周宁宁气得发丝倒竖，又狠狠打了几下胡周的屁股。可兴许是因那屁股瘦巴巴的，没甚么肉，打得手疼，她终于歇下来，将胡周撇到一旁，不顾他了。
接下来的两日，周宁宁果真恪守诺言，一口吃食都没给胡周。胡周肚子响得如雷鸣，跪在神像前。神龛里供着一只猪样的瑞兽，听说是叫当康，会于丰年出现。胡周不曾见过它，不过他想，若是见了当康，他还需如现今一般饿肚子？
一只蝗虫跳到当康脸上，又飞落下来，胡周伸手一捉，将它捏死在手里，放进嘴里嚼。飞蝗吃了他们的大米，胡周用力嚼着，欲从这虫儿里吃出米味，可到头来只有一种恶心的腥味儿。胡周躺下来，喃喃道：
“好想吃包子啊……”
饿了几天，睡梦里的包子也不再白胖。饥饿如燎原烈火，无时不刻不在身上烧。胡周昏而复醒，不知昼夜。当他再度醒来时，却发觉眼前蒙了一道黑布，一阵蜜似的脂粉气黏黏糊糊地袭来，他惊觉自己正倚在周宁宁臂弯里。
他被周宁宁抱在怀里，脸上蒙着黑布，看不清四周。他轻轻一动，方想开口叫“娘”，却忽觉脸上被拍了一拍，周宁宁轻轻地“嘘”了一声。
于是他感到周宁宁在抱着他慢慢地走，四周有些嗡嗡的声响，像有大团苍蝇在吵闹。周宁宁嘴巴一撇，开始哭泣，胡周听见了她稀里哗啦的哭声，像一张宣纸向左右扯开。
周宁宁哭道：“我的孩儿……好苦的命哇！”
四周乌蝇似的喧声安静了一瞬，周宁宁继续哭天抹泪道：“孩儿他爹走得早，如今却又教我撞上了白发人送黑发人的好事！这娃子性子厚道，隔壁家的王二向他讨吃食，他全送了出去，自己一点儿也不留，竟生生饿死了！”
胡周先时听得莫名其妙，后来便满腔怒火，这尖腮女人，拿他当死人来诓钱呢！
他欲要挣动，却忽觉臂膀一痛，原来是周宁宁死死按住了他，指甲甚而深陷进肉里。他还欲开口叫，又被周宁宁扇了一巴掌。周宁宁叫道：
“各位父老乡亲，行行好，施予我这寡母一丁点儿吃食罢！”
可叫了许久，皆无回应。胡周悄悄透过黑布上的漏孔往外瞧，却登时怛然失色。他看见坊市里摆着几张零星木桌，桌上是黑漆漆的几块肉，一旁摆着张木板，上头歪歪扭扭地写着，“地鸡”。
胡周在私塾墙角下偷听过夫子授课，这两个字儿勉强识得。他先时懵懂地想，地鸡与走地鸡有甚么分别么？可说是鸡肉，却十分古怪，胡周眯眼望着一长条肉块发呆，鸡有这么大块儿的肉么？直至他望见案台上放着的一个人头，方才惊觉：
这是人肉。
一百文一斤的人肉！
街道旁立着的人亦生得古怪，有的脸上似菜叶子般发青，如涂一层粉彩；有人四肢细如竹竿，身子却臃肿如球，这是水肿了；有人双眼发红，胡周听说，吃过人肉的人便会犯这病。他们默默地盯着母子俩，幽暗的眼里却在发光。