他在那里站了会，一时有些无所适从。后来朝角门上喊了声，几个小厮钻出来，他拿脚朝墙根底下一指，“赏你们的。”几个小厮争相跑来拾钱，他睨着他们歪着嘴笑了笑，往门里进去。回到房里来，也并没有和玉漏说起此事，假装西坡从未来过，假装玉漏和他的情债，早在钱债上一笔勾销。但他心里仍然感到悲哀。他坐在榻上，撑着额角看玉漏侧身在床沿上看两本账册，“是什么账？”玉漏扭脸来朝他笑了笑，“是老太太的，人家还了她一笔钱，她让我对一对，把旧账勾了。”他没话说了，只等她勾完，走来问他：“你发什么呆？”他笑着摇两下头，放下手拉她到膝前，望着她久不说话，忽然想问她：要是我不是这身份，你还会瞧中我么？料想她一定会十分理智地回答：你要不是这身份，我们根本不会遇见。所以也没有问的必要，那样显得他真是傻，但就是傻，也没傻过西坡，到底还是输给他。他放开她的手，又向榻围上瘫去，自己出神地笑了会。 结同心（o一）好在西坡后面再没来过池府，玉漏三月里因她姑妈去世回连家去了一趟，听说王家卖了房子搬了家，至于搬去了哪里无从得知，也未多做打听。她有种哀切的安定，好像悬心等了许多年，终于等到这伯劳飞燕的结局，没有觉得意外。那日回来，反而能和池镜轻松地说起：“王西坡家的房子卖了。”池镜正在看两幅古人书画真迹，外头收来给金铃添做嫁妆的，因为晟王好书画。听见如此说，心里微微弹动，少不得从那画卷后头歪出只眼睛，假装漠然，“是么？为什么卖房子？”“不知道。”玉漏坐在床上拾掇带回来的细软，一面看着金宝将衣裳分放进衣柜里，一面道：“大概是等着用钱吧，听说他那继女病了。他们家这两年也不知犯了什么太岁，不是这个病就是那个病。”他听见她语调里含着轻微的叹息，心里便不痛快起来，“要是你当初嫁给了他，没准病的就是你了。我看他命硬，克身边的人。”说得金宝在衣柜前回头瞥了他一眼，装作没听见。玉漏看见她看，忙轻呵了一句，“你不要胡说噢！”池镜险些忘了金宝在屋里，经他提醒，没好说了，只问：“那你就没打听打听他们家搬去了哪里？”玉漏听他声音有些淡淡的，便走过来，劈手夺走了他手里的画卷，果然见他脸上挂着点冷笑。她也笑，“我要打听出来了，你还要给人补份乔迁之礼么？”他乜一眼，“我和他能有几分交情？送他礼他也受用不起。我是想着他不是还欠着你的钱么？”玉漏缄默了，怅然笑了笑，“算了，他想起来要还就还吧。”他将她拽到腿上来，笑道：“这样大方？”玉漏没搭话，瘪着嘴对着他笑，作势要起来，池镜握住她的腰不许。金宝看见，忙出去了。屋里没了人，他便放肆地亲她，轻轻咬着她嘴唇问：“你回去这些天，想没想过我？”“想你做什么？忙着哭我姑妈还忙不赢呢。”她一面笑，一面推搡着他的胸膛。池镜咬她咬得更狠了些，“嘴硬得很！”不过片刻，玉漏就感到座下有什么比着她，窗户上的阳光照在她迷蒙的双眼上，登时脸通红，“你怎么不分白天黑夜的？”池镜不但不知羞耻，反往上窜动一下，“我管得住他？只有你能管得住。”玉漏想跑跑不掉，给他乱揉搓着，忽然听见外头丫头们说话，听声音像是后边院里来了人，便忙理好衣裳出去，果然是燕太太打发人来请。过到后边屋里，还是为芦笙和卞家的事。玉漏这回也不怕得罪燕太太，初春的寒气里，她坐在椅上，把身子板了板，道：“上回老太太说得明明白白的，我哪还敢去说？太太不如自己去说，兴许比我说管用。”燕太太本来去求了碧鸳，谁知碧鸳也不大情愿管，只好又回头和她说。见她今时今日这态度，比先前还强硬，不觉生气，“我说就我说，晓得我不是亲的，你们就懒得应酬我。也是，这府里谁看得上我们母女？连儿子媳妇也是这样，何况别人。罢罢罢，我不敢劳动你们，往后也不必到我这屋里来请安，免得敷衍起来，你们也累！”