张老先生站起来：“林先生，情况如何？”林先生苦笑：“报纸、电台都在播报，很多人在筹赈会门前，质问所捐款项和物资到底进了谁的口袋。”陈明远立刻撇清：“听见了吧？关心的还是捐款的去向？别往我头上栽赃。”林先生瞥了他一眼，继续跟张老先生说：“张公，此事急迫，需要张公尽快与国内联系。钱还是要捐，物资还是要募集，但是如何加强捐赠的管理，杜绝贪腐，给南洋华侨一个答复，才是当务之急。”“一早就发电报给重庆了，还在等重庆回复。”张老先生说道，“不知道余老先生和叶老先生是什么看法？”“今早我亲自去余家，余老先生只请我喝茶，不谈正事。”林先生无奈说道，“可不止是余家，还有其他几家也没有给个准确答复。”“若是民众不明白也就罢了。但是诸位富商，那都是人精，难道还看不出来，这是日本人的离间计？”张老先生满是忧心地问，“这个时候彻查，追究责任之后，再捐款，战场上的将士怎么办？疆土谁来守？”“陈先生和我都知道，我们也在尽力，但现在的境况，你们知道，不是大家不愿意捐，而是……”林先生不再说话。张老先生点了烟斗，不停地抽着，房间里的吊扇根本无法让屋子里凉快些，霍先生不停地出汗，南洋这里是抗战资金来源重中之重，要是这里钱不能及时到，回去如何交代？林先生站了起来：“咱们两头想办法？”张老先生送了林先生出门，说：“再发加急电报。”当夜电闪雷鸣，星洲这一场暴雨下到了余嘉鸿拿到了叶应澜的信,他展信阅读。应澜在信里说着家人情况，向好开始学闽南话了，跟让他在繁忙杂乱中可以透口气,歇一歇,翻到后面，看到一行字,他愣了……余嘉鸿继续低头往下看，应澜细说了星洲发生的事，她说：“嘉鸿,这件事我猜是日本人的离间计，但是从陈明远在明,还有那位霍先生在暗，他们都是一样的。”听见钢板楼梯声响动，他把信折叠了,放进抽屉里。余嘉鹏、谢德元和橡胶厂的管事朱耀福走了进来，余嘉鸿走到茶桌边，给水壶加了水，拨碳火烧水。“怎么样？”他问。谢德元一来就去了车间,他坐下：“我刚刚试着纠正了,让他们再拆装看看，要是不行，就找一家机械厂，修一下部件,再看。”余嘉鸿烫茶盏,洗茶泡茶,给谢德元倒了一杯茶：“这是三十多年的普洱，味道很不错。”谢德元拿起茶盏喝茶：“甘醇,好喝。”“我给你准备好了，拿几块茶饼回去。”余嘉鹏说。“不了，不了，茶饼太重。我来的时候，给陆先生带了一堆书，一路转机而来，手都要断了。”谢德元摆手，“回去就想轻松些，给孩子们带一些糖果就好。”“应澜信里说星洲这次公债差点发行成问题？”余嘉鸿问，应澜的信上到底就寥寥数语，他想知道详细情况。谢德元也不知道叶应澜说了多少，这件事，但凡是星洲华人谁不愤慨，最后却该捐还得捐，更多的是憋屈。
谢德元把自己知道的原原本本都说了出来：“最后，转卖捐赠物资算是有了一个说法，这个陈明远，在应澜那里没有占到便宜，也就不了了之了。报纸上说这个陈明远在重庆抢了人家的老婆，弄得好好的一家子家破人亡，最终上下还全都包庇他。应澜说，不想再这件事上纠缠，募集资金为先。要是纠缠，就怕日本人再利用这件事做文章，影响捐款和公债募集。”信里应澜一笔带过，现实听见却是叶家和余家背景厉害，而且应澜也是胆大，敢拿着枪指着这个王八蛋，才能保全自己，但凡是换成秀玉这样的背景，只怕是凶多吉少了。