出了手，小小的身子在伍若兰怀里使劲地挣扎着，“爹……” 听到喊声，李四维一把将千生抱了起来，笑呵呵地走了过去，把挣扎着的乐乐也接到了怀里，低下头，使劲地蹭了蹭他的小脑袋，笑眯眯地望着笑灿烂的乐乐，“乐乐，你以后也要向哥哥学习哦！” “要得！” 乐乐使劲地点了点小脑袋。 “好！” 李四维满意地赞了一声，抬头望向了伍若兰和宁柔，“两个丫头呢？” “在娘那里呢！” 宁柔和伍若兰对视一眼，都笑了，“安安和九月都说要陪奶奶……两个丫头都晓得心疼人了！” “老四，” 李坤走了上来，满脸羡慕，“看到千生他们这么乖，我都想再生几个了……” “呃……” 李四维一怔，望着李坤嘿嘿而笑，“二哥，还来得及……就不晓得嫂子愿意不？” “噗嗤……噗嗤……” 宁柔和伍若兰忍俊不禁。 “龟儿的！” 李坤老脸一红，调头就走，“安心在家呆着，我会尽快把东西准备好……” “唉……” 李乾叹了口气，慢慢地跟了上去，“回去就给我家老大找个媳妇儿，说不定明年就能抱上孙子了……” “爹，” 望着李乾和李坤的背影，千生的小脸上浮起了一丝疑惑，“大伯他们咋了？” “呃……” 李四维一怔，抱起两个娃就往门口走去，轻轻地移开了话题，“千生、乐乐，这段时间就不要读书了，爹带你们好好耍一阵……” 等过了老爷子七七之期满，李四维又得走了，只能在这段时间里好好陪陪他们！ 自此，李四维便一直呆在四方寨里，安心地陪着老太太和婆娘娃儿。 进了冬季，天一天更比一天冷了，不几日，李坤回来了，给李四维送来了一个檀木盒子，盒子里装着二十条“大黄鱼”，这都是李家祖祖辈辈积攒下来的余财。 冬日夜长昼短，时间好似过得更快了，转眼间就过了冬至。 这天是老爷子的“三七”，朝阳初升，李四维照常带着四个娃在村中散着步。 路边的枯草上还残留着点点白霜，四个小家伙儿也不怕冷，专找那白霜往手里拈，蹦蹦跳跳的好不快活。 李四维并不阻止，只是静静地跟在他们身后，一路往村口走去。 “哒哒哒……” 就在李四维刚刚走到村口之时，山脚下突然传来了马蹄声，那蹄声正在不断靠近，急促而沉重。 终于来了！ 听着那不断靠近的蹄声，李四维的嘴角便悄然扬了起来。 要去港岛闯一番事业，除了钱，还得有一帮死心塌地的兄弟才得行。 “哒哒哒……” 急促而沉重的蹄声越来越近，四骑自大道直奔村口而来。 “爹……” 李四维正要仔细看看来的都是谁，裤腿却被拉住了，九月怯怯的声音响了起来，“回家……回家……坏人来了！” “呃……” 李四维一怔，低下头，宠溺地摸了摸她扬起的小脑袋，“来的不是坏人，是叔叔……” “叔叔？” 小丫头一愣，有些惊疑地望向了村口的大道，却听得一个声音有如炸雷般响了起来，“大炮！李大炮！龟儿的……” 随即就见一个虬须大汉一勒马缰，翻身跳将下来，径直奔了过来……小丫头小脸一白，连忙缩到李四维的大腿后面，死死地攥着他的裤管。 就是稍大的安安和一向不怕生的乐乐也被廖黑牛的样子吓到了，都下意识地往李四维身后躲了躲。 千生要稍好一些，站在一旁紧紧地盯着廖黑牛，眉头微蹙，小脸上满是疑惑之色。 他分明看到廖黑牛在笑，分明能感觉出来这个挺吓人的叔叔此刻很开心，可是，他的话……他一直都这样和别人打招呼吗？ “龟儿的！” 此刻，廖黑牛哪有功夫去注意一个五六岁大的娃娃，大步流星地走到李四维面前，一伸手就给了李四维一个熊抱，大手在李四维后背上拍得“嘭嘭”直响，“这么久也不来找老子，老子还以为你龟儿没有回来呢！” “龟儿的！” 李四维也一把抱住了廖黑牛，使劲地拍着他的后背，笑骂着，“这么久了，你不是也没来找过老子吗？” “唉！” 闻言，廖黑牛松开了李四维，笑容一敛，神色黯淡了下来，“我家老爷子走了，前天刚过完七七。” 说着，廖黑牛的声音中多了一丝潮气，“最后一面……都能没见上啊！” 李四维一怔，重重地拍了拍廖黑牛的肩膀，想要劝慰，却发现根部不知该从何处劝起。 或许，自从自己的儿子踏上战场的那一刻起，那些送他们上战场的父母便不再指望过他们能回来给自己“送终”……甚至，都不敢奢望他们能活着回来！ “团长，” 正在此时，一个熟悉的声音响了起来，李四维连忙抬头，就见黄化牵着一匹马笑呵呵地走了上来，“我还怕来迟了，不想却是来早了……早晓得就该到横山岭和小界岭去看看。” “是呢！” 伍天佑也牵着一匹马跟了过来，“怕来晚了，俺们到了白果镇就没再往北走了……” “莫事，” 李四维的目光缓缓扫过两人，“以后一定还有机会……到时候，多聚些兄弟一起过去！” 李四维也很想去曾经战斗过的地方和那些兄弟的埋骨之处去看看，但是，现在还不是时候啊！ 廖黑牛到了，黄化和伍天佑也到了，自此，便有兄弟陆续地找了过来，到冬月十六李老爷子七七之期时，李四维已经重新聚起了二十一个兄弟。 三天之后，晨雾尚未散尽，江城码头上已是人潮熙攘一片繁忙景象了，抗战刚刚胜利，百废待兴、商机无限，往来客商络绎不绝。 李四维一行二十二人登上了开往重庆的客船，此去，他们将沿江而下，自长江口出海…… 当然，他们此行只是先头部队，按照李四维的话说，“我们这次过去要先打下一片阵地来……” 先打下一片阵地，后续部队才能陆续跟进！