第209章
第一要紧的事情就是加固房屋。
淡河是座老城，城中新的，富庶人家的房屋自然是翻新修缮过, 换了抬梁穿斗的屋顶，每年还要定期扫除, 以免生白蚁蛀梁。可没有这个条件的人家就每年换换残了的瓦作罢了, 再不济的只要不漏水就不管了，时间一长木质的结构就容易朽。
北方的雪和南方的雪有区别，北方雪干, 风一吹唰啦啦地飞，南方雪湿润且粘, 粘在哪里就容易成为反重力的一团。淡河的房屋山墙的夹角小, 便于落雨，但对付不了湿雪, 在梁骨上积攒多了，或是正碰到有哪一节木梁有朽，就可能屋倒房塌。
裴纪堂点了差役，由更夫打头提着一面锣在城中一面敲锣一面喊“天寒雪滞，修屋缮瓦”，后面跟着书吏，一路检查民居是否能撑过雪天，督促房屋失修者尽快修缮。遇到情况困难支付不起修缮费用或者男丁不足的，就由沉州府出资修缮，并在雪后用徭役慢慢补齐。
除此之外，书吏还记录家中有老人与幼儿的门户，如果家中青壮年男女不足，就集中至一起安置。
雪下得很急，淡河城中人口不少，城外还有迁来安置的百姓，纵使这群书吏长了十只手十张口，在雪里蹒跚跋涉着做人口普查也不是容易事。上午还是这群人衣着整齐地走在街上，下午就少不得每人身上都有了摔跤的泥印子，到了转天早上所有人就像是被马扥着跑了太久的猎犬，一个一个没精打采。
雪不停，人不够。
而被安置在那座院子里的女人们，就是在这时来到府衙的。
除去学着做生意的秦蕊娘，还有五六个一并跟着她向乌观鹭学过看账目的女子，她们穿好了厚衣，用干燥的布条裹住手腕，缠好脚踝，簇拥在一起走进了沉州府上。
“我们不敢说有怎样的能耐，”为首的秦蕊娘说，“但是白白吃了这里那么久的米粮，能做一点事，就做一点事，恳请也让我们一起去检查房屋，造册记录吧。”
事情被传报给裴纪堂，他站在火炉边对着炭上的火苗皱眉，一会似乎要点头，一会又迟疑下来。屋里已经不再点银骨炭，烟气有些重，不得不开一条窗缝透气，嬴寒山说再冷也不能完全把窗户关上，因为会“益阳化潭中毒”。
益阳化潭是什么东西?不知道。
“寒山觉得如何?”最后他眼睛一闭，不再皱眉，干脆把问题抛给了身旁人。
嬴寒山转着圈躲从窗户缝里挤进来的风，好一阵才反应过来裴纪堂不是自言自语：“为什么不呢，老板?”
“一则无名，”裴纪堂说，“官场终究复杂，即使是书吏之间也有倾轧。如果我贸然允许她们一同跟随，她们没有官职在身，难免被轻慢刁难。”
“二则无利，她们在雪中检查房屋，所劳甚于民夫，所得却与民夫同，于她们来说有失公平。但是要是贸然提高报酬，此后其他民夫也会以此要价，雪天还要持续，财政也不得不考虑……”