余家鹏气得把桌子拍得震天响：“他们缺钱，我们给他们送钱，他们缺车我们给他们送车，他们缺橡胶，我们万里迢迢来这里办厂。这些日子呢？我天天忙着求爷爷告奶奶，陪这群王八犊子吃喝，就为了厂子能尽快开起来。在这里，也就算了。在星洲我们为了祖国，跟日本人结下仇怨，日本人对付咱们，咱们愿意承受。可他们高官的儿子，去咱们的地盘上调戏大嫂？我们还在这里做什么？非得吃力不讨好吗？”余嘉鹏反应这么激烈倒是让余嘉鸿没有想到的，他站起来拉住堂弟，余嘉鹏气得发抖：“哥，两个月来，若是说我年轻，不会做事以至于办厂之事处处阻滞，也就罢了！可是耀福叔呢？他跟阿公二十多年，管过沙捞越的橡胶园，三宝垄和星洲的橡胶厂都是他一手办起来的。阿公派了如此得力的干将给我，依旧处处碰壁，每每用钱开道，甚至是进他们公门，门房都要伸手要钱。”余嘉鸿听着堂弟的抱怨，就像他上辈子带队回到中国，那时国内也什么都没准备，他们举步维艰，一腔热血回来却碰到这样的事，谁能受得了？在嘈杂的声音中，自己的这个队长，纵然心里也是满肚子牢骚，但是面上他还得管住队里的人。他们这个运输队里，有三分之一的人是兴裕行的，应澜这个时候站了出来：“我们是为了那群尸禄素餐的人吗？我们不是为了祖国不沦落在日本人手里吗？要不咱们这群平时挣一两百薪水的，过来拿三十块一个月？受这个活罪？我们发电报回去，整理物品清单……”在别的队还抱怨的时候，他们这一队运到了两车自己的物资，不仅保障了自己这一队的基本生活，还支援了兄弟队伍。“你大嫂心里很清楚，我们要帮的是谁，要不她也不会去筹赈会说那一番话
。”余嘉鸿咬了咬后槽牙，拉着余嘉鹏坐下，“先分急缓轻重，有些账可以秋后算。”“嘉鸿少爷，国内办厂真的太难了，咱们还是给国军捐了这么多钱，不照样……”朱耀福细数这些日子的事，“这个地方简直了，别说是男人了，就是女人都无法无天，那个……”“耀福叔，别说了。”余嘉鹏连忙制止朱耀福说下去。福耀叔倒茶：“不说了，不说了。”余嘉鸿说起了重庆的工厂，国内战乱，余嘉鸿亲自去武汉翻找了设备，大部分找到了，小部分散失了，所以先紧着昆明的工厂再说，等昆明齐了，重庆那里再补，正说着，听见外面吵吵嚷嚷。几个人一起出去看，只见楼下院子里来了一群人，里面还有几个穿着军装的，朱耀福连忙下楼去，他们几个也跟了下去。“几位长官，怎么到我们工厂里来了？”朱耀福笑脸相迎到那几个穿军装的人面前。“我们是来征兵的，把你们工厂的工人全部都叫出来，我们按照名字一个一个确认。”这个穿军装的说。“这是我们第一批的工人，以后都是要做老师傅，带徒弟的，所以我们找人的时候，要求就是本地的乡民，而且来应征的时候，都是问过的，家里有没有已经去当兵的，二征一，四征兵二吗？所以这些都是不用去当兵的。”朱耀福掏出两块大洋塞在这位的手里，“几位征兵辛苦，去喝口茶？”要是往日，这种人拿了钱也就走了，偏偏今天这个掂了掂两块钱：“用这点钱，就想不去打仗？要是全国的人都这样的想，那我问你，谁还去打鬼子？到底他们在不在花名册上？来人，进去把人给抓出来。我们自己来认。”眼前那一队人要往里冲，朱耀福挡在前面：“就算是真要抓壮丁，也让我进去把人叫出来，一个个确认吧？”这个帽子歪一边的军官，呵呵一声冷笑：“谁知道你会不会把人藏起来？还是我自己搜的好。”这群人要往车间里冲去，福耀叔大吼一声：“干什么？