玉漏担心这不敬不孝的罪名牵扯到池镜身上，忙站起来道：“媳妇有一两句话说错了，是媳妇的不是，倒与三爷不相干。三爷他倒是孝顺着太太的，太太可别冤屈了他。”燕太太哼了声，“要不是得了他的意思，你也敢？算了算了，我惹不起你们还躲不起？往后芦笙的事也不要你们管了，你们说管也是面上说的话，几时真心问过她一句？阿弥陀佛，不要做这个样子了，我也不想看。”说着起来，丢下玉漏，自往老太太那头去说，自然是碰了一鼻子灰。不到晚夕就传开了，说是老太太在屋里发了好大的脾气，先细数了芦笙身上无数的不是，又趁势训斥了燕太太常日管教无方，只晓得窝在屋里享清福，家务不问一句就罢了，放任得女儿也不像话。家务自然是她老人家不叫她问的，但到头来，罪名还是推给她。燕太太怄得回来哭了一场，听说连晚饭也没吃。玉漏等在屋里等到近二更，听说还是没吃饭，因想着做子女的到底该去安慰一句，便吩咐丫头去提了夜宵来，推池镜去送，“从前她病了，你还在床前服侍她，你们母子间虽没多深的情分，面上好歹还过得去。没得因为我几句话得罪了她，连你们之间也坏起来，对你的名声也不好。”池镜歪在榻上不动，翻著书笑了笑，“这么暗了，吃了不怕停住食？
年纪越大越是肠胃不好。”不过是借口，玉漏叹了口气，打发金宝去送。坐下来和他道：“你是真不预备管她们母女了？”池镜丢下手睇她一眼，“轮得到我管么？父亲还在呢。”“老爷不是常年不在跟前嚜，还不是要依靠你这个做儿子的。”“往后我管她吃管她喝，叫她颐养天年，就算尽了我的本分了。何况她今日不也说了嚜，不要我们去替她操心，不如听她的话。”他越说越有些不耐烦，本来还为午晌燕太太打发丫头过来扫了他的兴生气，这会更懒得理她们，只管起身拉着玉漏往铺上去，“你说这些没要紧的人说得不烦？这一晌了还在说。”玉漏无非是因为从前看见过他在燕太太旁边失落的目光，以为他心里轻易放不下。谁知这人薄情比她想的还甚，说丢开就毫无留恋地丢开了。将来对她又如何？毕竟岁月太漫长了，稍不留神就起了变故。她仰倒在铺上，刚往远处想了个起头，他的手就卷进她衣裳里去，狠攥了她一把，“想什么呢，这时候还走神？”她把凄惶的目光凝回他面上来，摆头道：“没想什么。”池镜就以为她还在想西坡搬家之事，心里狠了狠，也不给她准备的时机，三两下剥开了就往里闯。玉漏吃了些痛，眼睛里有泪逼出来，“你急什么？”他不理她，将她搂起来，坐在怀里，一掼到底，有意折磨她似的，动作倏缓倏急，喜欢看她不由自己地缠上来。越是她失神的时候，想她这一刻不能撒谎，便问：“你和王西坡有过么？”玉漏颠得脑袋左右摇摆，阖着眼，眉头却皱得更紧了点。他其实也是为折磨她找借口，“你敢骗我。”他咬她的脖子，恨不得把它咬断了喝里头的血，然而又没敢太使力，真怕咬破了皮。
玉漏低声道：“我骗你做什么？”他倒也信是真的，因为真有过，想必她和西坡又不是这样雾里看花的情状了。不过没有过又另有一层可恨，他狠狠地颠动起来。她惊嚷了两声，自己听见也脸红，觉得骨头要颠散架了，不知要跌到何处去，只好牢牢抓住他的肩。后来安歇下来，怨他，“反正你总是要找个发疯的由头。”池镜一脸懒倦地笑着，没作声，还是她了解他，给她身上弄得红痕斑驳的，她也不生气。这是她的好处，要是换个娇滴滴的小姐，还不知怎样说他不敬她呢。他将她搂到怀里来，“反正你也不是真的怪我。”玉漏偷么乜了他一眼，老老实实伏在他怀里睡了。次日起来，听见燕太太没吃她送去的宵夜，叫人倒了。她也没所谓，横竖是尽了她的孝道，对芦笙的事，仍旧一句不问一句不说。燕太太见卞家不成，又降一等，瞧中了府台韦大人家的公子，这回没和玉漏商议，一径去找老太太。