那些荥泽娘子给船头漆上大红色做标识，一色是雕梁画栋、船身长约数丈到十数丈的，排场摆起来也就让人知道她们的身价了，所以一般客人是绝不敢来问津的。
好在东京城内外河道纵横，水利便捷，东京人士又对乘船游览颇有喜好，这些外来娘子在船上混事，并未让豪客们觉得不妥。反而觉得颇有情致，与岸上的女乐、雅妓区分开了。这就等于是占下一块市场了，即使这块市场看起来不算很大，但对于外来的女孩子们来说已经是个好开始了。
有荥泽开这个头，最先跟进的是河阴，河阴也在东京上游，与荥泽比邻而居，两地也往往并列而说。而后来京的还有汴河下游的应天府姑娘（后世商丘），济河上游定陶娘子等等，纷至沓来。
不过如今在京中最势大的还是荥阳帮，她们本来就最先来，又吸纳了河阴帮，一时之间压倒其他地方来的花牌船。
花牌船最开始叫红头船，因为船头漆红是他们的标识。但后来有红头船在船头挂花头木牌，上面写明船中最红的娘子的名号，以此招徕客人、为当红□□扬名，一时之间出尽风头，其他红头船纷纷跟进，于是有了花牌船之说。
朱七姐是河阴人，经营的花牌船总共有九个女孩子，也都是河阴来的。这并不算少了，加上船上其他人总有二十多人，所以用了一条四五百料大船。而这样的大船接待能力是有的，像今日这样只有一班客人，真是极少的。
事实上，像她们这样的花牌船，经营方式是完全的预约制。有伴美游湖想法的人自可以提前下帖子，到时候便会在固定的码头等待花牌船来接人。平常一次总有四五班客人，若再算上他们各自的朋友，人会多一些（乘船游玩和普通的嫖不太一样，很少有形单影只的）。
不过这一班客人可抵得过寻常不知多少班客人了，朱七姐这边接到帖子，立刻回了这一日的其他帖子——郑王府的管事直接给朱七姐拿了两百贯钱，而这只是‘宴游费’。
平常花牌船的客人有几种名目，所谓宴游、夜游、清游是也。宴游就是要在船上大摆宴席了，这类似于官伎馆里‘开酒席’，宴席上的山珍海味固然价高，成本却也只是开价的很小一部分，剩下的自然是被花牌船赚去了。
夜游不是说夜间游湖，而是指后半夜要在码头下船了，还滞留在船上。这个时候要住在船上，就得‘度夜’了。度夜有两种，一种是有姑娘陪，一种是‘睡干铺’，自己睡，两者价钱都是一样的，一个人九贯钱（每人可带一个仆人，但朋友不算仆人，也要出‘房钱’）。
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