我们这家厂是南洋华侨为了满足国内汽车轮胎损耗投资的，昆明从上到下都是知道的。”“我们只抓壮丁，难不成因为是南洋华侨投资的工厂，里面的工人都可以不参军了？”这位说得理直气壮，但实际上就是无理取闹，就他们跟土匪似的，一进车间里，抄家似的，翻箱倒柜一番，损失有多大？余嘉鸿跟余嘉鹏说：“你下去，让他请他的上峰来，看看他们到底要多少钱？先给了，我再去重庆说一声，今天这里拿了多少钱，星洲余家常月捐里扣除。”余嘉鹏点头：“好。”余嘉鹏下楼：“耀福叔，这是怎么了？”“嘉鹏少爷。”朱耀福走过来，“这位长官带人来说我们请的工人里有应该去当兵，但是没有当的。我跟他们说，我们的这一批工人找的都是本乡本土的乡民，都是调查过，家里已经有人按照征兵要求去当兵的，不存在要被抓壮丁的。然后，他们不信，非要找。要找，那么咱们可以拿了花名册来对，他非要进车间抓，车间里都是刚刚安装好的机器，被砸坏了，可怎么办？”余嘉鹏笑着走到这位身边低声说：“长官，不知道你们上峰是那位？兴泰到宝地，匆忙之间，恐怕是漏了哪一尊菩萨，实在罪过，麻烦你引个路，让我也知道去哪里烧香？”听这么一个小白脸少爷说得如此上路，这位笑呵呵：“好说，好说，我……”这时一辆黑色小车开进了大门，一位军装丽人从车上下来，沉着一张脸：“干什么呢？”“何六小姐？”这个军官像是见到了鬼。而在楼上往下看的余嘉鸿也心中大为震动，又见了上辈子的故人？这位小姐的父亲出身云南讲武堂，跟云南最上头那位是同族，也算是嫡系，她又自幼习武，武艺高强，训练了一支娘子军。本是不让须眉的巾帼英雄，奈何她有一个爱好，喜欢长相清秀的男子，为了这个爱好，她在云南地面上，算不得胡作非为，却也是见一个爱一个，有了新人就嫌弃旧人，她有个原则，有女人的男人，她是不要的。自己上辈子穿梭在滇缅公路上，难免与她有交集，被她一眼看中，自己几次拒绝，她完全不当回事，还非要嫁给他。有一次，车队到了昆明，休整几日，她把自己绑了，带回了家里，要和他生米煮成熟饭，他再三说自己心有所属，她就是不信，因为她调查过，他在南洋没有女人，在这里也没有。直到叶应澜上门来要人，何六问她：“他说他心有所属，难道是你？可你不是他堂弟的老婆吗？”“前弟媳，我跟他堂弟离婚了。”那时叶应澜口气淡淡。“我看上了，把他让给我？你要什么我都可以给。”何六拿出枪对着叶应澜，威胁她。叶应澜走上前一步，贴着何六的枪口，那一刻自己心头大动，她愿意为他做到这样，他死了也值。然而，叶应澜居然是这么说的：“我只想告诉你，你现在睡了他，他受不得这个辱，死了。我们车队少了一个领队，滇缅公路上少了一个出色的司机，你要不晚两年睡他？让他多运点货？”听叶应澜这么说了，何六居然一下子扔掉了枪，一把抱住叶应澜：“妹子，我不想抢他了，想抢你了，你跟着我，好不好？”“那你还是睡他吧！司机易得，我这样的修理工少，两害相权取其轻，就这样了。”叶应澜一本正经地回她。自己气得半死，倒是把何六给逗笑了，不仅放了他，还交了叶应澜这个朋友。两人还约定，等战争结束，何六要去南洋。后来，何六后来跟着部队去打仗，牺牲了，那时叶应澜也刚刚死在
轰炸中。余嘉鸿快步下楼，带着笑走过去，征兵的那群人见到了何六早就跑得不见踪影。何六跟余嘉鹏说：“碰上这种事，报出我的名号，不就行了？”