老太太听说是韦家，和他们家的门 结同心（o二）那年间汪姨妈与汪姨父上京跑买卖，也在池家京城的府邸里住过一段，还吃过芦笙的满月酒。那时候燕太太因为疑心二老爷知道芦笙不是他亲生的，怕他容不下，无奈之下，只好同汪姨妈私下里说了这事，并商议着要是二老爷实在不能容，就托汪姨妈将芦笙抱回宜兴去抚养。谁能想到这丫头到底福大命大，二老爷到底清不清楚不知道，横竖一句没说一句没问。大概也是男人家，怕问透彻了自家脸上也无光。一晃，这丫头倒安安稳稳地当了池家的五小姐许多年。“如今该说婆家了吧？”汪姨妈笑问。燕太太稍微点头，赶芦笙出去，“你外头逛逛去，我和你姨妈说话。”芦笙只好不情愿地出去了。汪姨妈一路望着她的背影，又斜着眼梢把燕太太管一眼，顿了会才道：“老太太怎么说？”“说起来我就生气，如今四姑娘的事情出来，老太太还有空管我们？我去请她的示下，她就只一味推给我，说什么我的女儿，她不好管太多，叫我们做父母的自己主张。哼，我看她就是懒得管，现在一架算盘都打在四姑娘身上，人家是皇上钦点的王妃嚜，也应当。可也不能太厚此薄彼了些，真是只她做得出来！”“真是一句不问？”“问嚜也问两句，怕人说她过于势力偏心。问了也不管的，上回我看中卞家，请她去说，她反说了我一通不是，说人家拣媳妇不看门第，单看品行，趁势骂我说都是素日太放纵女儿，惯坏了她。我们芦笙哪里坏了，纵然娇惯些，也比人家的姑娘强了不知多少！”燕太太平日从没有这许多话说，多半是沉默地关在这屋里，得闲和妈妈们讲两句，也不敢过分抱怨，生怕不防间哪句就走露到老太太耳朵里。这是娘家人的好处，虽然知道他们好占便宜，可关上门来坐在一处，到底也觉得亲密安全。她一手摸着旁边的榻围，幽凉崎岖的触感，开口就收不住，这些年来的委屈辛酸像长了腿，一股脑从她嘴里跑出来。说到后来帕子哭湿两张，心里头总算腾空了一块似的，觉得能喘口气了。可是知道这是短暂的，后面还会有无数的委屈阗满这一块。汪姨妈陪着一声又一声的叹息，等到个空子，“那芦笙的婚事二老爷也不管？他在朝廷做着那样大的官，要替芦笙寻摸户好人家，还不容易？”燕太太抽泣几下，叠着手帕拭泪，嗤了声，“他？我早当他是死了，这些年写信回家，你看他那信上几时细问过我们娘俩？”她猛抽动鼻子，欠身到炕桌上，有些疑神疑鬼，“我觉得他是知道。”“他亲口说的？”“倒没有说过这些话。”燕太太扣着额心，两眼向下斜去，“不过他前年冬天回来就说，不要芦笙
去选王妃，听那意思，好像是怕将来闹出来，有欺君的嫌疑。不然哪轮得到四姑娘，我们芦笙也就是没她性子静，其他那点不比她强？”汪姨妈点头，“昨日两个人在老太太屋里站着，我悄悄一比，咱们芦笙的相貌是比四姑娘好些。四姑娘也是真静，不过我看，年轻女孩子家太静了也不好，死气沉沉的，一点朝气没有。你看我们志远，从前我见他常关在屋里读书，我还要劝他多出去走走，没得把自家弄成副老气横秋的样子，他本来就比同龄的男人稳重。”志远？燕太太努力回想他的样子，昨日站在他父母背后，瘦高的身量，白的脸，相貌不错，只是一对怯怯的眼睛时不时向旁瞟一下屋里的人，除了老太太问他两句，便一声不吭。和稳重毫不沾边，是不够男人家的豪迈大方。她姐姐怎么老是说起他？当然做娘的都喜欢把子女挂在嘴边，但她总觉得是别有深意。她没接这话，搽干眼泪，转了谈锋，“你们预备把房子找在哪里？”汪姨妈伸着腰一笑，“南京城我们又不熟，还是要仰仗你。”燕太太抿了抿嘴，神色显得冷淡了些，“那你们预备找个多大的宅子？”“我们卖了田地上来，手里的钱也不多，还要留下大半做生意，少不得还要问你借两个钱。”就知道他们没那么简单，她也做好了借钱给他们的准备，但嘴上仍说：“我有什么钱？我就那几十两月钱。”